占据主场优势又手握王牌之师的安守忠无疑是一块难啃的硬骨头,对于此次战败,多数人早已做好了心理准备。与此同时传来的另一道败讯,才真正令所有人不寒而栗。
——困守了一年的南阳终于坚持不住,撤兵至襄阳。
南阳襄阳关系到运输物资的生命线汉江,一旦被燕兵把控,便等于断了唐军后路。彼时攻袭不下,消耗不了,两都甚至整个国家将不再有收复的可能。
敏锐嗅到机会的燕将田墘镇,立刻出兵安邑,准备乘胜追击拿回河东。
潼关上的高地河东一旦丢失,此前整整半年的迂回与牺牲,都将全数泯灭。
就在绝望逐渐蔓延开时,一个不算重大,却十分意外的消息紧跟着传来——
陕郡太守杨务钦反。
就是这个此前听也没听说过,仅被记载为叛唐反臣的小小太守,竟在这个关键时刻改变态度,选择重新树旗为唐。
陕郡位于潼关、洛阳中点,占据着入关的交通命脉。
比其交通地位更重要的,则是它坐拥的几大粮仓。在汉江线打通之前,陕郡的存粮就是燕兵赖以生存的主要物资之一。
人们正震惊于杨务钦的突然跳反,他继续做出了一件更加出人意料的事。
这位一直默默无闻的太守与郭子仪委托的河东太守马承光联合一气,直接放火烧了当地的三大粮仓,断了田墘镇的后路,同时也扼阻下对洛阳兵团的物资支持。
田墘镇不按寻常路线,而选择先取东侧的安邑,本是想取包抄之势围攻河东。
他们翻山越岭,千辛万苦赶到战场,却在开战前被告知后院起火。
人已至。
粮没了。
行军中最恐怖的故事莫过于此。
再是悍勇的士兵,也得吃饭才能干仗。
这样别说取河东,会不会被趁火打劫都难说。本雄心壮志要占领高地的燕兵,长途跋涉地拉练了一趟,又无事发生地溜了回去,只带走了鞋底的一层砂砾。
郭子仪提前一手在河东预备下的棋子,便这样不战而胜地化解了危机。
一举吞唐的计划告破,六月与七月,燕、唐战线不停有小范围的摩擦。各自后路被断,双方很快都达成不需言语的共识——
再这么消耗下去,大家的物资储备都要撑不住了。
谁来继承这个帝国,需要一场你死我亡的决战。
七月丁巳,空出手来的燕兵做的第一件事,就是杀了坏他们好事的陕郡太守杨务钦。
这位曾经叛离过国家的太守,用自己的生命为家国做出唯一也是最后一次牺牲,再次为即将沉舟的王朝扬起风帆。
这将是唯一的机会。
能否收复长安,在此一举。
至德二载八月末,炽烈的暑气刚刚退去,秋风吹拂下的凤翔再度扬起唐军出征的旗帜。
元帅郭子仪留下“此行不捷,臣必死之”的承诺,随即下达了全军整合、出兵长安的军令。
“李郎,你的手臂……”
正拟着名单的军医长赵良行,皱眉看了眼正解着夹板的年轻下属。经过近四个月的治疗,那支骨骼应该大致已经愈合,只是作为医生最珍贵的右手,原该再好生修养一段时日。
李明夷松了松手腕,五指用力地蜷握、张开。
“没问题的。”他站在长风中,回首远眺长安。
约定之事尚未完成,他须亲自走完这段路。
是夜。
一道奔跑的脚步声踏破军医处的熟睡的宁静。
气喘吁吁的士兵,来不及歇一口气,砰一声踹开营帐的大门,开门见山地高喊:“谁是那位李郎?!仆固将军身体抱恙,快去……”
话还未说完,便见一道身影利落地站起,一边披上衣衫,一边朝他而来。
“怎么回事?”
“将军他……”迎着他严肃的视线,士兵眼神不由怯了怯,避开将军交代不提之事,只含混说了句“呕吐不止,腹绞难忍”。