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第六章在高原之外静静绽放（第4页）

可俗话说得好，江山易改、秉性难移。九女子在娘家养成的“衣来伸手、饭来张口”的生活习惯，来陈家之后，还是改不了——特别是穿衣服，她依然是再好的衣物都只穿一次。小姑陈幺妹第一次给嫂嫂洗了衣裳，晾干叠好之后抱到嫂嫂房里，九女子指着满柜满柜的绫罗绸缎，笑着说：“我有了这些，哪里还会穿旧衣服呢？”

陈幺妹说：“那我留着长大了穿，好不好？”

九女子笑着拉住小姑的手说：“只要妹妹高兴，怎么样都好。”

从此，陈幺妹就把嫂嫂换下的衣服一件一件地收拣起来。

过了三年，幺妹也要出嫁了，她嫁的是古城孔家的长子。幺妹临上轿拉着嫂嫂的手说：“我走后，恐怕嫂嫂这手要变得粗糙了。妹妹房里有几个大柜子，暂且让它锁着，嫂嫂以后想妹妹了，就把它打开。”

幺妹进了孔家，因为持家有方，很快成了孔家管事的少奶奶，一年以后，她生下了大儿子，更是尽心尽力孝敬公婆，相夫教子。

幺妹在孔家埋头操持家务，从未回过娘家，却不知娘家这几年发生了多大的变故。

她走后不久，母亲便因操劳过度，一病不起，家里不得不请了两个佣人。奸滑的佣人欺负陈家父子只会“之乎者也”，连骗带偷，竟把好端端的一个小康之家弄得家无宁日。陈家连给老太太买药的钱都张罗不拢，不得已，又只得辞退了佣人。此时，九女子看着自己细皮嫩肉的一双手，想起了幺妹临上轿时说的那番话，忙喊上丈夫一起来到幺妹以前的闺房，打开柜子，发现里面竟全是自己只穿过一次的衣物，衣物间还放着香片！九女子看着眼前的衣物，想到这些年陈家对自己的好，终于明白了幺妹那番话的意思。想明白之后，九女子跪着对公婆说：“以前是媳妇不孝，还望两位老人家原谅。媳妇一定以这些旧衣物为本，把家支撑起来。”第二天，九女子请了几个挑夫，沿着出嫁时娘家修的那条青石板路，把衣物担回河溪关，向父母禀报了实情，然后带着当衣物的钱回到了清泉。她用那些钱给老太太买了药，添了些丢了的家什，还买了一大群小鸡。从此，陈家的学馆里又有了朗朗的书声，老太太的病也一天天好起来。人们从陈家经过，常常可以看到有一个俊俏的小媳妇在菜地浇水或是迈着轻快的步子洗衣回来，那就是九女子。

后来，清泉陈家和古城孔家一样，都成了川北有名的诗书之家。九女子和陈幺妹也成了后世女子效仿的楷模。

6

清泉陈家的幺妹嫁给孔家的大少爷后，养了三个儿子两个女儿，唯有孔大小姐，最有母亲的风范：孔大小姐刚出嫁时，肖家不过只在乡下有几十亩田地，在城里有几个铺子。田地是根基，应付一家老小的吃喝；铺子是脸面，专营买进卖出，应付一家老小的穿戴。自孔大小姐当家后，肖家的产业便如滚雪球一般地发展起来，不仅铺子扩大，又在几年间新收购了张家缫丝厂、孙家白蜡坊、文家榨油房，还在嘉陵江上跑船，带自家的货，也捎带着做别家的生意。一时间，古城市面上跑的钱，有一半都是进出肖家的。

孔大小姐即使七老八十了，也不许人叫她肖老夫人。众人为讨她高兴，见面都会尊称一声“孔大小姐”。孔大小姐会做生意，更会持家。关于她持家的故事有很多，其中最有名的是“选长媳”。

早些年，古城的大户人家特别看重挑选长媳。一则是为了旺子孙，二则是为了续家风。俗话说，不是一家人，不进一家门。婆婆们各有各的喜好，各有各的打算，挑选长媳的方式也就各有各的花样。肖家有条众所周知的祖训：其他儿子都可以读书求功名，经商做生意，唯有长子必须在读了一些书之后，就得接手家里的田产地业，娶本地女子为妻。所以，那年当肖家大少爷规规矩矩地开始跟肖老太爷下乡去查田看地的时候，孔大小姐也在肖府摆开了阵势要选媳妇。

肖家要选媳的消息一传出，城里城外的媒婆都像赶集一样挤到了肖家——不止是为了挣个大红包，更重要的是想挣个面子！按媒婆行里不成文的规定，谁能保成肖家这个媒，谁就是古城的头牌媒婆。唧唧喳喳闹了几天、茶水喝了十几担，媒婆们终于结束了第一轮混战。：有五张庚帖被孔大小姐收下了，并且从第二天开始，孔大小姐就要一家一家地走访，亲自上门看姑娘。

孔大小姐第一个看的是张家姑娘。孔大小姐把轿子和定礼放在张府外面，只带着一个小丫鬟进了客厅。她和张家父母见了面，只稍稍寒暄了两句，就从丫鬟手里拿过一个锦盒递给张夫人，说：“盒内装有三个小布娃娃，烦请张小姐从中选出一个最好的。”过了一会儿，张家丫鬟捧了锦盒出来，笑盈盈地回答：“我家小姐夸夫人手巧，三个娃娃个个都缝得好。”孔大小姐听了，示意自家丫鬟接过锦盒，然后站起来对张家父母说：“小姐不愧是官宦人家的女儿，知书识礼，可惜不适合做我肖家的媳妇。叨扰了，告辞。”说完，坐上轿子，带着没有能够送出去的定礼打道回府了。

这之后，孔大小姐又见了三位姑娘，却不想三位姑娘面对布娃娃说的话，都和张小姐说的一样。孔大小姐很是失望，暗想：前四位要么是大家闺秀，要么是小家碧玉，她们尚且不能弄懂这布娃娃的奥妙，那第五位王姑娘不过是文成山上一个破落人家的村姑，又如何能答得出来呢？只怪我当时一听媒婆说她父母早亡、独撑门户，生活拮据却还要坚持送两个弟弟启蒙读书，就禁不住动了恻隐之心。现在难道真的要走几十里山路到乡下去看她吗？

正当她左右为难的时候，机灵的媒婆进了肖家的大门，远远地就听到她在叫：“哟，孔大小姐，您老人家这几天忙过了没有？”进得厅来，不等孔大小姐开腔，她又拉过孔大小姐的手不停嘴地说：“哎哟哟，这才是金枝玉叶呀！夫人，可不敢劳烦您东奔西跑了，明天呀，我把王姑娘给您领到府上来，任您老人家慢慢看，慢慢问，要不要得？”

第二天，也不过巳时光景，媒婆就带着王姑娘到了肖府门前。根据礼数，孔大小姐亲自到大门口去接。姑娘正亭亭地站着，看到孔大小姐来了，不紧不慢、大大方方地向夫人鞠躬请安。孔大小姐心里一下子清亮了许多，随口说道：“姑娘辛苦，这么早就到了。”

“一日之计在于晨。我们乡下人家习惯早起。”姑娘细声回答。

这话说得不轻不重，孔大小姐听了，知道姑娘定是读过书的，便边领着她往内堂走边问：“听说你的父亲也是中过秀才的？”姑娘眼睛一红，立马又忍住不让泪水流出来，回答说：“在我九岁那年，东河发大水，父母为救我姐弟三人，不幸双双落水而亡。故此，家道中落，仅有几亩薄地维持生计。”孔大小姐听在耳里，想在心里，对王姑娘又多了几分好感。到了内堂，喝过茶，令丫鬟捧出了锦盒。

王姑娘看到，这三个布娃娃外形一模一样，都是三寸来长，眉目清秀，穿着鲜艳的绸衫，显得可爱至极，不由得暗自赞叹。看了一会儿，姑娘拿起第一个娃娃，捏了捏，软绵绵的，像是一团棉花。她又拿起第二个娃娃，捏了捏，也是软绵绵的，但在两耳之间却有一根小竹棍。姑娘又拿过第三个娃娃，认真地捏了捏，发现这个娃娃体内，有一根小竹棍从左耳斜插入腹内。她笑了笑，举起第三个娃娃对夫人说：“这一个就是最好的。”

孔大小姐眼见着王姑娘的一举一动，本就越看越喜欢，此时，见她选对了娃娃，更觉得满意，连忙微笑着起身吩咐管家：“准备午饭。”

家丁、丫鬟和媒婆虽然看不懂孔大小姐和王姑娘到底唱的哪出戏，但却看得出王姑娘已被夫人相中，就要成为肖家少奶奶了，忙上前道贺。孔大小姐照例打发了红包，其中，媒婆的红包自然最大。

王姑娘与肖家大少爷成亲后，持家有方，处事有度，里里外外没有一个人不服她。几年以后，孔大小姐做主，把王姑娘寄养在族叔家的两个弟弟也接到了肖家。

7

古城佬翁发来的这两个故事，作者是同一个人，名叫穆然。大概这个穆然在古城比较有名气，古城佬翁特地在故事后面附了一段作者简介：穆然，本名不详，年龄不详，古城著名民间文学爱好者，三十年前经常在《龙门阵》、《民间文学》、《今古传奇》、《故事会》等杂志发表古城民间传说。

面对这样一位我还没有出生就已经大作满天飞的老人家，我自然只有敬仰的份儿。但仅有敬仰是不行的呀，我翻来覆去地读了几遍，硬是没有发现这个故事里的人物和我想要了解的人物之间到底有什么关系，忍不住暗想：古城佬翁不会是发错了邮件吧？

意西尼玛：昨天的两个故事看了吗？也许你会觉得那两个故事与你想要的东西无关，请稍安勿躁，听我啰嗦两句。我也是在权衡再三之后，才决定先发那两个小故事给你。如果你看了之后没有什么感受，就请看看今天这个再说吧。今天发给你的这篇文章，是二十多年前四川大学一位教授带着学生来古城作社会调查后写的，报纸上的连载有删减，我在档案馆找到了教授当年出版的书，《古城——记忆与现实中的生活史》，特地把其中肖锦屏那部分影印下来，打出来，发给你，期待这个是你一直在找的。

祝旅途愉快！

你的朋友古城佬翁

社会学调查、《古城——记忆与现实中的生活史》，仅仅这两个概念就已经让我有些按捺不住了。我迫不及待地点开了附件——

8

姓名：肖锦屏

性别：女

年龄：51岁

籍贯：四川古城

文化程度：成都女子学校毕业

职业：营业员（因古城改建，工作单位拆迁，在家休息）

婚姻状况：丧偶

家庭结构：本人、小儿子（大儿子在成都上大学）