法国,图尔。
此刻已是黄昏之时,浓烈宛如鲜血的橙红夕阳与黑色的影子交织,小镇居民们不知为何,已然招呼着自家的孩子回屋——房门紧闭、灯光未启,竟宛如一座死城。
此刻,也唯有乌鸦还在巡视自己的领地。
它矗立在一座古堡前方的信箱之上,目不转睛地注视着道路尽头的一个年幼的身影。
那孩子已经独自一人在街道上徘徊了许久,被家人抛弃的幼女宛如稚嫩的鸟儿一般哀哀哭泣:“哥哥、哥哥,斯代拉好害怕……你在哪里?”
夕阳将她的影子拉得很长,凌乱的白色卷发在光下呈现出黄金般的色泽,她无助地乖巧哭泣着,似乎不明白为什么自己会被抛弃。
但无论是她那名贵却稍显破旧的衣裙、还是不太合身的、男款的风衣,与缺乏打理的、凌乱的白色卷发,无一不指向了一个事实——这孩子过去生活在一个富裕的家庭,但近期可能因为遭遇变故而破产;无法忍受贫穷的家庭走向破灭,经由家庭成员的商讨下——或许被她所依赖的哥哥稍显不忍——决定抛弃掉最孱弱的孩子。
真是可怜啊。
真是可爱啊。
男人于夕阳中注视着蜷成一团的幼女,他的脸庞与光相背。
“可怜的小淑女……你愿意和我一起回家吗?”他那么对她说道。
……
斯代拉怯生生地抓着男人的衣角。
她或许过去也是一个内向羞怯的孩子,这一路上她并没有怎么发出声音,即使感到疲惫,喘气的声音也是细小的,生怕自己发出的声音会惹得他不快。
走廊上悬挂着一幅幅人物画像,从一个孩子的诞生、开始蹒跚学步,后来长成秀丽的少女——直到她结婚生子时戛然而止。
……在普通人眼里,这或许是一幅极为诡异可怕的景象吧?
斯代拉前行着。
无数张相似的脸庞注视着行进之中的人,宛如进入了一个充斥着窥探者的走廊。
但通过这些画像,似乎可以看出画师于色彩背后对图中少女沉默而深沉的爱——
她收回视线。
吕西安·德·拉库罗纳——曾为落魄的旧贵族德·拉库罗纳中最不起眼的一位私生子,却因为觉醒了强大的异能力而重新受到家族重视,与其妹塞莱斯蒂娜·德·拉库罗纳感情甚笃。
他曾是谍报局的一员,以其“可以在画作上复现目标情景前后一段时间”的异能力,常被其他部门借调去做证据记录等重要事宜。
几年前他突然向谍报局提出辞呈,原本这与斯代拉他们并没有什么关系,但直到最近一年,德·拉库罗纳家族中的成员们不知为何一个接一个死去,其御下的领地里也开始频频发生孩童失踪事件,一时令此地居民人心惶惶,因此一到太阳即将落山之际,便各个家门紧闭。
贝尔纳先生直觉认为德·拉库罗纳家族成员死亡一事绝对与前谍报人员吕西安脱不了关系,决心暗中调查此事,但吕西安·德·拉库罗纳对于谍报局的作风以及人员十分熟悉,过去与他打过照面的人通通不可用。
如今唯一的选择,竟然只剩下保罗·魏尔伦与刚刚通过测验的斯代拉·利贝尔忒。
在接到这个任务后,兰波与魏尔伦先行暗自探查,一致认为包括孩童失踪事件,两起事件均与吕西安有关联。
第一位死亡的德·拉库罗纳家族成员是吕西安的妹妹,塞莱斯蒂娜。自她死去以后,德·拉库罗纳家族中便流传起“死去的塞莱斯蒂娜将化作亡魂回来索命”的传闻,随后其家族成员便开始一个接一个地死去。
而孩童失踪案则是在德·拉库罗纳家族死去大部分人之后开始的,失踪的孩子有男有女,但究其特征便是失踪的孩童均是长相漂亮可爱、有着一头浅色的、在阳光下闪闪发光的长发,与德·拉库罗纳家族的浅金色发色相近。
原本商议的计划是由魏尔伦与斯代拉二人一起伪装成刚搬入小镇的乡下人——未听说此地凶名、困苦又无依无靠,即使孩子失踪了也不会溅起多大水花。
但他们仅在尝试过后便放弃了这个计划。
魏尔伦并不适合演戏,毫无情感波动的脸庞是最大的破绽;相比之下斯代拉的表现极为出色,她对于每个人的情绪变动有着近乎野兽般的直觉,轻而易举便能作出合适的姿态、以此达到自己的目的。
最终兰波决定由斯代拉一人独自去完成伪装任务。
如今的吕西安其实只是第一位嫌疑人,在调查他的期间他们也会去排查其他人的可能;若是真的发现了吕西安的罪行,那么负责接应的二人便会控制住这位曾经的优秀谍报员。
斯代拉对这个安排没有什么特殊表示,她只是像猫咪一样露出可爱的笑容,然后像个胜利者一般摸摸低落的魏尔伦的脑袋:“保罗好可怜喔……这么想和斯代拉一起出任务吗?哥哥是个粘人精——”