崔凌换回自己的小厮衣裳,把偷来的衣裳在林间烧了,失魂落魄地回了丽香院。他才进门,其他小厮便围上来叽叽喳喳道:“凌哥儿,这一天你上哪去了?你不知道,院里出大事了。”
崔凌勉强让表情恢复正常:“不就是昨儿官兵来了吗,他们为的什么?”
“说是来缉拿杀人凶犯。哎呀,我说的不是这个!是秦雪芙姑娘她,她死了!”小厮唉声道。
崔凌一惊:“秦姐姐怎么死的?什么时候的事?”
“昨儿官兵搜到秦姐姐的屋子里,发现她还躺着,叫了几声没人应,上前一看才发现她已经没气儿了。她……她是被折磨死的。”
妓院中客人下手重了,把姑娘玩死也是有的,丽香院曾经也出过,但秦雪芙是被宋妈妈当摇钱树般照管的,不想竟也出了这样的事。
“秦姐姐尸首在哪?”崔凌想,她最后一个客人是虞小七的师父,自是他干的。
“说是和被缉拿的凶犯有关,被送去衙门让仵作验尸了。”
崔凌叹了一声,他常为秦雪芙在外面跑腿,买吃食水粉之类,虽不亲密,却也相处数年,但虞小七师徒的事他不能说出来。
他想起初见秦雪芙的情景,当时宋妈妈花了大价钱把她从人牙街买回来,她衣衫破旧,一张俏脸被洗得干净雪白,宋妈妈想用怀柔之计亲近她,却被她狠狠咬伤了胳膊,留下深深的牙印。
崔凌强迫自己不再去想秦雪芙,他正想去前厅找宋妈妈,毕竟他消失了一夜一天,总要有个交代,却见左小芙站在廊下,见了他,跑了过来。
“崔凌,你去哪儿了?我一直没找到你,还以为官兵误把你抓了。”左小芙一脸担忧。
她个子矮,他和她说话得低着头,不像虞小七身材高挑。
“我没事,昨晚乱糟糟的,我躲懒儿溜出去了,妈妈找我了吗?”崔凌睫毛微颤,闷闷道,他满脑子都是她上了别的男人马车里的事。
“宋妈妈在找你呢。昨儿官兵来捉那姑娘和……杀了秦姐姐的男人,她过后发现你不见了,到处找你呢。”左小芙眼中满是哀痛,她只和秦雪芙说过一会儿话,但秦雪芙是个好人,而且那样的死法,实在是太可怜了。
早有小厮去报宋妈妈说崔凌回来了,宋妈妈此刻也着急忙慌的赶来,道:“小崔,你跑哪去了?那女人是通缉犯,她人呢?”
“我送她上楼后没多久就走了,妈妈你知道,我心情不好,偷偷出门散心了。”
宋妈妈瞧瞧左小芙,了然道:“原来是这样。”她拍了左小芙后脑勺一巴掌:“死丫头,你昨儿怎么也不见了?教你去接人,怎么跑得没影儿?要不是今天回来了,看我不报官府抓你。”
左小芙摸着脑袋,委屈道:“我又做不了主。”
宋妈妈哼了一声,又风风火火跑到前厅招待客人去了。
“小芙,我有事要问你,跟我来。”崔凌带她来到游廊一处无人的角落。
“你昨儿干什么去了?”崔凌扶着柱子,背对着左小芙,他不自觉攥紧手,忽觉衣角被扯了扯,只能转过身。
左小芙双手拢住他紧握成拳的手,大而圆的杏眼直直看着他,没有丝毫躲藏。
崔凌的手不自觉卸了力道,软软躺在她手心。
“我现在不能说,但之后一定告诉你。”左小芙仰头看着他,一字一字郑重地道:
“你放心。”
崔凌垂眸看她两只小手紧紧包拢着他的手,温暖软和。
“我放心不了。”崔凌道:“为什么现在不能说?难道我还会出卖你?”
“我答应了别人,不能说。等这件事完了,你和我,我们都能自由。”左小芙道:“我之后一定好好跟你解释,你别担心。”
“我担心什么?”
“我知道你担心什么,但我不会让那发生的。不是你的话我不要。”
崔凌被她最后一句话激得心中一荡,紧紧搂住她,贴着她的耳朵低声道:“我害怕。”
左小芙踮脚,抱紧他的腰以作回应。
“那我不问了,之后你一定要告诉我。”崔凌有些委屈地道。
左小芙把脸埋在他怀里,嗯了一声。
渐渐有三三两两的人自花厅来了廊下,他们只好放开对方,左小芙去周音房中,崔凌也自去干活。
这几日来,官兵仍在城里城外大肆追捕罗虞二人,但他们的通缉榜文一直张贴于市,不曾撤下。
左小芙又替周音送了一次书信,这回去的是另一家客栈,位于热闹的西华坊,有五层之高,极为气派,他们二人住在三楼的地字号房。
楚瑛已好得差不多了,坐在桌前写写画画,韩泉侍立身旁,看不出来受过伤的样子。