“材料成本,大约四百加隆。”
有求必应屋里安静了三秒。
“四百加隆!”弗雷德跳起来,“一把火弩箭才五百加隆!”
“你能不能不要用扫把作为计量单位?”赫敏说。
“那用什么?”
“魔杖。”赫敏说,“奥利凡德的魔杖七加隆一根。四百加隆相当于将近六十根魔杖——足够一个学院的人都换一根了。”
“还是用扫把吧。”罗恩说,“至少数字不那么吓人。”
“重点是,”阿列克谢把话题拉回来,“成本太高了。我们不可能给每家都装一台。”
“所以这玩意儿没人买得起?”乔治问。
“除了那些有金库的家族。”弗雷德说,“但那就不是‘所有人的声音’了,那是‘纯血贵族沙龙’。”
“卖给食死徒。”罗恩突然说。
所有人看着他。
“这样他们就能线上开会了,”罗恩一本正经地说,“不用半夜跑墓地。多环保。”
“罗恩!”赫敏瞪他。
“这不好笑!”罗恩立刻说,但嘴角在抽搐。
“有一点好笑。”乔治说。
“就一点。”弗雷德补充。
阿列克谢没有参与这场讨论。他盯着那台机器,眉头微皱。
“成本问题必须解决。”他说,“否则这个网络的参与者只能是——”
“有钱人。”哈利接话,“和我们想做的正好相反。”
机器突然发出一声轻响。显示终端上弹出一条消息:
“晚上好。伊万·彼得罗维奇在线。——莫斯科,当地时间晚上十点十四分。你们那边应该刚吃完晚饭?”
“他怎么知道我们在讨论成本?”罗恩惊讶。
“因为他也是这个项目的一部分。”阿列克谢坐到终端前,开始打字。
“晚上好,伊万。是的,我们在讨论成本。四百加隆太高了。”
回复来得很快:
“我知道。所以我有个提议。——你们听说过‘网吧’吗?”
赫敏凑近屏幕:“网吧?”
“1994年9月,伦敦西区开了一家叫‘Cyberia’的店。我去伦敦出差讲座时路过,进去喝了杯咖啡——我建议别喝他家的咖啡,和伦敦每一家一样难喝。英国人就不应该进厨房。”
“他说的不对。”弗雷德说。
“虽然我没喝过伦敦的咖啡。”乔治说。