“好吧帕萨莉，你今年多大了？”

“我9岁，女士。”

“这里有几个孩子跟你一样大，你们肯定能玩得到一起的。你会自己整理内务吧？”玛莎像是突然想起来般问道，有点担心地回头瞟了她一眼。

“我会洗自己的衣服，以前在家还会帮妈妈打扫家，像是擦桌子，扫地板，洗碗之类的。”说到妈妈和以前的生活，帕萨莉暂时不那么小心谨慎了，话多了一些。

“那太好了，”玛莎看上去很高兴，“你会是一个乖孩子的。”

新的孩子。

帕萨莉听到这个形容词顿时怕到泪如泉涌，赶紧仰头看旁边的妈妈，立刻就得到了一个安抚。

“没事的，”妈妈梅尔宾斯夫人做出口型，“别害怕。”

没一会，一个更年轻的姑娘下了楼，用同样急促的步伐赶过来，“科尔夫人。”

“就是这孩子，叫……”科尔夫人看向女人。

“是的，”帕萨莉点点头，心里慢慢镇定了下来，“我会的。”

只要做个乖孩子，她就能得到大人们的好脸色――看来在哪里都一样，这样她就放心了。

玛莎把她带到了一间大教室――说是大教室，这里其实就是一间稍微宽敞些的旧房间，天花板和四周墙皮破落了一些，正中央摆着两张长桌子和四张长板凳，上面坐了一些跟帕萨莉差不多大的孩子，有男有女，正在一个穿藏青色裙子的女人的带领下朗读。

她们一进来，朗读声就中断了。

那个领读的女人看上去很精神，但也很不好惹的样子，她有一头红色的头发――依然很瘦。

“帕萨莉梅尔宾斯。”妈妈马上又说道，“不会麻烦您很久的，她只会在这里待上半个月。”

说着，她拍了拍帕萨莉的肩膀，弯下腰在她耳边低语：“先跟这位玛莎女士去休息一下好吗？妈妈跟科尔夫人说两句话，一会过去找你。”

帕萨莉点点头，眼中却露出惊吓不安的神情，但她还是顺从地跟着这位叫作玛莎的年轻女人走了――不能当众让妈妈下不来台，那样妈妈也太可怜了。

“这么说你是叫帕萨莉是吧？”玛莎领着她上楼，一边搭话――可能是因为年轻的缘故，她比科尔夫人以及刚刚开门的那个女人看上去亲切、和蔼以及有耐心得多。

“是的，玛莎女士。”帕萨莉强打起精神回答道――大人都喜欢精神、开朗、嘴甜的孩子，她不想给妈妈带来麻烦，也不想让自己接下来的半个月过得太糟糕。