"太太。。。"宝玉方要开口,却见王夫人目光如刀,"你也要气死我不成?还不快滚!"
宝玉踉跄退出,耳听得金钏儿哭声凄厉,与前世投井前的哀鸣一般无二。他胸中顽石剧痛,眼前发黑,恍惚见金钏儿化作缕青烟,往太虚幻境去了。
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且说黛玉自得了香囊,在潇湘馆内坐立难安。紫鹃见她反复摩挲香囊上的绣样,忍不住道:"宝姑娘这针线倒是别致,这牡丹花芯里还藏着个小字。"
黛玉对着日光细看,果然见花芯处用金线绣着个"觉"字。她心下恍然:原来宝钗早已知晓一切,特意借此点化。
忽闻窗外喧哗,雪雁慌慌张张进来:"姑娘,金钏儿跳井了!"
黛玉手中香囊落地,前世种种涌上心头。她记得分明,此事正是宝玉挨打的导火索,也是贾府衰败之始。思及此,她急命紫鹃:"快去怡红院传话,让二爷近日千万别见老爷!"
话音未落,但见香囊中飘出缕青烟,在空中凝成宝钗身影:"妹妹何必干预?该来的总会来。"那幻影拈起案上诗稿,指着《葬花词》中"他年葬侬知是谁"一句,轻叹道:"泪债终须还,何必强求。"
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此时宝玉正在贾政书房外徘徊。原来贾政今日在朝中听闻忠顺王府寻琪官之事,回府又遇贾环进谗,正是一腔怒火无处发泄。忽见宝玉探头探脑,当即喝令:"拿大棍!拿索子!今日定要结果这孽障性命!"
宝玉见父亲盛怒,脑中一片空白。忽觉怀中顽石发烫,竟现出前世挨打时的景象:自己血肉模糊地趴在春凳上,黛玉哭得两眼肿似桃儿。待要躲闪时,早被小厮按倒在地。
板子落下时,他胸前顽石突然迸出七彩光华。那光中现出青埂峰全貌:真神瑛仍在浇灌仙草,而顽石已粉身碎骨。恍惚间听得僧道笑谈:"这一顿打,可打醒这顽石否?"
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潇湘馆内,黛玉忽觉心口剧痛,腕间珊瑚串子无故断裂。她知是宝玉有难,忙要往怡红院去。才至馆门,忽见宝钗立在竹影下,手中捧着个锦盒。
"妹妹不必去了。"宝钗打开锦盒,内盛牡丹花瓣铺底,上置半块带血顽石,"这是宝玉的本相,今日该当有此一劫。"
黛玉见那顽石上裂痕遍布,与太虚幻境中所见一般无二,不由泪如雨下:"早知如此,我何苦。。。"
"何苦重生?"宝钗接口道,从袖中取出金锁。但见锁上"不离不弃"四字正在消退,渐渐显出"大梦终醒"的新文。"妹妹可知,我本是太虚幻境牡丹花神,奉警幻之命陪演这场大梦。如今泪债将尽,你也该。。。"
一语未了,忽闻空中仙乐缥缈,漫天牡丹花瓣纷扬而下。宝钗身影在花雨中渐渐淡去,唯余叹息:"记住,绛珠归位之日,便是顽石梦醒之时。。。"
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怡红院中,宝玉已昏死过去。恍惚间见黛玉前来,将个香囊塞入他手中,泣道:"二爷保重。。。"待要拉她衣袖时,却抓了个空。醒时见袭人正喂他服药,掌中果然握着个香囊,内装带泪绢帕,帕角绣着"莫失莫忘"四字。
窗外忽起狂风,吹得满园花木萧瑟。但见东南方紫气东来,隐隐传来偈语:"一场幽梦同谁近,千古情人独我痴。。。"