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酒窖三（第2页）

“遵命，太太。”艾法说。芙蕾雅没有说话。

“艾法，芙蕾雅，在你们动身之前听我说，”哈莉特嬷嬷在一旁开口道，“毫无疑问，我们每个人都不希望再发生这样的事情。可一旦遇到危险，务必要像刚才那样躲进酒窖里去。你们可得记住了。”

“要是暗道被堵住了呢？”艾法停下来，问道。

“那就往人少的地方去，躲得越远越好。”嬷嬷说。

艾法点了点头。

“您不用为她担心，她看上去适应得挺快。”夏洛特太太说。

“因为找地方躲起来可比上您的语法课简单多了。”艾法小声嘀咕道。

“艾法，我听见你说的话了。”夏洛特太太不依不饶地说，“别没事找事。”

艾法吐了吐舌头，没接话。

当她和芙蕾雅从地窖一路小跑来到牛棚，奈德先生正巧敲响了一点的钟声。牛棚的管理员杜菲尔德太太早已在门外恭候她们多时了。

先前两长一短的钟声响起的时候，杜菲尔德太太自称一直守在牛棚里。她手里的草叉重重地敲打着地面，口口声声要和海盗拼个鱼死网破。“我不会让任何人动我的牛犊们一根毫毛的。”这位胳膊比艾法的腰还粗的修女说，“你们知道我上个月费了多大劲才把它们接生下来？”

“您办得到的，杜菲尔德太太。我们毫不怀疑。”说着，艾法提起一杆粪叉走进了牛棚，芙蕾雅拎起水桶和毛刷跟了进去。

“可惜是虚惊一场。”杜菲尔德太太叹息了一声。

“幸亏是虚惊一场，否则可有的您忏悔的了。”艾法一边说，一边叉起牛粪。

“啥？忏悔？”杜菲尔德太太惊讶而生气的声音从牛棚外传了进来，“我的小天真，你到底在说些什么呢？我会做什么罪大恶极的事情，非得去忏悔呢？”

艾法被吓了一跳，粪叉掉落在地上。“您、您先前不是说要把海盗的脑袋拧下来。”她拾起粪叉，小心翼翼地答道，“杀人是违背教义的。您说是吧？”

“啊、啊……原来你把我的话听进去了……”杜菲尔德太太的怒火渐渐平息下来，说，“我当然会把海盗的脑袋拧下来，不仅如此，我还会把他们的耳朵揪下来，泡在醋里腌渍……”

艾法没接话。她刚才在地窖里听到女孩们说过，半年前有一伙儿山贼曾光顾过这里。那是她来这儿之前的事情了。她感到好奇，那个时候的杜菲尔德太太是不是也像自己口中吹嘘的这般勇猛。她想了想，觉得还是不要去问杜菲尔德太太比较好。

“不过嘛……艾法，还有芙蕾雅，听着，你们别学我，可千万别学我。”杜菲尔德太太说，“哈莉特嬷嬷不喜欢我这样。就连我爹生前也常说，‘烧得最旺的蜡烛自然是烧得最快的那支。’这可是大实话。要不是我这像牛脂一样一点就着的脾气，我也不至于离群索居，在这儿待了大半辈子……”

“这儿可没什么不好，”艾法看了一眼芙蕾雅，她正拿着毛刷，专心地给奥莉维亚女士刷背，寄居着的牛虻像雨点一样被清扫出来，女士挺直躯干，舒坦地绷直了四条腿，“我们都很喜欢这儿。”

“瞧，这正是我担心的，我最担心就是你们像我一样赖在这里。”杜菲尔德太太又叹了口气，“另外，你们给这些高地牛起了一些乱七八糟的名字，这是第二件令我担心的事情。”

艾法显然没听明白太太话里的意思，喃喃地说道：“我们会把这里打理得井井有条的。”

“艾法、芙蕾雅，你们还没到来这儿的时候。”

“抱歉，杜菲尔德太太，您说什么？”

杜菲尔德太太像是有话要说，却说不出口，她停下了手里的活儿，静止了足足有半分钟，结果却话锋一转，“我是说，艾法……你别以为对我说些奉承的话就能偷懒。当奈德先生敲响三点的钟声的时候，记得往食槽里再添一些新鲜草料。”

说完，杜菲尔德太太从兜里掏出毛巾擦了擦脸，然后哼起了小曲儿，往礼拜堂的方向去了。