她冲他眨了眨媚亮的眼睛，对他的态度并不像别的宫女子一样，因为知道他得皇帝爷的偏宠，而对他又拘谨又畏敬，她是一种类似同龄人说话的口吻。这让年幼的楚邹很受用，觉得自己在她眼里被当成了一个大人。

只心里顿时却又觉扫兴下来——那个叫桂盛“剩公公”的宫女没两天就因为滑跤跌了盘子，被桂盛命人大太阳下扒了裤子，把白生生的屁股摁在长条凳上打得红一片紫一片。锦秀没挨成打，不然老太监陆安海在他的心里还能更恶毒一点。那么他养的小太监就算落在地板上摔死了，也是他罪有应得恶有恶报。

楚邹转过头，看见那边楚邝和楚邺正在玩耍，羸弱的楚邺被楚邝搭着肩膀，压得一晃一晃。这阵子楚邺大概已经成了楚邝的小跟班了。

他想起方才在母后宫里当众挨的两尺子，便看向锦秀手上坚硬的巴坦木道：“你给我两颗，赶明儿我赏你金叶子。”

“殿下们都可爱极了。”楚妙圆润地褒奖着，接过楚妍抱进自己怀里。

孙皇后是有些不悦的，这么多年了，她张氏还总不忘时时来抢自己的风头。见施淑妃艳羡地看着净俊粉嫩的宋玉柔，目光像定住一样移不开，便对她柔声道：“皇上近日待你恩宠有加，该有的过不了多久你也会有，不用羡慕。”

“是，臣妾谢皇后娘娘恩典。”施淑妃霎时脸红到了脖子根，惶愧低下头来，洁白的后颈上一枚红痕掩不住。

当天晚上楚昂正准备去永和宫前，就听说她身子不舒服了。遂便折去许久没去的殷德妃处，在她的延禧宫里歇下，这之后宫中的侍寝又恢复了先前的清淡。这是后话。

便说此刻，女人孩子一多就显得闹腾，孙皇后便叫锦秀和小顺子领出去玩。

“嘤嘤~~”宋玉妍还在委屈地呜咽着。孙皇后也不看张贵妃，只转而问楚邹道：“方才你可是欺负妹妹了？”

“我没有。”楚邹抿着小嘴重复。

楚邝在一旁插话：“我都看见了，他的手指头现下还湿着呐！”

孙皇后一看，儿子果然正悄悄地把指头往袖子里藏。既是已被楚邝说穿，就不好再袒护他了，便叫李嬷嬷拿来短尺，当众打了两下。

“啪、啪”，那薄韧的尺子打在四岁孩童的手面上，脆生生也是疼痛。楚邹支着肩膀硬撑，扭过头去瞪楚邝。

锦秀恭敬地应了一声，带着大大小小一群往汉白玉台阶下走。

交泰殿下的广场前，锦秀蹲着给楚池剥新疆进贡来的巴坦木。奶-白的坚果子，咬进去又香又脆，还能泛白脂。两岁的楚池牙咬不碎，急得脚丫子一跳一跳。锦秀便用随身带的小锥子给她碾，着一袭淡橙色的宫装，坐到殿前的廊檐下，铺一方干净的帕子。自到张贵妃宫里当差后，因着饮食与心境变化，如今的锦秀看起来比从前在东筒子尽头的旮旯院里明媚多了。

楚邹在边上瞄她的脸和脖子，锦秀被看得有些不好意思，略带紧张地问：“殿下在看什么？”

楚昂盯着她上翘的眼梢：“你把带辣椒和孜然味儿的田鸡腿给池妹妹吃，她母妃没打你？”

原来是这事，锦秀噗嗤一笑：“那田鸡腿儿我头先悄悄试过味道了，又给送回去重新换了一盒。”

楚邝也不甘示弱。

张贵妃揣自个儿子：“快去哄妹妹，哄好了妹妹四弟就不用挨打了。”给使眼色。

楚邝就去握宋玉妍的手，楚邝生得很英武，带着几分天生的冷鸷。宋玉妍泪眼婆娑中看了他两眼，泪珠子就一点点收住了，粉嫩手指头勾住楚邝，呢呢喃喃地自说自话。

张贵妃得意起来：“哟，这两小的还挺有缘。”

楚妙谦和地陪着笑，心里谨记公爹的教诲，在东宫之储未确定下来之前，先莫与宫中的任何一个主位走得太近。