“是的。”卡西米尔出示了机械之心的凭证,“麻烦了。”
“规矩都写在墙上了。靶场在左边,注意安全。”老先生点点头,递给他一盒子弹,“需要指导可以找汉纳教练,他这会儿应该在后面整理器械。”
卡西米尔道了谢,走进靶场。火药的气息弥漫在空气中,清脆的枪声此起彼伏。他找了个空位,依循着记忆里看过的射击要点,装弹、上膛、瞄准、扣动扳机。后坐力撞击着虎口,子弹偏离了预想的位置。他调整呼吸,再次尝试。几轮下来,命中率依旧不高,但手臂已逐渐适应了那种震动。
练习结束时,夕阳已将天边染成橘红色。卡西米尔归还了器材,与管理员打了声招呼,便离开了俱乐部。他盘算着去市场买些食材,给克洛伊做一顿像样的晚餐。
穿过两条街道,在一条僻静巷口的拐角,他瞥见几个衣着流气的青年正围着一个瘦小的身影。推搡和恶意的哄笑声隐约传来。
“把钱拿出来!别磨蹭!”
而周围偶有路过的人无一不急匆匆的掩面离开,生怕惹上麻烦。看样子已经是群惯犯了。
卡西米尔皱眉,快步上前。“你们在干什么?”
那几个青年回过头,见只有他一人,而且看上去好欺负,气焰重新嚣张起来。“少管闲事!”
卡西米尔深吸一口气,拔枪是不可能的,于是亮出了机械之心的徽记,尽管他还只是文职人员,但他们又不知道……这身份背后可能代表非凡者,这就足以让大多数混混心生忌惮。“需要我通知警署吗?”卡西米尔冷冷的说。
几人面面相觑,低声咒骂了几句,终究还是散开了。
卡西米尔松了口气,转向那个被围堵的女孩。“你没事吧?有没有受伤……”
他的话音戛然而止。
女孩抬起头,黑色的长发几乎垂到脚踝,苍白的面容在暮色中格外醒目。一双漆黑无光的眼睛正静静地看着他。
正是在墓地遇见的那个女孩。
她依旧穿着那身不合时宜的黑色长袍,安静地站在那里,仿佛周遭的一切都与她无关。她的目光落在卡西米尔脸上,没有任何惊惶,也没有感激,只是那样看着。
卡西米尔感到一阵寒意沿着脊椎爬升,但他还是尽量让声音保持平稳:“又见面了。需要我送你回家吗?”
女孩没有回答。她只是微微偏头,视线落在卡西米尔脸上,像是在进行某种缓慢的识别过程。巷子里只剩下远处传来的模糊的车辆喇叭声。时间一分一秒过去,沉默如同实质般蔓延。
卡西米尔开始考虑是否真该去叫警员来处理这个明显不寻常的女孩。就在他准备转身时,她终于开口了,声音带着特有的沙哑和迟滞,每个字都像是费力组织起来的。
“愚者教会。”她慢慢地说,“你可以把我送回愚者教会。”
离这里最近的愚者教堂是圣佛尔思教堂。卡西米尔点了点头:“好,我带你过去。”他迈步走向巷口,但走了几步发觉身后没有跟随的脚步声。他不得不折返,发现女孩仍站在原地,用那双深不见底的眼睛望着他。
“你可以问我一个问题。”她突然说。
卡西米尔一时没反应过来:“什么?”
“等价交换,”女孩解释,语调平直得像在复述条文,“嘉德丽雅老师说的。”
卡西米尔几乎要失笑。难道真是某种特殊的信息NPC吗?带着几分玩笑和试探,他说道:“那我需要观众魔药的配方。”
出乎意料,女孩点了点头,动作依然缓慢。“可以。但是我没有纸笔,我可以回教会给你写。”
不是,真的有吗?
观众魔药……听伊宁的意思,这途径似乎被各方默契地限制着。自己这样私下索取配方,会不会惹上麻烦?卡西米尔内心挣扎了一瞬,但想到愚者教会里可能存在的“同乡”,以及多接触这个神秘教会可能带来的信息,冒险的念头占了上风。
“走吧,”他说,“那我带你去圣佛尔思教堂。”
圣佛尔思教堂坐落在一个相对安静的街区,与贝克兰德常见的华丽风格不同,它有着高耸的尖顶,大大小小的门窗和简洁的线条,显得沉稳而诡谲。巨大的三角圣徽悬挂在正门上方,那是由扭曲符号、部分无瞳之眼和触手组合而成的奇特标志,他静默地悬在那里,不显压迫,却让注视它的人无端觉得眩晕。
卡西米尔带着女孩踏上教堂前的石阶。就在他推开那扇沉重木门的一刹那,一种极其微妙的感觉让他警觉却困惑的抬起了头。
仿佛高天之上,有什么难以名状的存在,将一道淡漠而遥远的视线,短暂地投注于此。