为薇薇安塑造一个新身份的过程,比预想中更加繁琐,却也充满了意想不到的温情。
这不像在东区,只需要一个绰号和一双能打的拳头。
在这里,她们需要名字、出生证明、过往经历,甚至一两位“可靠”的、能在必要时为其作保的“熟人”。
芙蕾从她那些来自不同时代的“纪念品”中,找出了几枚看似普通、却工艺精湛的仿古银饰。
薇薇安带着这些银饰,再次找到了“百灵鸟”。
这一次,交易的地点不再是后巷,而是一家嘈杂但人流复杂的咖啡馆。
“我需要一个干净的身份,来自……比如,曼彻斯特?父母双亡,来伦敦投奔远亲,但亲戚已搬走,需要自谋生路。”
薇薇安压低声音,将一枚银饰推过桌面。
“百灵鸟”浑浊的眼睛里闪过一丝精明,她掂量着银饰的价值,快速说道:“曼彻斯特不错,纺织厂女工的女儿,厂子倒闭了,合乎情理。名字呢?总不能还用薇薇安。”
薇薇安犹豫了一下,一个名字脱口而出:“维(Vi)……维维安(Vivian)。”
保留了昵称“VV”的发音,却选择了一个更典雅、更符合“普通女孩”期望的拼写。这是一个微小的改变,却象征着她与过去的“薇薇安”告别,开启名为“维维安”的新生。
“维维安·哈特(VivianHart)。哈特这个姓氏很常见。”
“百灵鸟”迅速记下,“证明文件需要几天时间。至于担保人……老帕奇可以,只要价钱合适。”
就这样,“维维安·哈特”这个身份开始悄然成型。
在这段等待的日子里,芙蕾和薇薇安的生活陷入了一种奇特的平静。
芙蕾开始系统地教导维维安识字和更规范的书写。
她们用的教材是芙蕾不知从哪个时代“收集”来的一本插图版识字课本和几张过期的《泰晤士报》。
薇薇安的学习能力让芙蕾惊讶,她像一块干燥的海绵,贪婪地吸收着知识。
只是她握笔的姿势依旧带着握匕首的狠劲,写出的字母也常常带着一股不屈不挠的棱角。
“放松,VV,笔不是武器。”
芙蕾有时会从身后握住她的手,引导她轻柔地运笔。
她的气息拂过维维安的耳畔,带来一阵微痒和心跳加速。
薇薇安会微微侧头,就能看到芙蕾低垂的、如同覆盖新雪般的白色睫毛,感受到她身体的微凉。
这种亲密无间的教学,成了她们之间心照不宣的甜蜜仪式。
午后,如果天气尚可,她们会戴上宽檐帽,像城中其他女性一样,去附近的公园散步。
芙蕾会低声为薇薇安讲解那些她叫不出名字的花草,或者指着远处衣着体面的绅士淑女,分析他们的身份、阶层和可能的故事。
薇薇安则用她那双受过训练的、观察入微的眼睛,补充着芙蕾可能忽略的细节——那个绅士看似从容,但拇指不停摩挲着手杖暴露了他的焦虑;那位淑女的裙子款式虽新,但鞋跟的磨损程度说明她的经济并非表面那般优渥。
“你有一双猎人的眼睛,VV。”
芙蕾曾这样评价,语气里带着赞赏。