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第742章

“都打起精神！”杨秀勒紧缰绳，马蹄在土路上踏出沉闷的声响，“王爷的事，就是天大的事！今天谁要是出了岔子，别怪绣春刀不认人！”

出了制盐作坊的杨秀立召集锦衣卫前往虎牢关。

身后的锦衣卫齐声应道：“属下遵命！”

杨秀心里清楚，虎牢关附近的村落足有三十里地，今天必须把所有事情安排妥当，容不得半点差错。

他从怀中掏出的村落分布图，王家屯在东，李家坳居南，石板村靠北，三个村落沿官道一字排开，正是圣驾进城的必经之路。

“张三、李四带十人去王家屯，王五、赵六带十人去李家坳，剩下的跟我去石板村！”杨秀在岔路口勒住马，将分布图撕成三份分给手下，“记住挑人的规矩，老要鬓角带霜的，小的要眉眼干净的，妇人得看着温顺，孩子要不怕生，每户赏赐当场发，说辞按王爷教的来，一个字都不能错！”

“是！”众人领命，拨转马头朝不同方向奔去，马蹄扬起的尘土形成滚滚浓烟。

杨秀带着最后十人直奔石板村，越靠近村落，空气里的烟火气越浓，远远能看见茅屋顶上飘起的炊烟，村口的老槐树下，几个孩童正追逐嬉闹，见到杨秀几人的到来，吓得连忙躲到树后，只露出一双双好奇的眼睛。

“在下锦衣卫指挥使杨秀，特来拜见村长。”杨秀翻身下马，为了不吓到村民，他特地声音放缓了些。

闻讯而来的村长连忙拱手：“原来是大人！小人是石板村长刘老实，不知大人驾临，有失远迎！”

“不必多礼。”杨秀直入正题，从马背上取下一个沉甸甸的布包，解开绳结，里面露出雪白的棉布、饱满的谷穗和一叠银光闪闪的银子，“皇上感念北境百姓辛苦，特命镇北王送来恩典，今夜要挑几户本分人家，明日在官道旁接驾，这些都是赏银和物资，每户两匹布、五斤粮、五两银子，领了赏就得听吩咐，明白吗？”

刘老实眼睛一亮，盯着布包里的银子直咽口水，这年头谁家不缺银子，五两银子够寻常农户过半年好日子了。他连忙点头哈腰：“明白！明白！大人尽管挑，咱石板村的百姓都是老实人，定不会给大人添麻烦！”

“那就好。”杨秀扫视着围拢过来的村民，“把村里六十岁以上、家里有儿孙的老汉叫来，再找几个带孩子的妇人，要看着面善的。”

刘老实吆喝几声，很快就有十几个村民聚拢过来。

杨秀逐一审视，有个老汉背微驼，脸上刻着深深的皱纹，手里还攥着个磨得发亮的锄头，一看就是常年劳作的庄稼人，有个妇人抱着个三岁左右的孩童，孩子梳着总角，睁着乌溜溜的眼睛打量着杨秀，不怕生也不哭闹，还有个约莫十岁的少年，背着半篓刚割的猪草，裤脚沾着泥点，显得格外精神。

“就你们几家了。”杨秀点出五户人家，“村长，带我们去他们家，当场发赏。”

一行人跟着刘老实往村里走，泥路上坑坑洼洼，月光透过树叶洒下斑驳的光影，到了第一户人家，是刚才那个背驼的老汉，家里只有一间土坯房，院墙是用黄泥糊的，院里还堆着刚收的玉米。杨秀让锦衣卫把棉布和粮食递过去，又亲手将五两银子放在老汉粗糙的手心：“老人家，这是皇上的恩典，明日好好接驾，有重赏。”