“…………呼”
“……是这本吗?”
“啊……主人,谢谢您。就是这本。”
“………………”
纸张翻动的声响、古老木椅吱吱作响的声音,以及两人细微的呼吸声,是这个房间里唯一的声音。
这里是皇神大图书馆的最深处,一个存放禁书的极秘空间。
通常情况下,只有皇卫之矛的成员才被允许进入此地,但自从里昂成为皇帝后,这个地方也对通过与他结契的部分恶魔开放了。
“能在皇都阅读的书……尤其是历史书,我很希望能看看。”
作为远征讨伐的奖励,艾玛提出了这样的愿望,而里昂认为这里是最适合的地方,于是带她来到了这里。
空无一人的——不,过去甚至只有极少数人知道的寂静空间,四周整齐排列着无数书脊,从地面直达天花板,展现出一种威严的气势。
堆积如山的书籍和宛如城墙般青白的书架,存放着从未见过阳光、被埋葬于黑暗中的书籍,以及记载了不宜广为人知的魔法或历史的禁书。
这里充满了拒人于千里之外的氛围,厚重、庄严,甚至有些森严,用无数文字构筑的秘密堡垒——里昂意识到,这个地方正是“先皇贝尔纳黛塔”所编织的皇都历史本身,她孤独地活过了悠久的岁月,憎恨人类却又守护着他们。
这个地方既神圣又带着某种诡异,有人可能视其为宝藏之地,也有人可能将其视为无人问津的书籍坟场……至少,艾玛似乎非常喜欢这个地方。
“本来应该请图书管理员帮忙的……但今天时间有限,我就自己找吧。”
确认周围没有其他人后,艾玛从人类形态变回了狼魔形态。
她那光泽的栗色头发变成了如新雪般的白发,臀部上方衣服的开口处冒出了一条银白的尾巴。
周围的空气逐渐被恶魔特有的浓厚魔力所充斥,艾玛舒服地深吸了一口气。
“——现在,这个形态反而更让我感到自在。”
“……身心都已化为恶魔。这是理所当然的。”
“……呵呵,没错。姐姐和我都彻底变成了恶魔。主人赐予的这对耳朵和尾巴……现在我也很喜欢了。”
带着几分像姐姐的温柔笑容,少女停在通道中央,转身面向主人。
她微微弯腰,一只脚坚定地向前踏出,深深地吸了一口气。
“那么,主人……请允许我做出稍显失礼的行为。”
——下一瞬间,少女如疾风般冲了出去。
她在房间内不分地板与墙壁地奔跑,跃上梯子或书架,轻松取下比她身高高出数倍的书籍。
她巧妙地将脚尖勾在墙壁的缝隙中,跳跃间精准地抽出特定书籍,仿佛一开始就知道目标书籍的位置。
里昂注视着在房间中央的桌上逐渐堆积的书卷,仔细观察着艾玛那纵横无碍的动作。
(——动作上还有些生涩……但与凭借直觉弥补经验不足的阿玛莉亚不同,她用知识和天生的判断力来弥补……她正在推导出最有效地使用恶魔身体的方法。作为幻术师,她的才能无可挑剔。)
事实上,此次远征对艾玛来说是第一次大规模的实战。
她缺乏实战经验,也没有什么特别适合“战斗”的异能。
然而,在这场初战中,她巧妙地用幻术扰乱敌人,成功将其完全压制。
正因为她明白自己不像姐姐那样敏捷,她故意露出破绽引诱敌人,从而将战局引导到理想状态,这种精于计算的战法令人印象深刻。
里昂饶有兴趣地注视着下属的一举一动——艾玛终于察觉到他的目光,抱着最后一本书轻盈地落地。
“那个……您一直盯着我……有什么事吗?主人?”
“……很了不起。比·在·伊·尔·达·利·亚·时·进步了不少。”
“感谢您的夸奖,我很荣幸。不过……”
她用手指轻轻敲了敲手中书的封面,低声说道,仿佛声音要消散一般。