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五（第3页）

“本来，我要采取我的措施的。”廖老头说，“不过，你舅分析得对。假如你先找到那些孩子，我可以等等。”

“我不知道。”我摇摇头。

“驾牛，这个养老院是我跑来的执照，就是说，是我的老面子争取来的。出了丑事，哪怕有人去坐牢，我的脸面也丢尽，我的名气也坏掉了！”廖老头叹口气，“能自己私了，那是最好不过。所以，真就指望你能找到小孩子。你看上去木头，实际上比我们都厉害！”

我对着廖老头摇头，不知道他这样给我戴高帽子，是为啥。

“你在我们一号楼学了点文化，有些基础了，这样吧，”廖老头看看乐老头和莉莉，停顿了一会儿，像是给他俩机会，要他们拦住他的话，“我们没啥其他东西报答你，驾牛，你若是帮院里找回小孩子，保住金鹤名誉，我们就合力送你去读中学，然后考大学，当大学生！”

我在苦热水的热雾中一阵晕眩：我，读大学？当大学生？多美的许诺，多美的梦啊！

本来我还觉得那些小孩子就在什么地方的院子里待着，只要我愿意出力气跑腿，早晚总能找到的。被廖老头这么郑重其事一许诺，我心里咯噔一下，怀疑孩子是找不回来的了！

天下哪有这么好的好事？找到几个破孩子，我这乡巴佬就能当大学生？蛾子蛋里出燕子，那是白指望！

院子里恐怕也问不出啥来了。孙得一要我把他交给廖老头处置，我原以为廖老头就是背后主使，可以跟他要小孩。现在这么一来，就算孩子在他那里，他也没准备认啊。

廖老头挥挥手，说：“驾牛，好马给好料。尽管院里供应着你，不过，要是我能帮上什么忙，或者就是让你自己得个方便的事，你尽管开口，算我一点心意。”

我听了，品品他的话，眼睛一亮：“廖局，我得到东边那个大城问点事，你啥时候回去，捎上我呗！”

“早说！”廖老头哈哈一笑，“怎样？收拾收拾就走，我今天正要回去！”

我渴望着见到吴三妹，哪怕我嘴里不承认。你看，突如其来，我就觍着脸，搭人家的车找过去啦！

谁都会笑我，说我这个年纪，一心恋着女人的身子。话虽然没错，可那也不是我心里的一切。我说过很多次，我是山里出来的一个乡巴佬，难道你真把我当侦探了？我没人说话，我就想好好说说话。世上只有吴三妹她会认真听我说，把我自己都不明白的意思从我话里听出来。除了她，我也不能对其他人交心。除非马上见到她，我都快被心里起起伏伏的疑问弄疯掉了。

廖老头的司机不是院里的，车也是他自己安排的。他让我坐他身边，一路上同我扯金鹤的旧事。他的话我似懂非懂。

“以前，老人院都叫福利院，就是社会福利的一部分嘛！那时候，老人院不复杂，就是条件比较差。现在让给私人经营了，叫成什么养老会所，听上去是高级了，条件当然也好不少，但是从贴钱的福利变成了挣钱的买卖，这就是万恶之源：钱作怪！”廖老头拿布条擦眼镜片，对着我耳朵眼嚷。

“我当过官，那不假，那不假！”他在我耳朵边吼叫，“可我不是贪官！我不是贪官！我要是捞了钱，还会住到金鹤这种地方？我糊涂就糊涂在喝了那位女同学的迷魂汤，帮她跑下来这个老人院的执照。那时候难办啊！还是社会福利的概念么，谁让你开以赢利为目的的老人院呀？她拿了第一家，本来多好的事，就是只顾想着钱、钱、钱！万恶之源啊，钱！”

我忍受廖老头震耳欲聋的倾吐。小车在光滑的大道上飞驰：我马上就能见到三妹。

“我不过就犯了个小错误啊！”廖老头还在喊，“我为自己的晚年留了点小算盘，是想在金鹤有吃有穿享享福么！唉！可惜可惜，人家怎么能容你舒服？人家是精算师，我这点小算盘可笑了，可笑了！样样地方，都被她利用透了！油水榨到干了！她还要怎样？唉！老骨头就怕被她拖下水哟！”

“您歇歇。”我不得不劝劝他，“有人看见三个贼偷了孩子出大门，这人本该报告，却放了贼走。您说，这人是不是该审他一审？”

“谁？是谁？”廖老头说，“你同院里汇报了吗？赶紧审！”

“可是，”我故意等了一等，“那家伙求我别告诉我舅，也别告诉黄院长，要交，就把他交到您手里！”

“哦？”廖老头没声音，沉默。

我也不知道说什么好，我也不讲话了。

很久，廖老头才把嘴凑到我耳旁：“如果是老孙头，那他的确是在帮我办事。我怀疑有人在院里头搞鬼，就让老孙头半夜里留眼睛。我说的那家伙老是半夜不在自己房里，所以……这和偷孩子的事没关系。老孙头很怕被人知道，他不会查贼的。他又不是门卫。”

我醒悟道：“你在监视施教练？！”

廖老头还有一点点廉耻，他没回答我，他扭过脸去看窗外，只是伸出右手，在我左手背上轻轻拍了拍。

“进城了。老李，先把这位小哥送到南京西路。”