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第299章 傅友德首战建功（第2页）

脱脱独自立于帐中的巨幅舆图前，看着烽火四起的大元疆域，脸上那刻意维持的威严与镇定渐渐褪去，一抹深沉的忧色，如同水墨般在他眼底渲染开来。

率部深入淮东这些时日，通过与地方降官的接触和对缴获文书的研究，他逐渐意识到，自己此前那个“速灭伪周，携大胜之威班师回朝，震慑宵小，整顿朝政”的计划，恐怕只是一厢情愿。

他极有可能会被长时间地拖在平乱的第一线，原因残酷而简单：

淮东已经被石山和张士诚等反贼祸害惨了，农业生产遭受严重破坏。此番大军南下，十余万人马如同过境蝗虫，更是将淮东各州县官仓、民舍中所剩无几的存粮搜刮得一干二净！

“刀兵过后，必有凶年”，古训如刀，字字诛心。

即便张士诚真有投降的诚意，脱脱也愿意接受他的投降，迅速解决高邮战事，也无法解决此战后淮东因粮荒而爆发更猛烈的民变，滋生更多的“张士诚”！

而朝廷为了出动这支平乱大军，同样将腹里各地的官仓翻了个底朝天，可谓元气大伤。

战后，若不能及时运输漕粮北上，填补大都官仓中的窟窿，朝廷恐怕将会立刻陷入无粮可调、无力平定近在咫尺的腹里民乱的绝境！

至此，脱脱率军南征的战略目标，已经在残酷的现实面前悄然发生了根本性的转变。

从最初的“灭掉伪周立威，借此稳定朝堂”，自动转化为更迫切也更实际的不惜一切代价平灭石汉，至少要打通大运河，然后迅速调部分漕粮北上，以稳定摇摇欲坠的腹里局势！

至于必定会因饥荒而再生波澜的淮东，暂时已经顾不上了。或许经过接连动乱，使得这片土地生民锐减，极大削弱了本地百姓的造反能力，反而更有利于朝廷此后的镇压。

但一想到平定伪汉的战斗，脱脱就感到头疼。

如果说攻灭伪周是此番南征的“开场锣鼓”，那么接下来攻灭占据实力更强的伪汉，将是决定大元国运的“正戏”！战斗任务将更加艰巨，战役持续的时间也会更加漫长。

而元军当前最大的困境，两个字便可概括：缺粮！缺粮！非常缺粮！

大军从开拔之日起，就在刮腹里地皮。行军到哪儿，就搜刮到哪儿。这种模式，根本无力支撑长时间，高强度的大战。

至少，在攻入江南，与卜颜帖木儿等部建立稳固联系，可以获得江南粮草补给之前，脱脱麾下这支已经膨胀至近二十万人的庞大军队，随时都可能因为粮草不及而作鸟兽散！

此前，他果断放弃清算大部分附逆者，以迅速劝降淮东诸城，正是出于对匮粮败军的恐惧。

接受那些附逆的地方豪强投降，再逼迫他们出面，以“犒劳王师”的名义去搜刮百姓筹集粮草，无论如何，也比元军亲自下场赤裸裸地烧杀抢掠，要好听一点，引发的反抗也会稍晚一些。

更重要的是，筹集粮草的效率也更高。

脱脱熟读史书，更亲自主持编撰宋、辽、金三史，熟悉历代兴衰故事。太清楚官军肆无忌惮刮地皮会造成何等可怕的危害和后果，那是在刨王朝统治的根基！

但为了给千疮百孔的蒙元王朝续命，他明知不可为，也必须硬着头皮做下去！

“饮鸩止渴……奈何，渴甚于毒啊！”

脱脱还不到四十岁，可执掌蒙元朝政这些年，已然透支了他的心力。尤其是这三年民乱四起，越剿越乱，更让他时常从心底涌出一股无力感。

他猛地摇头，将这些不合时宜的感叹甩出脑外，专注于眼前张士诚求招安之事。

有近二十万大军在此镇守，淮东纵有冲天民怨，暂时还能用刀枪压制下去。

可一旦等到大军主力南下，继续催逼后方筹集粮草，淮东根本不用等到战后，立刻就会烽烟再起，将他本就脆弱的后勤线彻底撕碎。

因而，张士诚无论有没有投降的诚意，都必须死！且不止死他一个，高邮城破之后，无论军民，无论老幼，也必须被屠灭！

除了借此血腥屠杀，震慑潜在的造反力量，更冷酷的现实是少了高邮城中这么多张吃饭的嘴，大军手中那点宝贵的存粮，或许就能多支撑一些时日，支撑到打通运河，看到江南的稻米！

脱脱甚至已经计划好，要让那些新降的张周军队头目也参与屠城，让他们手上沾满昔日同袍和乡亲的鲜血，彻底断绝这些人再次反水的退路，只能死心塌地跟着朝廷走下去！

而对高邮城内的张士诚来说，诈降之计被脱脱识破，虽然有些失望，却也并非全无收获。

至少，让麾下那些意志不坚定的文武意识到投降之路已经彻底堵死，只能陪他“诚王”一条道走到黑，也不算是坏事。

退路已绝，剩下的，唯有死战！

高邮守军在这生路断绝的刺激下，那原本摇摇欲坠的士气，竟然如同回光返照般被逼出了几分狠厉，接连打退了元军好几轮凶猛的进攻。

然而，在拥有源源不断的生力军和攻城利器火炮，并且毫不吝惜地驱赶民夫填平壕沟（此举同样是为了消除战后淮东糜烂隐患）的情况下，脱脱根本不在意守军的士气是高是低。

在他眼中，高邮城必破，而且支撑不了多少时间。

脱脱也绝不会让十几万大军全聚集在高邮城下，空耗宝贵的粮草。

在招降宝应、兴化两县，解除了侧后威胁之后，脱脱便立即命中书左丞乌古孙良桢和中书右丞悟良哈台统率五万兵马，兵分两路南下，攻取扬州和泰州。

以求为大军进军江南打开通道，并试图获取新的粮草补给。

元军江北主力对外号称四十万，虚张声势而已。其真正能打的核心战力，也就是随脱脱出大都的侍卫亲军以及辽阳、高丽兵马，总数不到六万人（高丽王王颛先后三次抽调兵马南下）。