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障眼之法（第2页）

在错综复杂的混沌想法里，牧晓下意识做出了反应。

她从对方的怀抱中离开，回避对方担忧的目光，踉跄一步，单手扶住桌沿，紧扣桌沿的手泛起青白。

“不，不用。”牧晓也不知道自己到底为什么要说这句话，又是对谁、对哪件事说的这句话。

她听到自己继续道：“除了你的……死，苏老将军的，也或许没那么简单。”

“他们有……尸身。”

“朝廷的意思是，苏老将军在大捷后，松下紧绷的那口气。人年纪大了，一时不慎，中了瘴气，在回京路上挺不住，病逝。”

“但我，你知道的，我喜欢看杂书，什么新奇的，都想瞧一瞧，试一试。”

“——苏老将军是被毒死的。”

“现在想想，到底是蛇虫毒，还是人为下毒，我辨不出来。”

“但当时没这么清醒。加上朝中的清算、洛水刑场将开、眼见和官文不一，我第一反应是人为下毒，且越想越对此深信不疑。”

几句话过后，牧晓已然冷静下来，声音和身体都不再颤抖，原本紧扣桌沿的手握成拳，慢慢回温，讲述也更加有条理。

“我能看出来苏老将军死亡的异常，太医和京城众多民间医者，真的看不出来么？我去套他们的话，但不论怎么套，他们都避而不谈。最奇怪的一点在于，他们马上能猜出来，套话者与皇室息息相关。”

“试图提出异议的几位，最后的结局是也上了洛水刑场。罪名是——故弄玄虚，妖言惑众。但他们到底说了什么，并未公开。”

牧晓望向虚空的目光锋锐起来：“说句敞亮话，当年苏墨淳没能袭爵，是有我暗中一份。但就像钱谦具体怎么判我无权插手一般，延国公这个空置的爵位到底何去何从，我没权力一锤定音。”

“许多人，包括……盯着这个与军望挂钩的爵位，很久了。”牧晓最后叹息一句。

苏墨清静静地听着，明白牧晓就差没直说成，皇兄想要你们父子的命很久了，就等一个合适的时机，卸磨杀驴。她当年怀疑过苏老将军和苏小将军都是他毒死的。

这何尝不是关心则乱呢。牧晓自己和段御史在政局翘板两边你上我下时，把朝堂争斗和私下情谊分得如此清晰；轮到翘板两边放的不是她时，反倒担心和纠结起来。

“按照你对你皇兄的了解，他习惯把事情做绝么？表里都做绝那种。？”苏墨清问。

“不，他习惯做事留一线。”牧晓伴着苦笑快速答，“把事做绝，听起来像我在外打出的声名。”因此，借给钱谦等人谅解正正自己的名声，才成为她给皇兄的借口。

“西南军务在你介入前，是否仍有持续发展的生命力？”苏墨清再提一问。

牧晓嗤笑：“……连逝去同袍的尊严都不知维护，谈什么生命力。还有兵士愿意效忠，已是奇事。”

这两个问题打开了另一个思路。

牧晓终于如往常议事般看向苏墨清：“我承认，按照这份考量，一个虚无的爵位远比不上西南稳定发展来得重要。直接毒死你们两个不像皇兄的风格。让苏老将军高老归隐，但把他限制在京城；又给你诸多掣肘制衡，但发点无关痛痒的嘉奖，至少让你巩固好西南战果——这样更像他的风格。”

“就算实在无法忍受你们，让西南权力平稳交接，再除掉你们，也会让西南局面良好太多。”牧晓无法预测，没有她这个变数的西南，会和现在有什么不同。或许会有能臣横空出世，或许会艰难挣扎，但这些都没有定数。将西南未来寄托于虚无缥缈的无定数上，实在儿戏。

“退一步讲，就算陛下真的想除掉我和苏老将军，那也是君要臣死。先论朝局，后论私谊。”苏墨清上前伸手搭在牧晓肩头，认真问她，“要是你的卫队在入京时被钱谦拿下，或是被段御史找出由头绊住，不得解脱，你会怎么想？”

“那我真是废物一个。技不如人，活该吃这一堑。”牧晓笑答。

苏墨清扬眉：“严于律己，宽以待人，是君子美德。但朝堂之上哪有真君子？能非真小人便是正常可交。”

“我们两个说的事，严重程度是能同日而语的么？”牧晓反问。她明白苏墨清在提醒自己，朝中斗不过，只怪自身棋差一招。若是三年前他和苏老将军都被设计得恰到好处，那身死的结局只能怪他们自己没成功解局。何必为他们纠结。

“同为存亡之危，哪有高下之分？”苏墨清点她，“在存亡面前，就别严于律己了。怎么还嫌自己麻烦不够多？”

这时，芒夏用特殊手法叩了几下门后，推门进来禀报：“殿下，郉将军那边有动作。根据西南暗报，他计划抢先自行请罪。请罪事由是当年监军不力，没有察觉苏小将军偷天换日，弃军逃命。”

牧晓叹气：“看，麻烦来了。”