马车停了下来，车外传来随侍的声音，似乎是在说到了温泉庄子。然而明湘和桓悦谁都没有分神去听，车厢内陷入了一片短暂而沉默的寂静。

短暂的寂静里，从一开始就浮现在明湘心头的那丝古怪情绪冲破牢笼，无比清晰地展现在了她眼前。

桓悦多次避而不谈立后的抗拒态度、默认有心上人却只字片语不肯泄露的谨慎，以及在她面前时隐时现的古怪态度和矛盾话语……

所有疑点交织成一线，仿佛深夜天穹上乍亮的闪电，刺穿黑暗，照亮了明湘此前从未敢想，却隐隐感觉古怪的那个真相。

明湘霍然抬眼，目光清冷有如霜雪，直直望入桓悦眼底！

桓悦可以按捺自己的心绪, 但这不代表他会对明湘的态度无动于衷。

从始至终辗转反侧, 难以成眠的，只有我一个人吗？

不能冷静、不能理智的，只有我一个人吗？

明湘在提及立后一事的平静和淡漠对于桓悦而言, 不啻于当头浇下的一盆冰雪, 插进心口的一把尖刀。

他沉默的太久, 久到连侍立在一旁的梅酝都察觉到了气氛的古怪。

桓悦有时会回想起年幼的、灵前恸哭的自己, 皇姐从身后伸出手捂住他的眼睛，将他抱在怀里。

她的手冰冷柔软，带着令人心安的力量。

不知为什么, 这似乎奠定了桓悦对明湘所有认知的基调。在他心里, 皇姐永远可靠，永远理智。她看似柔软如一捧月光，实则冰冷理智，可以坐在文德殿后运筹帷幄, 抵挡来自朝臣的攻讦与算计。

桓悦了解明湘，正如明湘了解桓悦那样。

因此桓悦更加清楚：他绝不能让明湘意识到这份情意。因为明湘一定会做出最理智，但桓悦最不愿看到的决定。

桓悦知道自己应该说些什么，但他的思绪早已经千头万绪一团乱麻。他只知道自己应该打破这片沉默，将一直以来维系的平静假象继续维持下去，然而心底浮现出的另一个声音让他抑制不住地生出一种冲动，一种将心底潜藏的情思全都诉诸于口

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的想法。

“可我不怕麻烦。”桓悦听见自己的声音，看似平淡，却仿佛极力压抑着无尽的情绪。

“皇姐，我不怕麻烦。”他一字一句道，“我只怕不能得偿所愿。”

直到初一宫宴的那个晚上，明湘对着桓悦展示出她肩头那朵绽放的红莲。

无边的欣喜淹没了桓悦，但后来，他慢慢意识到, 他在粉饰太平, 明湘也一样在粉饰太平。

湘平郡主从来只信任自己手中的权柄, 而她的权柄，始终和湘平郡主这个身份密不可分。

所以如果桓悦不想打破两人联手粉饰的这片一切如旧的假象, 他根本没有办法再进一步。假如他打破了这片假象，只会激起明湘的警惕，将她推得更远。

希望过后就是失望。