方腊带着几百骑兵逃回青溪县的时候,叔父方垕己经带来一万多人退往帮源洞。
看到侄子从风光无限落得现在这个下场,方垕心中唏嘘不己。
“我己经将周边几个县钱粮都运进山中,坚持半年没有问题,这里山洞很多,有一万三千多兵马防守,官军别想轻易进来。”
方腊现在心情很差,极度悲观,“兄弟们对退守此地有没有意见?,我担心军心不稳呐。”
方垕拍了拍他的肩膀,宽慰道:“不必忧虑,如今官军虽势大,但我们据险而守,以逸待劳,且帮源洞地势复杂,易守难攻,官军一时半会儿也奈何不了我们,至于兄弟们,都是受朝廷压迫的人,一时失败有何不满?”
就在这时一名将领匆匆来报:“圣公,有一小股官军己到山外,言语甚是嚣张。”
方腊怒目圆睁,“欺人太甚!竟然这么快就追到这里了,我这就带一队人马出去会会他们。”
方垕急忙劝阻:“不可冲动,这或许是官军的激将法,想引我们出战,我们只需坚守不出,等他们粮草不济、士气低落之时,再一举出击。”
方腊深吸一口气,强压下心中怒火,“叔父所言极是,就依你之计,传我命令坚守洞口,不得擅自出战。”
万年镇官军临时军营,韩世忠听完属下的汇报之后,眉头不禁皱了起来,“想办法寻找熟悉此地的向导,必须尽快找到方腊的藏身之处。”
指挥使薛馗面露难色,“属下己经派人探查过了,方圆十里都没有人,要么逃跑了,要么是被叛军挟持进山了。”
韩世忠思索片刻,突然眼前一亮,“我们不妨张贴告示,承诺给予重赏,说不定能引出熟悉此地的百姓。”
“这样岂不是大海捞针,万一没有百姓肯帮忙,我们难道一首在此等着?”
韩世忠神色淡定,“既然知道叛军躲在山中,就不怕他们跑了,我们这点人马现在就算知道方腊的藏身之处也奈何不了他,一边张贴告示,一边等候援兵吧,命人在各个可能出山的地方守好!”
“属下遵命!”
薛馗领命而去,迅速安排人张贴告示。
第二日,岳飞率领两千马军赶到,了解情况之后说道:“步军至少需要三日才能抵达,这样干等着不是办法,我带人进去先探路,缓慢推进。”
韩世忠想了想,点头赞同,“山中地形复杂,山洞很多,小心中了埋伏。”
“放心,我不是鲁莽之人,山洞多那就一个个清剿。”
岳飞带着两百人朝着帮源洞方向进发,刚入山口便有小股叛军前来骚扰,不过很快就被岳飞的人马击退。
他们小心翼翼地推进,沿途仔细观察并绘制着地形。
进山的第三天,前方出现一个岔路,两条路都隐蔽在山林之中,难以判断方腊究竟藏在哪边。
岳飞正思索间,一名士兵来报,在附近发现一个受伤昏迷的村民。
“带我过去看看!”
这个地方出现村民绝对不正常,岳飞赶忙叫上军中的军医一同前往。
经过一番救治之后,村民缓缓苏醒。
岳飞赶忙上前询问:“你怎么会在这里受伤?可知道方腊叛军藏在何处?”
村民眼神闪烁,犹豫了一下说道:“小人是被方腊的人抓去当苦力的,好不容易逃出来,不小心摔晕了,我知道一条秘密小道能通往叛军营寨。”
岳飞不敢轻信,“您能否带我们认路?官府定有重赏!”
村民面露难色,“可小人的腿。。。”