堡垒不仅需要钢铁,也需要温暖。而她们,正在学习如何共同构筑这两者。
温暖的灯光下,两人安静地吃着面。胃里被温暖食物填充的满足感,让苏玲儿一直紧绷的神经稍稍放松了下来。
她吃完最后一口面条,甚至满足地小小打了个嗝,然后不好意思地捂住嘴,偷偷看向对面的艾琳娜。
艾琳娜也已经吃完,正用餐巾优雅地擦拭着嘴角。她似乎并没有注意到苏玲儿的小动作,或者说并不在意。
看着艾琳娜在灯光下显得比平时柔和的侧脸线条,想起她刚才系着围裙在厨房忙碌的样子,再对比她平日里在讲台上清冷严肃、在医院里专业疏离、以及部署防御时果决冷静的模样,一种混杂着感激和某种亲近感的冲动,让苏玲儿忍不住开口,声音还带着点吃饱后的慵懒和傻气:
“教授……”
“嗯?”艾琳娜抬起眼,看向她。
苏玲儿露出一个有点傻乎乎、却无比真诚的笑容,眼睛弯成了月牙:“我以前听讲座的时候,觉得您可严厉了,都不敢看您眼睛。但是现在……”她顿了顿,笑容加深,“觉得您好温柔啊。”
这话脱口而出,带着学生式的直白和莽撞。说完,苏玲儿自己先愣了一下,随即脸颊微微泛红,有些不好意思地低下头,用筷子戳着空碗底,心里小鼓乱敲——会不会太唐突了?
艾琳娜显然没料到她会突然说这个,拿着餐巾的手微微一顿。金丝边眼镜后的目光落在苏玲儿那带着羞窘却又掩不住真诚笑意的脸上,停留了几秒。
客厅里很安静,只有空调轻微的运行声。
就在苏玲儿以为教授会觉得她冒犯而生气时,却听到艾琳娜那特有的、带着一丝清冷质感的声音平静地响起:
“是吗?”
她放下餐巾,身体微微向后靠向椅背,目光平静无波地看着苏玲儿,继续用那种听不出情绪的语调说道:
“那或许是你还不够了解我。”
她微微偏了下头,镜片后的眼神似乎闪过一丝极淡的、类似于调侃的光芒。
“在家里,”她语气平稳,一字一句清晰地传入苏玲儿耳中,“我也可以对你很严厉。”
苏玲儿脸上的笑容瞬间僵住,像是被按下了暂停键。她猛地抬起头,对上艾琳娜那双看不出是认真还是开玩笑的眼睛。
“比如,”艾琳娜的视线扫过刚才被苏玲儿搞得一团糟、现在还没完全收拾干净的厨房操作台,又回到她脸上,“如果下次再把厨房炸了,或者枪支保养考核不及格……”
她没有把话说完,但那股无形的、属于“艾琳娜教授”的压迫感,瞬间又回来了。
苏玲儿几乎是条件反射般地举起双手,做出投降的姿势,脑袋摇得像拨浪鼓:“不敢了不敢了!教授我错了!我一定好好学!绝对不炸厨房!保证通过考核!”
看着她那副瞬间从傻笑切换到惊慌失措、忙不迭保证的样子,艾琳娜眼底那丝微不可查的笑意似乎加深了一点,但很快便隐没了。她站起身,开始收拾碗筷。
“知道就好。去把厨房彻底清理干净,这是对你这次‘烹饪尝试’的额外练习。”
“是!教授!”苏玲儿立刻弹起来,像接到军令一样,冲向厨房,干劲十足地开始刷锅洗碗擦灶台。
艾琳娜看着她忙碌的背影,摇了摇头,将碗筷放进洗碗机。转身走向书房时,她的唇角在苏玲儿看不到的角度,轻轻向上牵动了一下。
严厉与温柔,或许本就不矛盾。
尤其是在这个即将失序的世界里,适当的“严厉”,本身就是一种更深层的“温柔”——为了让她能更好地活下去。
而苏玲儿一边用力擦洗着灶台上的焦痕,一边回味着刚才的对话,心里有点后怕,又有点莫名的甜。教授说“在家里”……是不是意味着,这里,在教授心里,已经开始算是她们共同的“家”了?
这个认知,让她的心跳悄悄漏了一拍,手上的动作也更加卖力起来。无论如何,她不想让教授失望,无论是学习生存技能,还是……别的什么。