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整个大陆仿佛陷入了一场盛大的节日狂欢，人们自发地走上街头，载歌载舞，欢呼着新王朝的诞生，欢呼着那位带来和平与秩序的王的名字。

这种万民归心、众望所归的景象，在这个世界，称得上是古往今来第一例。

而处于风暴中心、被推上王座的严胜，站在重新修缮、更加宏伟的宫殿高处，俯瞰着下方欢腾的人海，脸上却并无太多喜色。

登临王座，执掌天下权柄，对世间绝大多数人而言，是梦寐以求的终极目标。

然而，对严胜来说，这项冠冕的吸引力，还远远不如他清晨时分在庭院中挥出一剑时，微乎其微的进步；不如他在夜深人静时，对查克拉性质变化更深一层的领悟。

力量的提升，剑技的极致这些才是他内心深处真正渴望追逐的东西。王位，不过是这条道路上，一个稍微显眼些的里程碑罢了。

***

随着五大国的疆域被彻底打破重组，合并为一个空前强大的统一帝国，一个新的时代宣告来临。

官方颁布诏令，废除旧有的一切年号，启用新的纪元——和平纪元。

和平，这两个字，对于饱经战火蹂躏的这片土地而言，承载着太多沉甸甸的希望与祈愿。它像一道清晰的分水岭，将充满杀戮、饥饿与恐惧的过去，与秩序、安定与发展的未来截然分开。

而这之后，每一个在文书上落下“和平纪元x年”字样的时刻，都是无声的宣告，宣告旧世界已逝，新秩序由那位强大的王者奠定。

木叶村，办公楼。

千手扉间看着手中那份宣告新帝国成立与新纪元开启的正式文书，脸上已经看不出什么表情，只剩下茫然的麻木。

宇智波家出了个君王。

这个事实像重锤一样，反复敲击着他的认知。

尽管千手与宇智波早已结盟，一荣俱荣，理论上宇智波严胜登顶，千手一族也能获益，但那种感觉就像是一个常年稳居年级第一的学霸，突然被一个“偏科”且“体弱”的竞争对手，以一种匪夷所思的方式，甩开了数十倍的距离，直接保送去了一个他连门槛都摸不到的顶尖学府。

这已经不是嫉妒，而是认知层面的颠覆和强烈的挫败感。

而比千手扉间更加懵圈、更加不敢置信的，是宇智波一族自己人。

消息传回族地时，所有不知情的族人的第一反应是：“谁？宇智波严胜？哪个严胜？是族长那个据说身体很差、常年静养、几乎没怎么露过面的幼弟吗？”

“不可能吧！是不是搞错了？”

“真的是以前诗那丫头整天跟着的，看起来风一吹就倒的严胜？”

“他不是因为身体太虚弱，才一直深居简出的吗？”

巨大的荒谬感过后，是随之而来的狂喜。他们“恍然大悟”——原来严胜深居简出这些年，根本不是因为身体差需要静养见不得人，而是在闷声干大事！

“原来我们以前都误会严胜大人了。”已经从严胜少爷病秧子少爷转变为严胜大人了。

“这叫体弱多病？分明是韬光养晦！叫不鸣则已，一鸣惊人！”

“想想也是，斑族长和泉奈大人的弟弟，怎么可能是普通人。”

族人们的心情复杂到了极点，既有当初看走眼的尴尬，又有一种与有荣焉的巨大兴奋和自豪。

而当初那些曾经暗自嘀咕过“族长怎么有个这么弱的弟弟”的人，此刻脸皮都在发烫，随即又被席卷全族的狂热自豪感所淹没。

最高兴的莫过于族老们。

他们此刻早已忘了之前是如何操心斑和泉奈的婚事，如何担心家族未来。一个个笑得见牙不见眼，脸上的皱纹都舒展开了，老眼里闪烁着激动的泪花。

“天佑我宇智波啊！”

“我就知道！我就知道严胜那孩子从小就看出来不凡！”

“从此以后，看谁还敢小觑我们宇智波！这天下，都是我们宇智波的了！我们是皇亲国戚！”

***

昔日的大名府，如今已被赋予了新的名称与意义——皇宫。其规制在原有基础上进行了大规模的扩建与修缮，愈发显得巍峨壮丽，守卫也更加森严。

皇宫深处，用于处理机要政务的偏殿。

宇智波斑坐在下首的位置，刚刚向端坐于主位、批阅着卷宗的严胜转述了族内最近流传的一些言论。

“大体便是如此。”斑的声音带着一贯的冷峭，说完后，他自己先嗤笑了一声，眼中掠过一丝毫不掩饰的讥讽，“一群蠢货。时至今日，竟还在纠结于你昔日‘体弱’的表象，或是沾沾自喜于所谓的‘皇亲国戚’身份。”

严胜并未抬头，笔尖在宣纸上划过，留下沉稳而流畅的字迹，直到最后一个字落定，他才缓缓放下笔，抬起眼眸。

他的目光平静无波，仿佛斑刚才所说的，不过是窗外飘过的一片无关紧要的落叶。