听得此杯不设防禁,那弗雷德与乔治两个促狭鬼儿眼中便放出光来,摩拳擦掌,只待要行事。
不料邓布利多又道:“为了避免不够年龄的学生经不起诱惑,我会在火焰杯周围画一条年龄界限,任何未满十七岁的人都无法靠近。”
“哈!年龄界限!”弗雷德听罢,非但不惧,反倒咧嘴一笑,“一瓶增龄剂就能解决的事儿而已!”
此时堂下眾生心思各异,那够年纪的暗自思量可否投名;不够年纪的兀自盘算如何瞒天过海。
至於邓布利多后头所说那“一旦中选,万难推辞”等紧要言语,倒有大半被当作了耳旁风。
直至末了,邓布利多扬声宣告,那冠军勇士的赏格,竟从一千加隆添作五千之数。
这礼堂恰似滚油锅里泼进一瓢冷水般鼎沸起来,喝彩声几近掀翻屋顶。
宴席既散,各路人物各自归营。
霍格沃茨的径回塔楼寢室,德姆斯特朗的踏浪登船,布斯巴顿的归了马车。正是:龙蛇各归穴,且待风云起。
次日正是旬休,无有课业。
哈利与几个好汉正往城堡外去,信步径至门厅。
但见厅中平地立起一座石台,台上供著那火焰杯,四周一圈金光闪烁,如金绳缚地,正是邓布利多所说那年龄界限。
眾人见哈利来了,纷纷问好。哈利將那火焰杯略打量几眼,好奇道:
“可有人投名否?”
旁侧闪出个赫奇帕奇汉子应道:“德姆斯特朗所有人都报名了一遍。”
“布斯巴顿报名的人要少一些,不过他们似乎也打算全部报名。”
哈利点头道:“这两校统共不过数十人来,必是百中选一的好手。既是英才齐聚,自然都要来爭这口气。”
说罢不再多言,自去校场上演练了。
恰逢今日万圣佳节,哈利也不十分紧逼旁人,由著眾人自在耍子。这一日光阴,竟如白驹过隙,转眼已是暮色四合,晚膳时分。
哈利正听左右学子议论,方知日间有无数年少气盛的,欲瞒天过海投名火焰杯,尽皆教那金光结界弹开,跌得七荤八素。
校医院里人满为患,忙得那罗齐尔几欲气绝。
尤以弗雷德,乔治两个最是狼狈,偷服了满一瓶增龄剂,遭识破时倒飞出去,竟生出三尺银髯,直垂到地。
眾人一面絮叨,一面大快朵颐,议论声远胜寻常十分,俱各爭论勇士之名冠於那一个。
待得杯盘尽撤,席面光洁如新,邓布利多振衣而起。满堂霎时静得针落可闻。
“好了,火焰杯大概就要做出决定了,我估计还有一分钟左右。”
“在勇士的名字被念出来之后,我希望他们能到那扇门后面去。”
邓布利多指了指教授席后那门,“他们將在那儿得到初步指导。”
候过片刻,到了时辰,邓布利多掣出魔杖当空一挥。
但闻风声过处,四下里烛火霎时熄灭,只余些南瓜灯里微光不断,礼堂內登时晦暗不明。
独那火焰杯大放毫光,蓝白异焰吞吐不定,竟照得满堂物件黯然失色,直刺得人眼难睁。
眾人屏息凝神,正观瞧间,忽见杯中火焰由白转赤,噼啪作响火星四溅。
忽见好一道火舌自杯中冲天而起,托出一张焦黑羊皮纸,飘飘摇摇落將下来。
邓布利多伸手接住,展纸观瞧,隨即朗声喝道:
“德姆斯特朗的勇士是——威克多尔·克鲁姆!”
此言一出,恰似滚雷落平川,眾人齐齐拊掌应和。卡卡洛夫更喜不自胜,欢叫连连。
那克鲁姆虽中了魁首,倒似没事人一般,没精打采地起身,逕往那扇门里去了。