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空青停在门口：“公子要去见郑崇之吗？此人任绀城知府多年，狡猾得很，是个谁都不得罪的主。他私收银两放江淮来的富商入城，好在魏将军及时察觉，将人拦下了。”

“让医馆多留心。”温朝言简意赅，“谁知道是否有未察觉的。”

空青应下：“那我去备份礼。”

“不是你。”温朝说，“告诉川连，叫上小五，随我走一趟郑府。”

“啊？您就带两个小孩儿去？”

“小孩儿才好。”温朝缓缓站起身，“不易让人生出防备之心。”

—

绀城是个紧要的地方，三面环山，只北侧有个小口，连着交战地，极易守难攻。它身后是天阙关，粮草辎重大多要过此处。

但这样一座边城，却从未有过什么贤明的父母官。

郑崇之虽贪财，但若比之从前几位，竟是矮子里的那个将军了。

郑府的下人入内通报，不久郑崇之便匆匆迎出来：“有失远迎，怎么不差人提前告知一声，我也好略尽地主之谊。”

温朝随他入内：“郑大人不知我会来？”

郑崇之讪笑两声：“我又不是神仙，哪能料到您的心思。”

温朝并不接话，转身对川连说：“你们去玩儿吧，我和郑知府有正事谈。”

两个小孩儿点头如捣蒜，转头在郑崇之有不少名贵物件的院子里乱窜。

郑崇之看得心惊肉跳，却不敢说什么。

温朝虽一直笑着，眼底却始终有疏离，半点儿没有要拦着两个小孩儿的意思。

郑崇之有苦说不出，面上逐渐狰狞，进屋还不忘朝往门口瞟。

“这茶盏不错。”温朝将茶盏转个圈，轻放在桌上，“郑知府好雅兴。”

“这……都是民间的次品。”郑崇之说，“让将军见笑了。”

“雨过天青云破处，这颜色真是漂亮。”温朝饮了茶，“我儿时长在云京，这次品良莠难辨，我一时走眼，倒让郑知府看了笑话。”

郑崇之脸上一阵青一阵白，他干笑两声，在旁如坐针毡。

“在其位，享其荣。”温朝将茶盏推到郑崇之那一侧，“我无意寻知府大人的不是。”

温朝见他不出声，又说，“军中难捱，我总要累些军功，才好免于仰人鼻息度日，您说是不是？”

郑崇之原以为他今日是来兴师问罪的，但听话头又不像，一时拿不准他的意思。

“在下守着绀城，多年来未出过大错，不过享些清福罢了。”郑崇之笑起来满脸横肉包着五官拧在一起，“伤天害理的事情，在下没做过、没做过……”

“您是个好官，日后在这个位置上如何行事自不必我挂心。”温朝说，“只是这一向江淮不安定，绀城正是用兵之际，我需给您提个醒。”

温朝拂开茶沫，赞了句郑崇之府上茶好，再没看他一眼。

只要不在用兵时添堵，他这个知府就能坐得长久，这个意思郑崇之心里很明白。

郑崇之说：“厨房已备下晚膳，咱们移步吧。”

饭菜上桌，侍女也入内。

琴笛歌舞一应俱全，如大宴一般热闹。

温朝端详片刻手中酒杯，轻轻笑了一声：“这也是次品？”

郑崇之只能硬着头皮道：“是。”

“我记得早年，少将军曾来过绀城。”温朝依旧不看他，“他为难过知府大人？”

“不、不曾。”

“知府大人好像很怕我。”

温朝缓缓起身，理了理衣袖：“在下今年不过十九，素日在军中，连个校尉也敢给我脸色看。”

郑崇之脊背上寒毛耸立。