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范江桥半坐起身，把书搁在枕边，轻轻吹着茶汤，待不烫嘴了才抿了一口。

不错，茶汤煮得刚刚好。

这时，范江桥才开口问：“好不容易在家歇两天，我看你书都不看了，我以为你在后院吃喝玩乐混着，怎的有空来找我了？”

“师父，我是为江苏清算丈量田亩之事。”

贺文嘉把淮安苏家的事原原本本告诉范江桥：“来找您的路上我也想过，会不会因为淮安梅家跟苏家有牵扯，所以想多了。”

贺文嘉又说：“可我又觉得，梅家苏家认识几代人了，一直都是你强我弱，我弱你强，互相有合作有忌惮，应该没有比他们两家更懂对方，梅堂叔这般说，可能性很高。”

范江桥笑问：“你曾对我说过，你考科举做官是为了有能力护住至亲？”

“也不耽误我为百姓做点什么吧，毕竟我领的俸禄都是百姓缴纳的赋税。”

范江桥点点头：“你这般说，意思是你不在乎世家和皇上、钟应芳他们。在土地这件事上，你只在乎百姓？”

“权力斗争从来都是你死我活，可百姓无辜。我担心他们拿百姓做筏子争斗。”

不在乎寒门世家的争斗，只在乎百姓，深究贺文嘉的政治立场，他其实是偏向皇上，毕竟，是皇上坚持要从世家手里争夺土地和隐户。

“你心里如此担忧，是否是害怕世家胜了？”

“应该是吧。”

世家胜了，那像郑良这种出身高门的渣滓会越来越猖狂，别说庶民，小家族中的男男女女都会沦为其肆意欺辱之人。

范江桥意味深长道：“皇上正值春秋鼎盛，可若是论年纪，也不小了。”

皇上能勉强压制世家和各地圈地的大族，稳步推行清查丈量天下田亩之事，靠的不仅是皇权，还有紧紧握在他手中的兵权。

可一旦皇上没了，誓死效忠皇上的那些手握重兵的公侯，还有全境百万大军，可不见得会听大晋朝下一位继任者的差遣。

那时候别说清算丈量东南剩下几个省的田地，只怕北方及西南等地已经分了田地的地方，都会被当地大族重新抢回手中。

贺文嘉陷入沉思。

“余庆呀，你既然心里有决定了，不如就为你的坚持多做些。师父很盼望有一日，当旧的世家没落，寒门崛起养出新的地方大族来，那时手握权力一人之下万万人之上的人，心中是个装着天下万民的人。”

“师父希望，那个人能是你！”

贺文嘉惊得站起来退开，用食指指着自己，不敢置信：“师父，您自己不奋斗，一辈子不入朝堂，竟指望我这个弟子能当上首辅？”

贺文嘉有句话没说出口，我何德何能呀，能叫您对我有这种期望！

范江桥笑道：“青出于蓝而胜于蓝，你是我的弟子，师父相信你定然比我好。再者说，除了我，你还有个从小教你到大的孙先生，你好叫他失望？”

贺文嘉撇嘴：“我孙先生对我可没您这么高的指望，他只盼着我和渔娘安安稳稳过一生。”

“谁不想安稳一生？可覆巢之下无完卵，你可知？”

正是因为知道，他大哥受伤的事彻底打醒了他，他才会科举出仕啊。

范江桥放下茶杯，靠着软枕躺下，慢慢悠悠道：“如今还不是你出头的时候，你还有时间慢慢想。”

“去吧，淮安的事你不用操心，明日我去范家一趟，该如何，范江阔知道该怎么办。”范江桥赶人了。

贺文嘉回正院，走到垂花门前，他想明白了师父的意思。

如今寒门和世家正热闹，他这个两不相帮的编外人士最好是旁观。

再过几年，等他的书修好了，皇上对他也有信任了，那时候才是他冒头的时候。

贺文嘉心里很笃定，每次他去保和殿，皇上都有意指点他，培养的意味不言自明。

皇上对他不比左士诚和王苍差，只是左士诚和王苍被摆在明面上，所以才显不出皇上对他的看重来。

贺文嘉慢慢走回正院，他又想明白了一桩事，师父，或者说是范家，他们毫无疑问是皇上的人。

范家在前朝时并不得势，到大晋朝才被干实事的皇上重视起来。当今皇上若是没了，为了保证大晋朝第二任皇帝即位时范家不被打压，范家如今也不得不提前做好准备。

范家明面上不能站寒门，更不能站世家，也不能在当今皇上还在位时跟哪位皇子交好。

不二之臣不好当呀，范家最好的选择，就是选他这样有潜力的自己人扶持上去。

贺文嘉想到这里，回屋把丫婆子都赶出去，夫妻俩凑一块儿偷偷说范家的闲话。

渔娘说：“范先生又不是我师父，范先生自有他的立场在。”