艾蕾妮雅的话直接划下了底线——接下来的谈话,必须提供足够分量的价值。
金发女军官迎着她的目光,嘴角勾起一个微妙的弧度:“当然,这正是我们冒险前来的目的。请允许我们移步一个更……私密的地方?我相信,我们带来的‘诚意’,会让您觉得物有所值。”
艾蕾妮雅没有再回应她的话,而是向礁石下方瞥了一眼。
阴影中,利威尔读懂了艾蕾妮雅的眼神——那并非信任的信号,而是戒备和行动指令。他立刻朝周围下令:
“控制所有船只,全部带下船。”
早已蓄势待发的调查兵团士兵从礁石后、浅水中、甚至利用立体机动装置从空中高速接近,钩锁钉入船体,精锐们以压倒性的速度登船行动。
金发女军官和她身边的“同伴”们没有任何反抗的意图,甚至主动配合地放下了武器,任由调查兵团的士兵上前,用特制的绳索将他们反手捆绑。
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信使带着艾蕾妮雅亲笔书写的紧急密报,在夜色中策马狂奔,直奔王都。
帐篷内,气氛却截然不同。
金发女军官——伊蕾娜,和肤色黝黑的士兵——欧良果彭,在接受了彻底的搜身后,安静地坐在木凳上,他们面前的桌上,甚至摆放着两杯冒着热气的红茶。
帐篷帘子被猛地掀开,灯光倾泻而出。
伊蕾娜和欧良果彭同时抬起头。艾蕾妮雅红发在暖光下仿佛燃烧的火焰,强烈的色彩对比在简陋的帐篷里显得格外夺目。她的轮廓在光影下线条分明,五官精致。两人眼中都掠过惊讶,这与他们观念中的指挥官形象完全不符。
利威尔发出一声带着不快的“啧”声,向前跨出小半步,肩膀微侧,将艾蕾妮雅的身形遮挡了大半。视线刺向两人,警告意味不言而喻。
伊蕾娜反应极快,目光在利威尔明显不悦的脸上和他那充满保护欲的姿态间迅速扫过,“抱歉,失礼了。”
艾蕾妮雅十分反感别人对自己外貌的过多关注,尤其是在身着军装、代表调查兵团意志的时刻。然而,眼下需要“友好”的交涉。
她压下心头的不悦,嘴角牵起一个标准的社交微笑,向两人点头示意:“我是艾蕾妮雅,调查兵团前线指挥官。这位是利威尔兵长。”
“伊蕾娜。”金发女军官报上姓名。
“欧良果彭。”黝黑的士兵简洁地补充。
接下来的时间,主要由伊蕾娜和欧良果彭交替发言。
他们带来的信息量巨大:世界被数个大国分割的格局、马莱对其他国家的压迫、艾尔迪亚人在马莱收容区的悲惨处境、世界科技远超帕岛的惊人水平、以及马莱高层对帕拉迪岛“恶魔之岛”的污名化和明确的征服意图——他们视岛上的资源尤其是冰爆石和始祖巨人为必须夺取的目标。
利威尔双手抱胸靠坐在椅背上,未发一言,但眼睛几乎要将他们的每个细微表情和语气都剖开。
阿尔敏坐在角落的阴影里,手中的笔在纸上飞速移动。应艾蕾妮雅的要求,他负责对本次谈话进行记录。
信息本身逻辑通顺,能解释很多疑问,但正因为如此,其真实性更需要严苛的验证。
是当伊蕾娜提到“马莱义勇军”的立场,他们一群由被马莱灭国的遗民组成的反抗组织,其诉求是推翻马莱暴政,解放所有艾尔迪亚人,同时他们声称的直接领导者时。
艾蕾妮雅心中警铃大作。她的目光转向利威尔,两人眼神交汇,彼此都读懂了对方眼中的不信任。
“所以,”艾蕾妮雅终于开口,“你们自称是马莱灭国士兵组成的义勇军,现在在吉克·耶格尔的直接领导下,向帕拉迪岛投诚?”
“是的,指挥官阁下。”伊蕾娜坦然迎上她的目光,“我们的终极目标一致:解放所有艾尔迪亚人,终结这千年的诅咒。吉克大人制定了一个可以从根源上彻底解决艾尔迪亚人困境的策略。”
听到这话,艾蕾妮雅表面不显,但内心十分吃惊。根源上解决?这个词组可能蕴含着难以想象的重量和可能性。
“不知是什么样的‘好计策’,值得你们这样大费周章?”
伊蕾娜似乎就在等这个问题。她的身体微微前倾,声音压得更低,“这正是我们需要与帕拉迪岛,特别是与艾伦·耶格尔紧密合作的关键所在。”
她刻意停顿,目光扫过艾蕾妮雅、利威尔,最后落在记录中的阿尔敏身上,确保所有人的注意力都高度集中,然后一字一句地清晰说道:
“吉克大人的策略,其成功的关键要素,在于必须同时聚齐始祖巨人之力,以及继承王室血脉的巨人持有者。唯有这两股力量在特定条件下结合,才能启动那个改变一切的‘开关’。”