于是,艾蕾妮雅那还没捂热乎的休假无情地宣告结束了。她回房间迅速收拾妥当,随即赶往办公室。
“埃尔文团长的战术……没有一起送过来吗?”艾蕾妮雅的目光从米克脸上移开。
她有点疑惑,她本以为会看到一份详尽的计划书,毕竟埃尔文当时承诺过:战术制定是他的部分。
米克说话一如既往的简洁直接:“团长说‘先让艾蕾妮雅自己动动脑子’。”
艾蕾妮雅明白了,言下之意再清楚不过——一场无形的考试,这就开始了。
她转身走向桌边。桌面铺开一幅巨大的卷轴,那是埃尔文刚让米克从王都带回的壁外已知区域地图。墨水、炭笔以及醒目的红,在上面圈圈点点,勾勒出几处标记。
下一阶段的战术核心,将依托现有的壁外地图展开。
她的视线扫过那些被圈出的区域,无一例外都是壁外森林异常茂密的地带。她睫毛低垂,陷入了思索。
森林复杂的地形和林立的巨木,是理论上可以最大限度发挥出立体机动装置高速机动与立体作战优势的理想地带。但是……
她微微蹙眉。将下一阶段如此关键的行动,其战术核心不可能仅寄托于士兵们近距离的肉搏,这种策略过于低效且风险巨大。如何才能最大程度地利用调查兵团当下掌握‘巨人之力’的关键牌?
利威尔走了进来,他已经慢悠悠地收拾停当,身上换了艾蕾妮雅给他挑的灰色圆领衫。
艾蕾妮雅目光在他手里端着的两个杯子上流连片刻,又瞥了眼旁边沉默的米克。
这家伙走到哪儿都离不开他的红茶,而且米克队长明明也在场,他竟然就只泡了两杯?这待客之道还真是……
利威尔察觉到她那点无声的揶揄,他神色自若地走过来,将其中一杯塞进她的手心,“米克不爱喝茶。”
艾蕾妮雅顺从地握紧了那热气氤氲的茶杯。行吧,这个理由。她确实从未见过这位嗅觉灵敏的分队长碰过茶,或许那浓郁的气味对他过于敏锐的鼻子来说是一种负担。她不在深究,壁外作战的考量很快又占据了她的思绪。
她转向利威尔问道:“阿尔敏的巨人化适应训练进展如何了?”
利威尔拿着杯子喝了一口,“除了快把后山烧秃之外,进展勉强可以接受。”
艾蕾妮雅点点头。算是个好消息,这话在利威尔·阿克曼的字典里算是认可了。
她再次垂下眼,目光落在杯中微微晃动的液体上。那些圈点在地图上的标记在她的脑中映出了新的思路,作战计划的雏形开始迅速成型……
然而她想到了某种残酷的可能性,唇线抿紧。杯中那晃动的倒影,似乎也变成了即将泼洒的、滚烫的血。
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在王都那相对安稳的一年,让艾蕾妮雅似乎都已经快忘记了墙外究竟有多残酷。
一周前,利威尔陪着她重返王都,向埃尔文汇报了“考试”,巨人化作战最终方案也移交至她的手中。埃尔文甚至又给她上了一课,再次迫使她不得不直面现实。
战斗从不因任何人的祈愿而停歇,为了墙内的未来她还要继续。
在希甘希娜区的临时指挥所内,艾蕾妮雅看着桌面上那幅无数前辈用鲜血绘制的壁外地图,她选定了一片壁外林木较为密集的区域作为预设区,与各作战班长进行了最终战术推演。
“迪尔克班长、马雷奈班长,”艾蕾妮雅的目光有些复杂,她看向负责诱饵任务的两名作战班长。“您们的首要任务是确保诱导过程的安全距离,务必利用地形进行规避,尽最大可能避免与巨人直接接触。”
马雷奈与迪尔克沉稳地点头示意。
这两位是艾蕾妮雅的前辈,私下里依然会像过去那样唤她‘艾蕾妮雅’,但在人前,他们给足了她面子,齐声应道:“明白,指挥!”
“放心吧指挥,”马雷奈咧着粗犷豪气的笑容,声音洪亮地补充道,“保证完成任务,一个都不少!”
艾蕾妮雅看着他们如此干脆、甚至带着点轻松地喊出“一个都不少”,她不知道该说些什么。在最初作战安排时,他们听到自己被分配到诱饵位置,脸上没有半分迟疑或怨怼,平静地接受了。
半晌,艾蕾妮雅才缓缓地点了点头,那句几乎要冲口而出的“回来后请你们喝酒”最终没有说出口。
她压下胸腔内的沉重,手指又点在地图上标记的那片森林边缘:“诱饵组抵达标记点后,立即利用立体机动装置转移至树冠层。施泰纳班长,”她转向接应班,“请您班务必确保诱饵组成员高效完成转移。”
施泰纳心中其实颇多感慨,作为艾蕾妮雅首次壁外调查时的班长,他曾受利威尔私下嘱托对其多加关照,自然也格外留意她。
看着她在埃尔文的培养下一点点成长起来——从巨木森林,到玛利亚之墙夺还战,再到如今指挥壁外作战。这份见证让施泰纳生出一种看女儿长大的欣慰感……当然,前提是得忽略她的爱人是兵长,莫布里特整理的那份“八卦合集”他可没少看。