他抓起铜钟系于腰间,冲入雨中。
一路疾行,雨水顺着斗笠边缘流淌,模糊视线。街道空无一人,唯有积水倒映着惨淡灯火。越接近土地庙,空气越冷,连呼吸都凝成白雾。
庙门半塌,香炉倾覆,供桌上积满灰尘。但在角落一处地砖之下,隐隐透出血光。
衍舟一脚踢开地砖,露出向下阶梯。
石阶蜿蜒深入地下,两侧壁上绘满壁画??画中百姓跪拜四鼎,头顶苍穹裂开,降下金色巨手,将一人托举至云端。那人面容模糊,但衣袍纹饰却是帝王专属的十二章纹!
“篡命图!”衍舟低喝。
这是典型的“逆命登仙”仪式描绘,意指通过掌控龙脉,夺取天命,自立为帝。而此类壁画,只有在太一道核心秘殿中才允许绘制。
他继续下行,终于抵达一间圆形石室。
室内中央设一青铜祭坛,坛上摆放着一口尺许高的小鼎,形制古朴,鼎耳雕龙,鼎腹铭文为篆书“南离”二字。
“第二鼎……竟然真的在这里!”衍舟震惊。
传说四鼎分别镇守四方:东青龙、西白虎、北玄武、南朱雀。此鼎名为“南离”,主火德,维系南方三十六州气运。若失,则天下炎灾不断,兵戈四起。
而此刻,鼎底竟燃着幽蓝火焰,火焰中悬浮着一颗心脏??仍在跳动!
“活心祭?”衍舟瞳孔骤缩。
这是一种近乎禁忌的秘法,需取活人之心,不使其真正死去,而是以特殊符阵维持其生机,持续释放怨怒之气,用来腐蚀鼎身封印。只要心脏不停止跳动,封印就会不断削弱,直至彻底崩解。
他定睛一看,那心脏上的血管竟延伸至墙角??连接着一个人!
那是个年轻女子,身穿粗布衣裙,脸色苍白如纸,双眼紧闭,胸口敞开,却被一层透明符膜覆盖,阻止血液流出。她尚存一口气,灵魂却被钉在肉体之上,无法解脱。
“你是谁?”衍舟快步上前,探其脉搏,发现她体内竟有极细微的道息残留??竟是修道之人!
就在此时,女子忽然睁开眼,嘴唇微动,吐出两个字:“救……鼎……”
话音未落,整座石室剧烈震动!
墙壁上的壁画开始剥落,露出后面层层叠叠的符纸,每一张都写着同一个名字:“李隆基”。
无数符纸无风自动,如蝶纷飞,围绕南离鼎旋转起来。空中响起低沉吟唱,似千百人齐声诵经,却又夹杂着哭嚎与诅咒。
“来了。”衍舟冷笑,“等你多时。”
他抽出腰间桃木剑,剑身刻满雷纹,轻轻一划,剑尖滴落一滴血珠,落入鼎火之中。
轰!
火焰瞬间转为金红,鼎身铭文逐一亮起,形成护罩,将幽蓝邪火逼退三寸。
与此同时,地面裂开,七道黑影缓缓升起??皆是身着道袍的干尸,眼窝深陷,口中衔符,双手捧着写满咒语的竹简。
“七煞引魂阵!”衍舟认了出来,“想借古尸唤醒太一祖师英灵,强行接管鼎权?”
他左手掐诀,右手持剑,脚下踏出七星步,口中念道:
“乾元亨利贞,奉敕召神兵。天雷奔烈电,地火起妖氛。吾奉老君律,敢有不从者,碎首堕幽冥!”
咒毕,桃木剑高举,天空骤然劈下一记闪电,直贯剑尖!
轰隆巨响中,七具干尸尽数炸裂,化为灰烬。
然而,南离鼎上的护罩也随之黯淡三分。
“只能撑一时。”衍舟喘息,额角渗汗,“必须尽快转移此鼎。”
他正欲动手,肩头乌鸦突然尖叫:“背后!”
一道黑影自天花板倒挂而下,手持银钩,直取他咽喉!
衍舟侧身闪避,钩刃擦颈而过,带出一抹血痕。他反手一掌拍出,金光暴涨,将那黑影震飞出去,撞在墙上。
来人落地翻滚,站起身来??竟是先前那个男冠!
但此刻的他,双目赤红,嘴角咧开至耳根,笑声癫狂:“师叔祖……您果然厉害……可您知道吗?我也曾是太一道门人……我的师父,就是被张守真大人亲手赐死的!”