永都的城墙在烈日下,如巨龙匍匐于关中平原。
城门洞开,官道延伸,直至十里长亭。
长亭之外的原野上,帝国的大军已列成森然方阵。夏风鼓荡,卷起地面的浮尘,五千铁甲将士肃立,戈矛与旌旗在日光下明暗交错。战鼓沉闷,三击一顿。这是出征益州平叛的先遣精锐,后续各部正依策征调,不日汇入征途。
王女青率三百飞骑立于阵前,人着轻革软甲,鞍挂骑弓短刃,一人双马。她身后,副将高统与参军宫扶苏于马侧按剑而立。阵前六十五名内直虎贲郎披重甲,执长戟,人马皆覆玄铠,在虎贲督丘林勒的带领下,如铁壁拱卫仪仗核心。
此乃出征授节之仪。
大将军萧道陵,以辅政首臣之位,代天子亲为骠骑将军送行。陛下年幼,不宜远行郊外,故托大将军行此重任。此举不仅彰显萧道陵个人对王女青“将在外,君命有所不受”的信任,更借此向天下,尤其是司马氏叛党,宣示大梁国威与肃清叛乱的决心。
将台一侧,另设观礼台。
太尉卫逵与崇玄观观主玄明真人并坐首席,身后是朝中一众重臣。卫逵身形魁梧,须发虽已花白,坐姿依旧挺拔如松,目光落在远处军阵上,带着期许。玄明真人则是一身宽大的白色道袍,手持拂尘,闭目养神。
仪式严格遵循古礼。吉时一到,低沉号角声响起,回荡在原野上空,令全场肃然。太常卿身着正式礼袍,带领众礼官,稳步登上九尺高的黄土祭台。国师玄明真人缓步走上台心,面朝南方,展开卷轴,清晰宣读祭天祷文。他声音平稳,却传得很远,字句庄严。随后,太常卿奉上牛牲祭品,敬献天地、社稷与宗庙。青烟缓缓升起,祝祷声与古老的乐声交融,弥散在整个军队阵列之前。
祭祀结束后,钟鼓声再次响起,低沉庄严。
大将军萧道陵自中军帐中走出。他内着深紫朝服,外罩明光铠。侍中与谒者手捧符节、斧钺与将印,躬身随行。萧道陵步伐沉稳,威仪天成。他目光如炬,缓缓扫过台下肃立的将士。其人宛若山岳凝立,令三军心安。
王女青按剑立于将台之下,全身为玄甲所覆,面盔低掩,唯见身姿挺拔如松。其身后众将校凝神屏息,数千将士目光灼灼,尽数聚焦于大将军一人之身。
萧道陵稳步登台,转身面向大军。
夏风掠过旌旗,场中鸦雀无声。
他转向王女青。
侍中躬身向前,高擎象征天子亲临专征之权的金龙符节。
萧道陵双手接过。
风吹过高台,拂动他武冠上的缨穗,也卷起他的朝服袍角,露出其下铠边。他指节分明的手牢牢持节。
王女青垂首视地,依照礼制单膝跪地,双臂平举,呈受节姿态。
他走向她,步伐沉厚,身影笼罩下来。
符节被郑重递出。
即将承接的一瞬,她抬眸向他望去。
她看见他眼眸深处,无从掩饰的悲意,几乎击穿他肃穆的轮廓。
符节落下,压入她掌中。
金铜与臂铠相撞,发出铿响。
他的指腹擦过她腕甲边缘。
她握紧符节。
授节仪式完成。
紧接着是授钺、授印。
整个过程漫长肃穆,每一刻都体现着帝国的威仪。
当所有程序走完,大军即将开拔。
王女青转身,走下将台,跨上战马。