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第756章（第1页）

至于海宝柱与族人之间的矛盾，她也跟丈夫儿孙们说了。

海西崖并不放在心上：「那对瓶子虽值些银子，但也不是什么稀世奇珍，遇到喜欢的财主还能卖出个好价钱来，可若是遇不到，二三千两便算是高价。本来就是祖父白得的东西，长兄视作宝物，是因为他没见过更好的。可于我们二房而言，那真的只能算是寻常。不管宝柱是留着瓶子，还是送给他姐姐做陪嫁，都由得他的意思去。他已是长房家主，做得了这个主。无论旁支族人说什么，都不必理会。

「当年长兄想要卖瓶子时，谁敢吭声？别说族长之位如今还在长房手中，哪怕是归了别的房头，族长也管不着别家私财的头上。若族里有人想要仗着辈份，倚老卖老，就让他来找我。我正好与他说道说道，当年父亲去世时，召集族中各房头的人来说话，请他们照应我们母子三人，作为交换，还分了不少田地产业给他们。当时各房族人都信誓旦旦，说受了长房恩情，就一定会护好长房血脉，不会叫外人欺负了去。前些年江家欺上门来的时候，他们又是怎么做的？曾经发过的誓都不作数了吧？那当初收下的好处，是不是也该还回来？」

虽说当初约定的是族人要护着海东岭丶海西崖兄弟，但没有明确点名，而是笼统地说是长房血脉。如今海宝珠丶海宝柱也是长房血脉，谁也不能说海西崖说的不是事实。

而海氏族中如今存活的族人里，辈份最大的就是海西崖这一辈。他既是长房血脉，又是嫡出，虽说已是分支，又不居长，但因为做了官，品级还不低，已经与海家祖上官职最高者齐平了，份量绝非其他同辈可比。任族人再嚣张，在他面前也摆不起架子来，更别说他还熟知陈年旧事，对族兄弟们的黑历史一清二楚。谁敢当真与他作对？

海西崖说这番话，就已经是在为海宝柱撑腰了。

海礁在旁笑道：「若是族里的人依然还放不下那对瓶子，咱们也能叫他们开开眼，世上好东西多了去了，一对几百年的瓶子算什么？有志气的人，就到外头闯荡去，靠自己也能挣下丰厚的身家，不必眼红盯着别人家的瓶子，整天做白日梦，想要分一杯羹。」

他们一家在西北时，无论是在边城还是长安，见过的珠宝玉石何其多？价值成千上万的宝物从他们手上过，他们也没眨一回眼，真的看不上那一对价值数千的古董瓶子，更对族人的贪心不足更是不以为然。这时候但凡族里有个懂事明理的后生，愿意为长房的方氏母女说几句公道话，海礁都愿意牵线搭桥，让他上长安贩货去，包管能让他走一趟，便赚下一只古董瓶子的钱，两趟就能确保一对瓶子的钱到手，何须惦记着长房小孩子家的东西？

海西崖闻言没有吭声。虽说孙子的话略嫌张扬了些，但他明年要为孙子娶妇，为孙女送嫁，哪怕再低调行事，他的家底也瞒不住人，免不了要小小露富一番。如今不过是在族人面前提前显露一二罢了，不算什么大事。族人们知道了他们二房家底厚丶官职高，也能收敛着些，不要再以为长房孤儿寡母无依无靠，就妄想欺上门去。长房再式微，也还有他这个靠山在呢！

海长安笑眯眯地在旁听着，并不多言。他自知不是海家骨肉，自然不会插手海家族务。不过他到底是海西崖夫妻养大的，也不会真把自己视作外人。等海西崖与海礁议定要如何应对族中异议后，他便开口：「若是那江家在永平府别处也有不错的产业，娘也替儿子打听打听。小石头也大了，再过几年就该说亲娶媳妇了，儿子这个做爹的，少不得要替他筹谋，也想要置办些田产呢。」

马氏一口答应下来：「额早说过了，你既然回了京城，又安下家来，有了官职，就该考虑置产了。你别管常家那边咋说，你若当真收了他家的东西，日后少不得就要听他们摆布。家里又不缺银子，你自个儿置办了产业，日后有了进项，就算有大花销，也犯不着去求常家。他们休想再拿自个儿手里的三瓜两枣吊着你，逼你替他们办事。」

海长安笑着应了：「娘说得是。」

马氏又盘算了一下，买了地后，自己夫妻俩要留多少，分给孙子丶义子多少，又给孙女陪嫁多少。算得差不多了，海西崖又插了一句：「若有多的，也算上外甥女一份。」

马氏愣了愣：「老爷，外甥女不想再跟族里的人打交道，若是买了老家的地，一年到头总免不了要碰面的！」

海西崖冷笑一声：「她不想回去，就让宝柱帮忙打理，又或是租给族里懂事的旁支。到时候老家的地，长房与我们占了大头，外甥女也分得一份，族人才占得几亩？佃户乡邻都向着我们，族里的废物还敢说外甥女的坏话？他们说得着么？！」

第1027章试探

次日，海西崖与海长安丶海礁继续上衙门办差去。

年假已近，衙中其实已经没多少公务，同僚们心都散了，只闲坐着数日子，等着放假。可户部新上任不久的右侍郎却是个十分较真的人，越是在这种时候，越是看重下属的考勤，若发现哪个人迟到早退，或是漫不经心闲嗑牙，定要抓着人当众训斥一通。海西崖可不想一张老脸丢个干净，因此每日都兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，即便是家中有事要提前走，也必定要照足规矩向上司请假。受他影响，海长安与海礁如今也都老实上差。他们的上司看在眼中，不知底里，倒是越发高看他们叔侄几分，认为他们是实心任事丶尽忠职守之人。

送走了丈夫与儿孙，马氏便打发人往方氏那儿传口信，约了她与海宝珠丶海宝柱过来说话，明面上的理由，则是为了商议海宝珠的婚期。

这个理由十分光明正大。不多时，方氏就带着一双儿女过来了。不过邱姨娘没有过来，她留在家中照看家务，全心信任着嫡母与儿子，无论他们如何决定，都没有异议。

方氏来的时候，带上了那只装有古董花瓶的箱子。海宝柱看在眼里，本来疑惑嫡母为何要这么做，但方氏解释说，这对花瓶不知是什么来历，怕做嫁妆犯忌讳，因此要特地拿到二房来询问长辈，宝柱便不再问了。等到了马氏面前，他听着马氏与方氏的对话，才知道自己被嫡母骗了。

方氏根本就没打算将这对花瓶充作女儿的陪嫁，只是打算先替他收起来，待日后他成家立业了，再交还给他。由于如今住的地方不方便，她还要把瓶子托付给二房的长辈代为收藏。

宝柱忙道：「母亲，儿子是真心想要为姐姐添妆，并不是在气头上一时冲动！」

方氏无奈地看着他：「你如今说这话，本就是冲动，日后定会后悔的。」

宝柱还要再说，海棠在旁轻飘飘地瞥了他一眼：「宝柱兄弟，你若真心敬重表姑，依然还当她是你母亲，就好生听话，不要一而再丶再而三地违抗母命，逼她顺从你的安排行事。你觉得自己是长房家主，可以决定家中财物的去留，难道表姑就不是长房主母，不能决定家中财物的去留了吗？」

宝柱连忙否认：「二姐姐，我不是那个意思！」

「你若不是那个意思，就老实听话。」海棠哂道，「若是连你都不把表姑的决定当一回事，又怎能指望族中长辈能重新敬重她？！」

宝柱顿时闭了嘴，不敢再多言了。

方氏没想到，原来这么简单的理由，就能让海宝柱顺服，不由觉得自己过去真是太愚钝了，竟然没想到这个法子。

不过，海宝柱对她甚是敬重，她也不是霸道不讲理的性子，实在没法对着庶子说出「你到底还当不当我是你母亲」这种话来。就算知道什么样的话能让对方顺服，也说不出口。

她只能感激地看着海棠，心里想着要为这个侄女寻摸些好东西添妆才行。

马氏见海宝柱不再坚持，也微笑着拍了拍手：「好了，这回大家应该没有异议了。瓶子可以暂时寄存在额们家，不必给宝珠做陪嫁，但宝柱要拿银子出来给姐姐添妆，这是他做弟弟的心意，你们母女不能再拒绝了。就算你们担心他花光了银子会手紧也没关系，大不了到时候你们再接济他便是。」

方氏也连忙应了下来。

马氏又道：「这对瓶子，额们家也不会久留，只是暂时替你们保管着。东西原本是放在老家祖宅里的，过些时候还是放回去的好。不必担心族里的人，额们老爷说了，会站在宝柱这边，若有人胆敢再拿那瓶子说事，怂恿宝柱卖瓶买地，就让他来见额们老爷，额们老爷自会替你们把人骂回去！」

这下方氏丶海宝珠与海宝柱都放心了。

马氏又道：「卖瓶子虽不可取，但地还是要买的。你们可知道江家如今要卖的都是哪里的地？作价几何？若是没有问题，你们买些也无妨。族人们的心思不可取，但想法还是有道理的。江海屯的地，还是尽量握在额们家的人手里比较好，省得江家倒了，又再冒出别的什么大户来，对海家的良田生出贪心。」

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