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是拔拔真让你来的？”

“是我自作主张。”苏絷摇了摇头，语气中竟有一丝无奈与悲戚。

“苏先生是想另投明主？”

苏絷马上昂起头：“不！可汗待我恩重如山，我绝不会叛他！”

明绰没有忍住微微皱眉。拔拔真叛出乌兰之后就自立为王，但没有学汉人称帝，还是只称可汗。苏絷这样唤他，明绰作为乌兰徵的妻子已经不舒服了，看到他对拔拔真表现出来的忠诚，就又添了一层作为大雍公主的不悦。

“我以为，”明绰的声音冷得像冰，“苏先生是受我太父之命，暗中潜于冀州。”

方千绪忙道：“是，眠山他……”

苏絷却没有让他说完，突然站起来，肃立于明绰身前，然后恭恭敬敬地双膝跪地，朝她行了一个叩拜大礼。

“长公主明鉴，大雍是我父母之国，若可汗有意剑指建康，我必一死，以报父母君恩。可是……”他顿了顿，强烈的情绪突然涌上来，像活物一般挣扎着要从他胸口爬出来，苏絷不得不深吸了两口气才在长公主面前维持住了语调的平稳，但眼泪已是潸然而下，“当年臣出使西域诸国，被囚西海，是可汗开恩，愿意放我回家。后来他明知我是受太尉之命随他北上，意在为大雍离间西海十八部，却仍旧不计前嫌，这么多年信我用我……若苏絷背恩忘义，何以再立于天地之间！”

明绰让他说得心里微颤，一时竟说不出话来。苏絷当年确实为谢郯驱使，可是时移世易，大雍现在又改变了策略，选择了乌兰徵，反过来要置拔拔真于死地。苏絷这枚棋子，又有谁还想得起来？谁又在乎过他的境遇？他说拔拔真早就已经知道他是受谢郯之命，但大雍两次出兵夹击拔拔真，苏絷却依然还好好地活着，已经证明了拔拔真对他的恩情。胜过谢郯，也胜过整个建康朝廷。

而她的第一反应，却仍是指责苏絷的不忠。

“苏先生快起来，”明绰起身来扶他，“是东乡错怪了先生……”

苏絷没有起来，仍旧跪在地上：“长公主，贺阆王拒绝了可汗的求助，大雍又重兵相迫，他已是穷途末路！我斗胆来求长公主，若你们陛下肯高抬贵手，放过可汗和屠珲部族人的性命，我一定劝可汗主动来降！”

明绰心里不禁为难，她不知道自己能不能做这个主。乌兰徵确实在很多事情上都愿意听她的谏言，但这件事不一样。阿耶的死和拔拔真的背叛是他心里一根刺，当年讨伐兀臧蛮，他是屠城而过，没有一丝仁慈。而拔拔真与他对抗得更久，仇怨也积得更深，要他放下，谈何容易？

苏絷见她沉默，突然抓住了她的裙角，又哀求道：“长公主日日施粥布善，亲眼所见百姓之苦，难道愿意看到战火蔓延，看到更多的生灵涂炭吗！”

明绰让他说得更加为难，尤其被他抓着裙角，只觉得又难堪又紧张，她倒不是怕苏絷对她做什么，但是记忆里那个博学得体的苏学士变成了这般样子，她心中也实在难过，一时也露出几分被胁迫出来的狼狈：“我……”

苏絷抓住她这一丝松动，还想说话，但方千绪突然上前一步，搭住了他的手。动作不重，但很坚决，示意他放开明绰。

“眠山，有话好好说，皇后会考虑的。”他一只手扶到苏絷肘下，“先起来。”

苏絷转头看了他一眼，似是突然回过神来，赶紧抬袖擦了擦眼泪，也道：“是我失态了，长公……咳，皇后恕罪。”

他肯先放手，明绰也暗中松了一口气，不由感激地看了方千绪一眼。想了一会儿，又问：“先生有把握，一定能说动拔拔真来降吗？”

她一句话问到了最关键的地方，苏絷冷静下来，又道：“若乌兰陛下肯承诺放过可汗的性命，我便能多几分劝动的把握。”

“不如这样。”方千绪又开了口，“我和皇后会告诉陛下，拔拔真有意和谈，眠山你也回去说一样的话。然后各自遣使，定下地方，让他们面谈一次，如此一来，你也不必替拔拔真许诺什么。”

明绰听出来了，他是在替自己解围，嘴上说的却是不必让苏絷为难。苏絷也听得很明白，这就是根本没有承诺的意思。他明显还想开口，方千绪就在他手腕上握了一下，那意思明明白白，让他不要再逼皇后了。

“眠山，”方千绪压低声音，“拔拔真为人高傲，你背着他来向大燕乞怜，小心他恼羞成怒，取你性命。”

这倒也是实情，洛阳被乌兰徵所夺，辽西要道又被袁增控制，已经激怒了拔拔真，贺阆王的拒绝更是让他彻底失去了理智，现在他谁的话也不肯听，一心要与乌兰徵拼个同归于尽。苏絷就是不忍心看他走上绝路，才自作主张。至于拔拔真知道了会不会杀他，他反而根本没有放在心上。

苏絷苦笑一声：“那也是苏某死得其所了。”

“那冀州和屠珲部的无辜百姓就要遭罪了。”方千绪不紧不慢地把他刚才拿来胁迫明绰的话丢回去，然后又耐着性子，温声道，“眠山，听我一句，万事缓则圆。”

这下轮到苏絷沉默，良久，只好叹出一口气：“也好，就依方兄所言。”

话谈到这里，便算有了一个结果。眼看着天色更暗，方千绪便建议明绰早些回去。冬青要是找不到皇后，难免要出乱子，别惊动了乌兰徵，查到这里，那什么和谈都别想了。明绰也同意，承诺了会暗中让石简来送苏絷出城，便要起身离开。可是把门推开了，突然又想起什么，脚下一顿，回头又看了苏絷一眼。

“皇兄没有忘记先生。”她突然说。

苏絷抬起头，一时没有反应过来，张了张嘴，不知道该说什么。

夕阳斜晖从半开的门里照进来，映在了苏絷的白发上。明绰当年就听萧盈说过，苏学士并非天生如此，而是流落在外九年，千难万险地回到建康，却发现怀帝早已驾崩，他独自去皇陵祭拜，一夜白头。

明绰轻声道：“大雍没有忘记先生。”

苏絷没有说话，方才已经止住的泪水又突然模糊了眼睛。明绰已经转身从门里走了出去，他却跪了下来，朝着她背影消失的地方，无声地磕了一个头。

“多谢……长公主。”

不出明绰所料，在这件事上，乌兰徵没有那么好说话了。她说话的时候很小心，没有说来的人是谁，也没有说她已经知道贺阆王拒绝了拔拔真的求助——否则，乌兰徵恐怕当场就会点兵，立刻杀去冀州。但即便如此，她只是刚提到了和谈的可能性，乌兰徵就翻了脸。

皇后不在场。她没见到那匹骕骦驹血淋淋的头颅，就这样端进来，送到病重的阿耶床前。那是阿耶当初送给拔拔真的礼物，是他们“兄弟之情”的见证。她没见到阿耶喷出来的那口血，溅得他满脸都是。八年了，他仍旧被这些血点子灼痛。被背叛的血，只能用背叛者的血来洗。

皇后也不会懂。他像一头刚把伤口舔好的野兽

，又重新看见了曾经刺伤他的那柄长矛。因为这场背叛就是她的母国策划的，因为在这场背叛之后，她的母后立刻下令出兵，生生地从他手里剜走了三县之地，逼迫他服软。建康来使趾高气昂，甚至要他自废帝位，重新戴上那个屈辱的“长安王”之衔。

自从明绰被立为皇后，他从来没有再提过这些事。明绰好像突然不认识他了，他居然这样高大，明绰已经好久没有注意到这件事，可是此刻他站在面前，映到墙上的身影被愤怒拉得更长，几乎填满了整个空间。她便不再说了，垂下头，落了一行眼泪。