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启程（第2页）

卡西米尔侧头看她："之前的信里你不是还说这个设计很有突破？"

"那是在廷根的时候！"克洛伊踢开脚边的小石子，"梅丽莎大人可是设计过许多封印物的大工匠！她看设计图的时候总是特别安静，就轻轻推一下眼镜。。。"她模仿着推眼镜的动作，"然后用那种特别温和的声音问：这里考虑过非凡特性的异变可能了吗？"

"听起来是个很细致的老师。"

"何止细致！"克洛伊叹了口气，"她从来不发火，但比发火更让人紧张。我莫名其妙觉得，如果她真的生气，就算是真神也会怕她……"

说着说着，她的语气又轻快起来："不过有一次我熬夜改设计，在工坊睡着了，醒来发现身上盖着她的外套，还留了张字条说年轻也要珍惜身体。"

"看来她很关心学生。"卡西米尔微笑。

"是啊，"克洛伊点点头，"昨天晚上我和她聊起你时，她还说有个会做早餐的哥哥确实是一件很幸福的事啊，不管做的好不好吃。我说你总爱管东管西的，她笑着说。。。"她故意停顿了一下，学着温和稳重的语调，"能被人放在心上唠叨，而且这样的人还在你身边，这本身就是件值得珍惜的事。"

卡西米尔轻轻"嗯"了一声。只听克洛伊说，“所以你要珍惜我啊！”

卡西米尔哭笑不得，“这个结论又是从哪个语境得出来的。”

“我也很关心你的好吗！”

“好的好的……”

这时他们已经走到教堂门口的齿轮雕塑前。

"别担心，"卡西米尔拍拍她的肩，"既然梅丽莎大人这么细心，一定会看到你设计里的用心。"

克洛伊深吸一口气，把零件塞回口袋："你说得对。我进去了！"她转身快步走上台阶，在推开教堂大门前又回头喊了一句："晚饭我要吃炖肉！"

“好。”卡西米尔点头，“晚上见。”

他看着妹妹转身走进那栋有着巨大齿轮徽记的建筑，身影消失在门内，这才继续向伊宁的心理诊所走去。阳光暖融融地照在背上，清晨的空气带着一丝凉意，却格外清新。

一个不错的开始。卡西米尔笑着对自己说。

伊宁·希里的咨询室弥漫着淡淡的草药香气。卡西米尔坐在她对面，手指无意识地摩挲着口袋边缘，那里装着西比拉写下的配方。他深吸一口气，决定坦白一部分事实。

“希里女士，”他开口，声音在安静的房间里显得格外清晰，“我获得了一份魔药配方。”

伊宁原本正在整理手边的文件，闻言动作一顿。她抬起头，褐色的眼睛锐利地看向卡西米尔，那目光带着审视，仿佛要穿透他的表面，直抵内心深处的秘密。房间里只剩下壁钟滴答的轻响。

卡西米尔迎着她的目光，没有躲闪，但也没有提供更多信息。他只是安静地等待着。

几秒后，伊宁眼中那份锐利的审视如同潮水般退去，取而代之的是一种复杂的、带着些许了然的神情。她轻轻笑了一下，嘴角弯起的弧度有些微妙。

“你的进度很快啊。”她将手中的文件放下，身体向后靠进椅背，“似乎比我想象的要快得多。”她没有追问配方的来源，也没有质疑其真实性，这反而让卡西米尔心中微微一沉。这意味着，要么她对此并不意外，要么蒸汽教会——或者说她个人——对这类事情有着超乎想象的宽容度，或者……另有考量。

“那么，”伊宁站起身，拿起搭在椅背上的薄外套，“正好，我带你去个地方。”

“去哪儿？”卡西米尔配合地问道，尽管心中已有猜测。

伊宁回头看了他一眼，眼神里带着一丝“你明明知道”的笑意。“一个能让你把纸上的字变成实际物品的地方。”她推开咨询室的后门，那面熟悉的落地镜再次出现在眼前，“跟紧我。”

这一次，穿过幽暗通道的感觉不再那么陌生。卡西米尔默记着伊宁提醒的几个转弯和标志，努力在脑中绘制着这条隐秘路线的地图。当光线再次涌入视野时，他们已置身于一条嘈杂、拥挤的巷道入口。

这里与卡西米尔想象中的“黑市”相去甚远。没有阴森诡谲的氛围，没有藏头露尾的交易。它更像一个自发形成的、热闹非凡的集市，只是贩卖的物品超出了寻常范畴。巷道两侧挤满了各式各样的摊位，简陋的木板搭成台面，铺着深色绒布或粗糙的油布。空气中混杂着千奇百怪的气味——干燥草药的苦涩、奇特香料的辛呛、陈年旧书的霉味、以及某种难以言喻的、仿佛金属与臭氧混合的微弱气息。

人声鼎沸。摊主的吆喝、顾客的讨价还价、熟人相遇的寒暄、以及某些物品被激发时产生的轻微嗡鸣或闪光，共同构成了这片空间的背景音。穿着各色衣物的人们摩肩接踵，有披着斗篷看不清面容的，也有像普通市民一样穿着工装或裙衫的。他们交谈，审视货物，用手势和隐语完成交易，一切都显得忙碌、嘈杂，甚至有些混乱，却奇异地充满了一种生机勃勃的秩序感。

“跟紧我，”伊宁再次低声提醒，她的声音在喧嚣中几乎被淹没。

“不要随便触碰任何东西，不要轻易与人对视，更不要主动询问你不打算购买物品的来历——当然，这不是什么级别很高的非凡者聚会，也不用太紧张。”

卡西米尔点头，默默跟在伊宁身后半步的位置。他像一个真正的初学者，目光带着恰到好处的好奇与谨慎，扫视着经过的每一个摊位。他看到闪烁着幽光的矿石碎片被盛在木碗里；看到玻璃瓶中浸泡着形态怪异、不知来自何种生物的器官；看到写满古老符号的羊皮纸卷堆叠在一起；看到一些精巧的、明显非民用的机械构件被随意摆放。

伊宁带着卡西米尔轻车熟路地在热闹的集市中穿行，最后在一个香气四溢的摊位前停下。这个摊位摆满了各式各样的干花、香草和小巧的香囊，色彩缤纷得像个小花园。

“玛尔塔！”伊宁笑着招呼。