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袁綦张了口：“先生留步。”

鱼先生一怔，没想到袁綦会拦他。但也不好当没听见，只好转回身，朝袁綦施了一礼：“将军有何吩咐？”

袁綦双手背在身后，打量了他几眼。

虽已名满建康，但这位鱼先生年纪不大，约莫二十五六岁。身形清减，脸色白到有些泛出透明，像女子敷过了粉。但看他抬起来施礼的那双手，就知道他本来就是这个肤色。手背上青筋明显，但手指莹润修长，骨节分明，指间仍有未褪的颜料痕迹。整个人瞧着不大康健，青衣罩在身上也是松松垮垮的，一走起来，被风一荡，简直像在平地上飘。除了个头不够高，这副姿容，倒是像含清宫里那位。

陛下的姿容世无其二，建康文人向来有此风尚，都学得病歪歪的。只是陛下那种近乎发青的玉白肤色是长久的病气所致，旁人要学，多是服寒食散。瞧这鱼先生的样子，怕是吃得太多了。

袁綦看不惯这种风尚已不是一日两日，但也不知道今日哪来一股尤其的不痛快，眉头一皱，已是满心不悦。

从前长公主养男宠，托的也是“门客”之名。但袁綦与明绰成亲之时已受辱甚极，明绰没有在这一节上继续羞辱他的意思，当时是特意遣散了某一些“门客”的。后来他出征的时候明绰还怀着孩子，所以袁綦没往那方面想过。

这会儿他看着鱼先生，心里却不受控制地浮起来一个疑问。

世家门客，但凡挣到点名气或是仕途，都不太会愿意继续寄居檐下。他的画在外头都卖到万金了，为何还留在公主府？

袁綦把人叫住，却又不说话，鱼先生便抬头直视着他，从眼神到姿态都算不得恭敬，不耐烦的神情甚至懒得掩饰。

袁綦看出他的情绪，暗自紧了紧牙，客客气气地问：“先生要往哪里去？”

“长公主要小人陪着见客，”鱼先生皮笑肉不笑地牵了牵唇角，“袁将军见谅，小人可不能让长公主等。”

“不急，长公主还没梳洗好。”袁綦悠哉地往前踱了一步，对仆役手里捧的画很感兴趣，拿了一卷起来，一边随

口一问似的，“长公主见客，为何要你作陪？”

“小人是去献画的。”

袁綦追问：“献于何人？”

鱼先生没答，只是笑了一声。他自恃才高，又背靠长公主，本就不把大多数人看在眼里，袁綦在他眼里也不算什么。

袁綦手里已经把画展开，脸色顿时就阴了。只见画中女子云鬓峨然，颊粉额黄，体态轻盈，隐在流云之中，飘飘若仙。袁綦看出那女子的神态像谁，恼火地看了他一眼，将丹青随手掷于脚下，劈手抢过另外一幅，展开，仍是极为相似的面孔。这一次不是翩然神女，而是日常游戏于花丛间的仕女图。画上的女子穿的还是无袖的罗衫，两臂仅是各戴了臂钏，背后那回廊花丛一看就是公主府的内院。

虽然想也知道他不敢明说画上的女子是谁，但他的画为何能万金难求，答案不言而喻了。

袁綦克制了一下火气，又问了一遍：“先生要献给谁去？”

“谁来求，小人就献给谁。”

袁綦从牙缝里挤出来一句：“你没有别的画可以献了吗？”

鱼先生只是笑笑，没把袁綦的脸色放在心上：“小人只画这天下最美的女子。”

他使了个眼色，让人把画捡起来。仆役觑着袁綦的脸色，小心翼翼地去捡被他掼在地上的画。鱼先生等他们都捡起来了，便十分敷衍地行了一礼，转身欲走。

袁綦一声低喝：“站住！”

——

“王勤的孙女？”

明绰从镜中看着敬漪澜，一句“王勤疯了？”险些脱口而出，好歹顾及了她的感受，没说出来。转念一想，就知道袁增在琢磨什么了。

他在陛下那边不得脸，长公主这头又咄咄逼人，自然是把所有的宝都押到平阳王身上了。平阳王虽有不足，但跟建安王比起来，他胜在已成年。两边相抵，平阳王就只剩下一个污点——宋家人。

明绰实在忍不住揣度，袁增是不是自己出身也不高，才不像建康其他世家那样根深蒂固地看不起宋家人。他要把王氏女说给宋询，那就是要把王勤拉到平阳王那头去。

但王勤会不会答应，还真的不好说。

明绰对王勤的了解不多。在她还小的时候，王氏的大宗是王诃那一支，王勤只是旁支，不太受族中的重视。但他格外争气，凭自己的才学进的尚书台，从度支曹的书掾做起，上手就是土地税收等等实务。明绰与他有限的几次交道下来，印象就是他很会算账，国家税入多少支出多少，直到今天他都是了然于胸，张口就来。萧盈给他的评价也是实干，谨慎。

王勤从前并不是一个谨慎的人。明绰记得，当年他只是因为认同谢太后的施政，深恐小皇帝冒进好战，废了这么多年与民休息政策的心血，就甘愿为谢太后联络朝臣，造萧盈的反。后来才变得谨慎了，都是感念陛下宽仁，不敢行差踏错。可是明绰总觉得，虽然他现在与尚书令同进退，但和桓廊那种只因长公主是女子便坚决抵抗的态度是不太一样的。

但说到底，这些跟他会不会支持平阳王没有什么关系。王勤要是聪明，就会像陈缙一样，虽然一心催陛下立储，但绝口不提议立谁。选谁即位，他都是辅政大臣，着急站队才会犯陛下的忌讳。

何必非要选平阳王呢？总不能是因为他也喜欢秧儿算数算得快吧？

明绰一时也不知道该作何反应，敬漪澜来跟她说这个，是要她想法子促成一二么？但又不像是她的为人。她只好看着敬漪澜的脸色，一面试探着：“王勤虽非王氏大宗，但王诃死了这么多年，王家最有出息的还是他。来日以公卿入太庙，宗祠都要从他这里重立，是不是大宗倒也不算什么。这是门好亲事，你也能放心询儿……”

她话还没说完，敬漪澜就了然地一笑：“询儿有什么资格挑人家是不是大宗？”

“话也不是这么说。”明绰叹了口气，“你也别让这些世家们吓住了，真正百世流芳的都死在前朝啦，如今在建康门第煊赫的，往上数，谁知道是哪里蹦出来滥竽充数的？询儿毕竟是平阳王的兄长，他若能娶王氏女，等到了你的孙辈，就不会有人这么看不起宋氏了——远的不说，你看大将军他们家，也不见得真的是淮梁袁氏后人，如今不也是……”

“袁家有今日，靠的是他父子三人平边拓土的军功，不是他们宣称自己是淮梁袁氏。”