“因为共鸣石被激活了。”他凝视着我,“那枚芯片,是我三年前埋下的后手。只有当星核宿主靠近特定频率的电子设备时才会苏醒。我以为她会永远隐藏下去,可现在……终焉之门的征兆已经开始显现。”
我脑中轰鸣不止。如果他说的是真的,那艾莉娅不只是个流浪魔法少女,更是某个王国的遗孤?而她的存在本身,就是一场风暴的中心?
“你到底想干什么?”我问。
“保护她。”他抬起黑星核,“我已经背叛议会,成为通缉犯。但我掌握着七钥的线索。只要你愿意合作,我可以教你如何封印她的力量,让她彻底摆脱追捕。”
“封印?”我冷笑,“让她变成普通人?”
“至少能活下来。”他语气沉重,“否则,等到第六位钥主觉醒,议会就会发动‘净界仪式’,将所有星核宿主集体处决。”
我沉默良久,忽然问道:“那你为何不直接带她走?”
他苦笑:“因为她不愿意离开你。星核会选择主人,也会感知情感。她把你当成了‘锚点’??唯一能稳定她魔力的存在。若强行分离,她会魔力暴走,瞬间死亡。”
我心头一紧。
原来,我不是在保护她,而是她赖以为生的支柱。
“最后一个问题,”我盯着他,“你怎么证明你说的是真的?”
他抬起手,黑星核光芒一闪,空中浮现一段全息影像:雨夜的小巷,我背着昏迷的艾莉娅走进出租屋,而远处高楼之上,一道灰袍身影正冷冷注视着这一切。
“我跟了你们整整两年。”他说,“直到今天,才敢现身。”
我握紧拳头,指甲掐进掌心。
信任与怀疑在脑中交战。但最终,我想起了她抱着布偶熊睡觉的样子,想起了她第一次叫我“哥哥”时羞涩的笑容。
“我可以信你一次。”我缓缓道,“但有个条件??你不能带走她。她留下,我来配合你寻找其他钥主,阻止议会。”
他眯起眼睛:“你不怕死?”
“怕。”我直视着他,“但更怕她一个人面对这个世界。”
他沉默片刻,终于点头:“好。那么第一站,我们要去北方雪原??第二钥主,就在极光学院的地下祭坛中沉睡。”
我转身欲走,却被他叫住。
“还有一件事。”他说,“你的电脑之所以能接收星语信息,是因为它被改造成了‘跨界终端’。而能做到这一点的,全城只有一个地方??暗网黑市的‘机械神教’。”
我脚步一顿。
也就是说,从一开始,我就踏入了一场精心设计的局。而那台冒烟的电脑,不过是风暴的第一缕征兆。
回到家已是深夜。艾莉娅蜷缩在沙发上睡着了,手里还攥着手机。我轻轻替她盖上毯子,走到书房,打开备用笔记本,接入匿名代理,开始搜索“机械神教”。
页面跳转,一张齿轮与火焰交织的徽章浮现。简介只有一句:
【我们铸造凡躯通往神域的桥梁。】
我知道,从今晚起,我不再只是一个程序员,也不再只是一个哥哥。
我是她的骑士。
而这场战争,才刚刚开始。