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拥怀（第2页）

任谁见了这名四品大官，都忍不住收声敛气，不敢有半分轻慢。

见人到齐了，知府拍下惊堂木，大喝：“升堂！”

衙役齐喊“威武——”，声震大堂，穿透了詹狸的胸腔，她手心发汗，连偷偷抹掉都不敢。

山匪的大当家死了，自然是二当家跪在那里受知府审问，他满眼愤恨扫过众人，在看到詹狸时，眼珠子都要瞪出来了。

知府：“堂下囚徒报上名姓！所犯何罪，从实招来！”

二当家咧嘴冷笑，硬气得很：“老子孟虎！不过是劫了几趟商队，抢了些银钱货物，算不得什么大罪。”

“哦，算不得什么大罪？你可知，在你们山寨，搜刮出了多少银子银票，拢共一千两！”

一千两！！！

詹狸震惊，做山匪这么赚钱吗。

“但我们并未害人性命！”孟虎还敢睁眼说瞎话。

知府目光如炬：“没害人性命？上月，松花县往素如县的商队遇劫，领队一家三口惨死途中，你敢说与你无关？传证人！”

来者正是黄族长。

他踉跄跪地：“知府大人，小人黄某，自上月起，家宅附近不安宁，夜晚总有打斗之声。小人作为族长，自然不能闭门不出，结果，竟撞破了山匪烧杀抢掠之事！”

“他们不仅抢了货物，还亲手砍死了陈掌柜和几名伙计。小人赶忙去报官，因此被记恨，正是这恶贼，将黄家全口人掳上了山寨，还杀了两名小厮，用大儿威胁我……”

“你胡扯！”孟虎被衙役压着，不然早就扑过来了：“是你那儿子胡乱征丁，我们迫不得已才落草为寇，是你的罪过，我们何罪之有？”

知府拍下惊堂木，厉声呵斥：“住口！黄家长子有罪无罪，请巡检司上前定夺。”

赫绪辰和黄家长子出现在视野当中。

黄家长子一表人才，撩袍而跪：“大人明鉴！下官敢以性命担保，此番征丁绝非我本意！是素如县令为扩修私宅、迎娶第三房妾室，才罔顾朝廷律例，强令下官加征丁税。”

竟还有素如县令的事。

“下官得知后，三番五次跪于县衙苦劝，百姓早已不堪重负，怎能再添苛捐？但县令执意不从，起初定的税额竟是如今的两倍之多！下官百般周旋，才拼死砍去一半，只求能少连累些百姓，可万万没想到，竟会给自家惹来杀身大祸……”

“下官有罪，罪在有辱门楣，罪在未能阻止县令恶行，罪在护不住一方百姓。”

话罢，他重重磕头，詹狸听那声音都觉着疼。

得知寻错仇人的二当家目瞪口呆，嘴里再无强辩之词。

衙役将素如县令押至堂中，他往日官袍已被剥去，头发散乱裹在素色囚服中，嘴唇干裂，双目空洞无神地仰视知府，竟突然惨笑出声。

“我……认罪。征丁加税，我认，我都认。那宅院狭小，配不上我七品县令的身份；那小娘子貌美，我便想纳她为妾，贪欲是填不满的沟壑，可我猪油蒙了心，只想着自己快活。起初我要征双倍丁税，是黄主簿硬拦着砍去一半，可即便如此，我也害了苦命人……”

泪水混着污垢淌下，素如县令悔不当初：“我罪该万死，无需再审，任凭大人发落。”

听到他认了罪，孟虎双目猩红，挣扎着想要扑过去，被赫绪辰死死按在地上，不得动弹。

“是你！是你！你这个杀千刀的！”

他和大当家一样，在那场丁税中失去了至亲之人，叫人怎么能不恨之入骨。

这次知府没有再拍惊堂木，只静静等待他们平复情绪，悲痛从匍匐爬行的孟虎身下蔓延，掐住了詹狸的咽喉，叫她无法呼吸。

“再问你，你山寨盘踞黑风岭多年，是否与青州、城西的山匪有勾结，互通消息、合伙劫道？”

“确有勾结，可这些事务只有大当家知晓，”事到如今，孟虎只能全都交代，“我愿协助大人剿灭城西匪徒，他们知道得更多，我、我！只求…留我一命……”

证据确凿，无需再审，其余的细节只要拷讯犯人，逐一查证对质便可。

案子告一段落，犯人押解下堂等候发落，詹狸忽然被点名。