“流程复杂了不止一倍,却没有获得更高的收益,他们即使不算穷困到无法生活,也没有因此而富裕。”
“按照寻常的思路,就应该转换路径,转而发展叶子糖、金枝篮子等制品,或者售卖金枝。而非呈现出来的这样,几乎整个镇子都以玉为主业,一旦外面不收玉,人们的生活就难以为继。”
叶炳焕看向了旁边的无头卖糖老人,忽然一转话题:
“他是怎么死的?”
“你真的很聪明。”凤仙姑慈祥地微笑着:“你说我的弟弟吗?他是被玉子蟹杀死的。玉子蟹钳下了他的头。”
“果然……”
叶炳焕心中的猜想被证实了。
“他今年没有参与秋收——望玉镇的秋收,就是捕蟹。可他明明没有捕蟹,却被玉子蟹杀死了……”
“那是因为……望玉镇这一套复杂的剖玉产业,最开始的目的就不是挣钱,而是为了捕蟹。”
“如果不在秋天,及时将河中的蟹大量捕杀掉的话……”
“凝玉河里的蟹就会变成真正的怪物,在镇子中肆虐!”
“其实,整个故事是这样的……”
、
“在很早之前,玉子蟹就在这一片地区肆虐,那时的玉子蟹可能还不叫玉子蟹,而是叫别的什么名字。人们深受其害,难以抗衡。”
“直到玉母虫出现,那应该是一条很大的玉母虫,它产下虫卵,孵化出了大量的玉子虫。”
“玉子虫对玉子蟹有极大的吸引力,就像专门杀蟹的药。吃掉玉子虫的螃蟹,肚子里会出现神奇的‘蟹玉’,它们不但不会继续成长肆虐,还能够被玉民剖开取玉换钱。”
叶炳焕想起地下室中,那个巨大的玉母虫壳,壳中蠕动的玉子虫,与被壳封闭的嘴。
“玉母虫孵化玉子虫的方式非常奇特……在进入待产期时,它应该会进食大量的玉叶,储存在身体中,而等到了生产期,它的口器就会自己封上,将全部力气用于产卵,产下卵后便进入生命的倒计时,用自己的血肉供养玉子虫。”
“在镇民们看来,这就是玉母虫用它的生命,为他们除去了玉子蟹,给他们找了一条生路。”
“于是,他们尊其为‘玉母娘娘’——这就是镇民不信玉河神,也不供奉土地,却信仰‘玉母娘娘’的原因,也是‘千万别冲撞了玉母娘娘’的原因……”
“不要冲撞祂,并非因为祂是个恐怖的、会因被冒犯而残害人类的神灵,而是因为,这里与从这里走出去的人们,发自内心地尊重祂,不允许他人冒犯祂。”
“我不知道你们的祭祀仪式是怎样做的,又是哪位命牌主响应了,会将蟹玉变成凤凰玉……”
“不论如何,祠堂中降临的‘凤凰’,并没有杀死全镇的人,它大概只杀死了祠堂中那些年轻力壮的剖玉户……”
“然而,因为剖玉户的死亡,或者可能还有部分镇民走投无路下的搬离,秋收的人手不足了。玉子虫还足够,但蟹没有捕完……”
“也许就在这一年冬天,又也许是第二年……大量的玉子蟹成长了起来,涌进了镇子里。”
“这就是……望玉镇事件的真相。”
【谜题已破解。】——
作者有话说:回合七十·技能·论断