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第30章 乱世残烛暗夜踽行（第2页）

然而，这乱世的苦难如无尽深渊，永无止境。

一场突如其来的旱灾，如恶魔般席捲大地。

大地乾裂，一道道触目惊心的裂痕，似大地绝望的呼喊，每一道裂痕，都似要吞噬世间一切。

庄稼颗粒无收，百姓瞬间陷入绝境，饿殍遍野，惨不忍睹。

易子而食的人间惨剧，在这片土地上频繁上演，人性在飢饿的逼迫下，渐渐扭曲成狰狞模样。

匡祖和孩子们所在的小院，也未能逃脱这场厄运。

他们常常饿得头晕目眩、四肢无力，每一口食物都无比珍贵，那是他们在这残酷世界生存下去的微弱希望。

即便如此，仍有丧心病狂之人，为了一口吃食，不惜对孩子们下手，试图抢夺他们少得可怜的食物，让孩子们在恐惧中瑟瑟发抖。

与此同时，官府不但不开仓放粮賑济灾民，反而变本加厉地徵收赋税，美其名曰“抗敌军需”。

衙役如狼似虎，挨家挨户搜刮。

稍有不从，便是严刑拷打，手段残忍至极。

他们用烧红的烙铁烫在百姓皮肤上，嗞嗞作响，皮肉瞬间焦糊，空气中瀰漫著令人作呕的焦臭味；用竹籤钉进百姓指甲缝，惨叫声此起彼伏，让人毛骨悚然。

匡祖那本就破旧不堪的小院，被洗劫一空，仅有的几件稍值钱的物件都被抢走。

他悲愤交加，满心怒火却无处发泄，只能眼睁睁看著生活坠入深渊，一步步滑向绝望的谷底，对这世道的绝望，如野草般在心中疯狂生长。

在这无尽的绝望深渊中，匡祖心中的怒火如地底岩浆，渐渐燃起，且越燃越旺。

他看著身边受苦受难的百姓，看著孩子们饿得奄奄一息，再也无法压抑心中的愤懣，对这腐朽不堪的世道发出愤怒质问：“这大明的天下，究竟是百姓的天下，还是权贵们的天下？为何我们这般辛苦劳作，却要遭受如此非人的苦难？”

然而，他的质问如石子投入茫茫大海，未激起一丝波澜，得不到任何回应。

回应他的，只有死一般的寂静，和百姓们无助的哭声。

一日，阿强在街头卖艺时，听闻了一些关於起义军的传闻。

据说，起义军打著“均田免赋”的正义旗號，所到之处，开仓放粮，救济百姓，深受民眾拥护与爱戴。

阿强心中顿时燃起一丝希望，仿佛在黑暗深渊中瞥见了一丝曙光。

他急忙回到小院，將这个消息告知匡祖。

匡祖听后，眼中闪过一抹久违的光芒，那是对未来的憧憬，对改变命运的渴望。

经过一番深思熟虑，匡祖和阿强决定带著孩子们，踏上寻找起义军的征程。

他们深知，此去必定充满艰险，前途未卜，但留在原地，无疑只有死路一条。

於是，他们收拾简单行囊，怀揣一丝希望，毅然踏上这未知而充满挑战的旅途。

一路上，他们目睹无数惨象，仿若置身人间炼狱。

村庄被战火焚毁，化为一片废墟，残垣断壁在风中呜咽，似在诉说曾经的繁华与如今的淒凉。

烧焦的樑柱横七竖八地躺著，偶尔还能看见未燃尽的灰烬在风中挣扎。

百姓流离失所，哭声震天，那哭声中饱含著无尽的悲痛与绝望。

老人们眼神空洞，默默流泪；妇人们紧紧搂著孩子，惊恐万分；孩子们面黄肌瘦，眼神中满是恐惧与迷茫。

战爭的硝烟如浓重的阴霾，瀰漫在每一寸土地上，刺鼻的气味让人呼吸困难，死亡的阴影如影隨形，笼罩著每一个人。

匡祖和阿强小心翼翼地带著孩子们前行，时刻警惕，躲避著官兵的追捕和土匪的抢劫。

他们时常忍飢挨饿，疲惫不堪，身体仿佛被抽乾了所有力气，但心中那一丝信念，如同一盏微弱的灯火，支撑著他们不断向前。

然而，飢饿、疲惫和恐惧如影隨形，孩子们时常因体力不支而摔倒，匡祖和阿强只能看著心疼，却无能为力，只能不断鼓励彼此，在心中默默祈祷能早日找到起义军。

这日，他们来到一个偏僻的山谷，打算稍作休息。