罗杰悲痛的哭声终于还是把雷利引了过来,他一推开船长室,就看到臭着一张脸在哄人的艾斯,和一副“我不听我不听”撒泼打滚的罗杰。对上艾斯平静得像是要死掉的目光,雷利沉默了几秒,突然很想退回去关上门。
这糟心玩意怎么会是他的船长——谁家大人撒泼还得小孩哄的!
出于成年人的责任心,雷利最后还是认命地留下来。
“说吧,这回又是怎么了。”
“艾斯不要我了。”罗杰泪汪汪地看向雷利,试图让他一起谴责艾斯。
“……”直视一个鼻涕眼泪横流的罗杰的正脸还是有些困难了,雷利默默地移开视线,把询问的目光投向了在场唯一靠谱的小孩。
“我得到了我生母的线索,要暂时离开一趟去弄个明白。我要去的是伟大航路的后半段,你们不是要送克洛巴回西海吗?我和你们的航线不顺路。”艾斯深吸一口气,“我根本就没有说过我不回来,是罗杰这个笨蛋一直在‘我不听我不听’,完全不听我的解释!”
雷利:“……”
罗杰的眼泪瞬间止住:“欸?原来艾斯你要去找你妈妈啊,你怎么不早说。”
艾斯“呵”了一声,冷冷地说:“你给我开口的机会了吗?”
罗杰委屈地说:“可是,你都没承认过我是你的船长。”
话音刚落,雷利便明了罗杰撒泼的真正缘由了,不由沉默。
艾斯神色怔愣了一下,也不说话了。
和船上的其他人不同,自始至终,艾斯从始至终都未曾以“船长”来称呼罗杰。就算连克洛巴,都承诺过梦想实现之际就回到罗杰海贼团。
雷利随即就想起,他初遇艾斯时,他的背部其实是有着一个海贼团的纹身的,只是这件事过于久远,已经被他埋在记忆深处。
此刻再次想起,雷利便知道,倘若不明晰艾斯在船上的定位,不仅于船长而言是一种不尊重,对其他成员来说是一种不负责。
——海贼船可不是想来就来想走就走的过家家游戏啊。
身为罗杰海贼团的船副,雷利不再帮艾斯说话,而是和罗杰一起把目光投向艾斯,等待对方给出一个答案。
艾斯愣了好一会,抿了抿唇,不知该怎么开口。因为他也不知道他要以什么身份留在这艘船上的。
他永远是白胡子海贼团的成员,他不可能再加入另外一个海贼团。
诚然,他在罗杰海贼团上度过的日子并不算糟,船上的不靠谱大人们把他看作同伴,也把他看成货真价实的小孩关照。
但是只有他自己知道,他不属于这条船——
无论是出于对老爹的忠诚,还是因为他们之间本就横亘着五十多年的光阴。
艾斯永远不会原谅罗杰抛弃妻儿的行为。即使罗杰始终没有对他尽到生父的责任,但不得不承认,现在的他对于罗杰的介怀已经少了一点点。
来到五十多年前的他接触到了罗杰的另外一面——不是恶名昭彰的海贼王,而是一个充满自由、快活气息的年轻海贼,一个脑子缺根筋但关键时刻永远靠谱的伙伴。
雷利轻轻叹了一口气。
“艾斯,告诉我,你是以什么身份留在船上的?”
……
或许七水之都真是一个离别之地。五十多年后,草帽海贼团在此历经了和狙击手乌索普决裂的危机、罗宾为保全同伴一言不发的辞别,也送走了他们陪了他们许久的伙伴梅利号。
此时此刻的罗杰海贼团也经历了和艾斯的离别,并准备把另一位同伴克洛巴送回西海。
艾斯无论如何都做不到抹去白胡子海贼团的印记。老爹于他恩重如山,他的同伴是他前半生一直渴求的家人,在白胡子海贼团这个大家庭里,他童年的创伤被一点点疗愈。甚至在他一意孤行去追蒂奇,技不如人地输掉,被海军抓住公开处刑时,是老爹和他的兄弟们不顾生命危险,前来马林梵多救他——
他绝不可能忘记那天在他面前倒下的一具具尸体。
当罗杰和雷利把问题挑开的时候,艾斯才幡然醒悟,自己先前暂且留在罗杰海贼团的想法实在是天真。
他无法同时效忠于两个船长。
所以,艾斯离开了罗杰海贼团。