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不是梦，他真犯了那糊涂事。

之后一段时间，李衡还试图与赵清仪当面道歉，只可惜每回都阴差阳错，二人不得相遇，他自己也想到了，多半是赵清仪在刻意回避。

一夜之间，叔嫂关系坠入僵局。

李衡自知是他有错在先，不敢再去叨扰，只无奈将那枚红宝石收入匣子里，想着来日有机会了，再将宝石归还。

对赵清仪而言，不过是丢失了绣在衣裳上的一颗装饰，她未曾放在心上，只是有过一回教训，她有心避嫌，不想再惹祸端。

除了悄悄派人去平西王府送礼之外，大多时间赵清仪都是早出晚归，在外头打理铺子，偶尔应酬，会见见张婉琰，从她嘴里探听京中大事。

不过近来一个多月，朝堂内外似乎都很平静。

这种平静，叫赵清仪隐隐不安，像是风雨欲来之兆。

张婉琰吃过最后一盏茶，起身与她道别，“若是有消息，我会再来的。”

二人互相全了礼数，赵清仪目送她离去。

推门之际，有冷风顺着缝隙钻进来，屋中烧着地龙，暖融融的，一冷一热交汇，迫使紧闭的窗扉“吱呀”一声，也开了道缝隙。

两个婢子送张婉琰下楼去了，赵清仪只好自个儿过去关窗，抬头刹那，漆黑的夜空里忽而落下一抹纯白，有朔风呼啸而过，吹动她鬓边的步摇流苏，也卷起了漫天雪花纷纷扬扬。

下雪了？

这是今岁入冬来，第一场雪。

赵清仪伸出手去，鹅毛般的雪花飘落，洋洋洒洒扑满她的掌心衣袖，她虚虚一握，雪花在她尚有余温的掌心中融化，久远到模糊的记忆逐渐清晰……

—

大雪落了整夜，几乎洒满了大梁半壁疆土，铜乡亦不例外，一夜之间，这座穷而偏僻的小村落便陷入了皑皑白雪中。

悲戚的哭声被北风撕碎，散在铜乡最东面的一间茅草屋里。

屋里光秃秃的，桌椅板凳全被人掳了去，只剩一卷残破的草席铺在炕上，七十老汉仰面躺着，满是沟壑的青灰老脸映着半截残烛，依稀可见他的额角颧骨全是青紫淤痕，干涸的嘴角还凝着一抹黑褐色。

不知是药渣还是血迹。

刘大山瞪着飘摇欲坠的房顶，喉中发出艰涩的呵呵声，似乎想要说些什么，但他的身子已是穷弩之末，加之被人毒打，脏腑全是伤，没一会儿便不甘地瞪着眼，闭了气。

“爹！”

炕边跪着一对年轻夫妻，握着刘大山冰凉的手嚎啕不止，槐生以头抢地，连磕三个头后，他眼中满是滔天的恨意，“爹，你放心，儿子一定会替你报仇的！”

他的妻子阿桂跪在一旁，挺着圆滚的肚皮泣不成声。

这日子是过不下去了。

他们刘家本是佃农，家中贫苦，平日靠种地维持生计，直到半年前她怀上身孕，恰逢交租的日子，家里生计更为艰难，公爹不得已典当旧物，换些银钱，却被罗家当铺的掌柜撺掇借了印子钱。

原本想着等秋收了，再将这笔钱还上就是，岂知利滚利之下，原本借了五两银，如今却要她们还五十两，公爹气不过找上当铺与掌柜理论，结果对方不仅提前了还债的日子，还带了一帮地痞登门，强占家中财物，霸占他们祖产用来抵债。

公爹不愿，便去了县老爷跟前告状，此案纷扰，拖了许久，直至今日，官老爷在公堂上明目张胆偏袒罗家，不仅祖产拿去抵债，还要他们加倍偿还债款。

公爹不满官老爷决断，就被当庭杖打，伤重至此，终于在这年的冬日里撒手人寰，死不瞑目。

只留下这座空空荡荡的茅草屋，还有一屁股的债。

阿桂只是个怀有身孕的弱女子，实在不知往后这日子该如何过下去。

思及此，阿桂哭得更难过了，她拽着丈夫的衣袖，“槐生，我们跑吧，再不跑，等明日天亮了，那帮人又来上门催债，我们拿什么*还？隔壁大娘欠了罗家的钱，前段时日女儿都被人掳去抵债了，你总不能让我……”

因为惊惧，阿桂脸颊颤动，余下的话又化作悲痛的抽噎。

槐生抹了泪，一拳砸在地面，“那罗贵仗着有个在京里当官的外甥，在咱们桐乡仗势欺人，作威作福多年，他若不死，天理何在？”

罗家手里不知折了多少人命，他们不是第一个，也绝不会是最后一个。

槐生打定主意，扶起妻子，咬牙道，“我想好了，这里的官老爷不顶事儿，咱们就上京去……”

当夜，罗氏从梦魇中惊醒，天寒地冻的，她趴在桌上打个盹儿都能惊出一身冷汗。

罗妈妈上前伺候她茶水。

罗氏饮毕，瞧了眼天色，窗外黑漆漆一片，只有雪沫子拍打窗棂的啪啪声，她揉着额角，复又低头盘算起来。

临近除夕了，待过完年，就该送李素素出嫁了，可她筹备的嫁妆还差一万多两。