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方千绪便没有再深劝：“是。”

明绰收敛了情绪，又沿着民巷往前走了两步。方千绪始终跟在她身侧，有一会儿，又道：“不管怎么说，皇后此番抚洛阳，尽得民心。陛下以后只会越来越倚重皇后……”

明绰了然地打断他：“方大人有事求我？”

方千绪一顿，只好低头承认：“皇后明察秋毫。”

明绰继续往前走：“说吧，什么事？”

“倒不是为了臣自己，是臣有一故人……”

明绰摇摇头：“方大人的故人可真多啊。”

“故人斗胆，托臣求皇后私下一见。”方千绪只当没听见明绰那句轻微的嘲讽，“事关重大，或可保万民免于战火。”

明绰让他说得也紧张起来，怀疑地看着他：“既是这样的大事，为何要见我而不是见陛下？”

方千绪苦笑一声：“陛下若知此人到了洛阳，必欲杀之而后快。”

明绰让他说得戒备起来，又能免万民于战火，又能让乌兰徵这样起杀心的，那她只能想到拔拔真本人了。

“到底是什么人？”

方千绪还是不肯说：“皇后若愿随臣去见他，便知道了。”

明绰挑眉：“你都不肯说是谁，就要我去？”

方千绪便叹了口气，诚恳道：“此人救过臣一命，皇后若不肯见他，臣也要保他能平安出城。”

明绰听明白了，这是怕她去跟乌兰徵告状。她踌躇了片刻，皱着眉头盯着方千绪看。他被乌兰徵要求还俗，如今已经换了打扮。头发生出了半茬，他嫌不好看，戴着一个西海人习惯的毡帽，顺便还能保保暖。但身上还是汉人文士打扮，本该是有些不伦不类的，但他到底面如冠玉，还用心地配了色调，瞧着倒也挺好看的，让人很难拒绝，更何况他还这般恳切地望着她。

明绰张嘴想说什么，又闭上了，然后皱着眉头，做了个“带路吧”的手势。

方千绪二话没说就在前面带路。本来明绰出门都是要带近卫的，但今天她是到工兵这里来，不可能有人敢对皇后怎么样，所以就只带了女使。方千绪找过来跟她说话的时候，连冬青也没有跟上。她就这么跟着方千绪绕啊绕，转眼就出了修民居的工地，到市井民巷中去了。明绰越走越是悬起一颗心，都要反悔了，方千绪才终于指着一户毫不起眼的民居，说到了。

明绰看着他推开了门，里面空空荡荡，无比昏暗，主人显然早就卷了铺盖逃难去了，只留下房子还算完好，倒是让这个神秘来客方便掩盖行踪。他们的脚步声一响，里面就有利刃出鞘的声音，有个人十分戒备地在黑暗中问：“谁——哦！”他看清了来人，又收剑入鞘，“是方兄。”

“眠山，”方千绪唤他，“我把人带来了……”

明绰往里跨了一步，方千绪立刻在她身后关上了门。昏暗中的人影站起来，朝她走近了两步。明绰的眼睛终于适应了屋里的光，第一眼看见的便是那人满头华发。她正想着怎么一个老者竟会称方千绪为“兄”，那人的脸才完整露了出来。

明绰如遭电击，站在哪里动弹不得。

“你……”她努力辨认着，不敢相信自己看见了什么人。她早已不记得这个人的样子了，就是当年在建康的时候，她也只在含清宫见过他寥寥数面，“你是……？”

白发人也看着她，眼底已红了一片。然后他撩起衣袍，和十年前一样，跪下来朝她行了个礼。

“臣苏絷，见过长公主。”

第87章

苏絷被怀帝点为西域使持节那一年，方千绪是谢太尉最得意的学生。

到如今，他们都不记得当年是不是有过真正的交集。也许在谁家的宴席上打过照面，也许酒酣耳热，也曾不走心地敬过一杯酒。意气风发时，鲜衣怒马走长桥，都已经是水中月，镜中花。

再一次相见，已是冀州的战俘营。那一仗，拔拔真剿灭了世代居于辽东的孤鹿族人。他们原本已被陈氏驱赶至深山中，但陈氏被乌兰所灭，他们又死灰复燃，趁着大燕内部分裂，迅速占领了大半个辽东，直到被拔拔真灭族。

苏絷入战俘营，是拔拔真的恩宠，让他能和西海权贵一起挑选奴隶。苏絷并不赞同这种行为，但他也没有试图改变西海人长达近千年的习惯。没有被选中的俘虏会被处死，他只好挑选那些别人不要的老弱伤残，想要保住尽可能多的人命。

那个壮年男人原本已被纥骨勃斤选中，但他突然站起来，顶着鞭挞绝望地喊了一声，眠山！

明绰意外地看了方千绪一眼，他曾轻描淡写地笑谈过“死也死过几回了”，但从未告诉她，他是如何从流放地走到长安的。

屠珲部比乌兰部更早改宗信佛，拔拔真本人更是笃信虔诚。在苏絷的帮助下，方千绪重新变成了慧玄，就此逃过了被充作奴隶的命运。苏絷曾苦劝他同为拔拔真效力，无奈纥骨勃斤不肯见容。大燕段太后尊佛一事传遍天下，于是慧玄拜别了苏絷，独自一人，又踏上了去长安的路途。

再相见，便是今时今日，洛阳城中。

说到这里，斗室中陷入短暂的静默，明绰也没有主动出言打破。说了这么多，都只是铺垫。见到苏絷以后明绰就明白方千绪那句“陛下必欲杀之而后快”了，那他甘冒奇险而来，一定是有话要替拔拔真说。她在等苏絷自己开口。

苏絷让她看得有些不安。记忆里的东乡公主还是个孩子，让太尉打手心打得泪眼汪汪，眼前人却已经是大燕的皇后。虽然天色还没完全暗下，但他们不敢在屋中点灯，昏暗之中只有模糊的半边脸轮廓，苏絷一个恍惚，竟以为审视着他的是谢太后。

“眠山，”最后还是方千绪打破了沉默，“有话你就同皇后直说吧。”

苏絷点了点头：“是。”

他这才转向明绰，也跟着方千绪改了口：“皇后，若可汗愿降，大燕陛下可否高抬贵手？”

果然。明绰心里并不意外，面上便不动声色：“