冰冷的金属触感仿佛还贴在皮肤上,很像是被蛇抚摸的阴冷感,又好像是水珠在滑落。姜雨猛地从噩梦中惊醒,急促地喘息着。那不是水珠,而是锁链!沉重的锁链!梦中纪崇州亲手给她戴上的、象征“合作”与“释放”的冰冷镣铐,此刻正幻化成无形的重量,勒得她胸口发闷。帐篷里弥漫着破败毛毯的霉味和清晨的寒气,几缕灰白的光线从篷布破洞漏进来,勾勒出杂乱物资的模糊轮廓。
她蜷缩着,试图用毯子裹紧自己,但粗糙的纤维摩擦着拘留营留下的、尚未痊愈的鞭痕,带来一阵刺痛。每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃。牧池……那双总是带着审视和距离感的眼睛,最后望向她时,是难以置信的震惊,还是早已看穿的冰冷?她不敢想。纪崇州的低语又在耳边响起:“回去,做他们的英雄,做他们的希望之星。记住,你的命,仍旧拴在我的指头上。”
“雨公主?您醒了吗?”帐篷外传来一个年轻、带着怯意的声音,是分配给她的侍女小竹,“昭公主,请您过去议事。”
声音不大,但是姜雨的心,却在一瞬间飞快地沉到了谷底。昭公主,姜昭,她的姐姐!城破那日,被光芒万丈的将军牧池救走的昭公主,美丽而善良的昭公主,是她此刻最怕见,又不得不面对的人。姜雨深吸一口气,压下喉咙的腥甜,她强迫自己坐起,声音嘶哑:“知道了。”
她走出帐篷,发现营地笼罩在一种压抑的喧嚣中。没有丝毫昨日她“凯旋”时的悲愤和盲目的激动。空气中似乎弥漫着焦躁和猜疑的味道。士兵们来来回回,忙碌地搬运着武器箱,动作粗暴。几个负责收拾营地和打杂做饭的妇人围在一起低语,看到她走过时,声音又戛然而止,投过来的目光复杂难辨,既有残留的敬畏,有深切的同情,但也有一丝……审视?
“看,是姜雨公主……”
“嘘!别说了……”
“听说……牧池将军他……是真的……”
“能从‘活阎王’纪崇州手里活着回来,还带回将军的消息……”
“听小竹说她浑身是伤,都没有一块好皮了……”
“太巧了不是吗?怎么就她……”
“谁知道她是怎么回来的,没准儿……”
窃窃私语像冰冷的针,密密麻麻地扎在姜雨背上,似乎比梦中的锁链还要冰冷。她加快了脚步,几乎是小跑着穿过了营地的中心。纪崇州为她编织的英雄光环,在牧池“死讯”带来的巨大悲痛和现实压力下,已经开始出现了裂痕。
姜昭的“议事厅”不过是一顶稍大的帐篷,看颜色已经很陈旧了,但勉强能够遮风。掀帘进去,里面的气氛已然非常凝重。姜昭坐在主位,她穿着一身洗得发白的旧骑装,长发简单地束在脑后,没有佩戴一件首饰,她跟原先满头珠玉的模样相差甚远,这让姜雨感到有些陌生。她脸上是掩饰不住的疲惫,但那双与姜雨肖似的眼睛,此刻却亮得惊人,像淬了火的寒星。她不再是那个被保护在深宫的温柔姐姐,而是被命运推上风口浪尖的领袖。
帐篷里还坐着几个人。面容沉毅、眼神锐利的是副官顾北丞,他一直跟随在牧池将军左右。负责情报收集、眼神如鹰隼般的老妇人是曲婷。剩下的几个更加陌生的脸孔应该是在国破之日坚决不降、跟着逃出来的将领。
“小雨,你来了。”姜昭的声音平静,却带着不容置疑的分量。
“坐。”她的目光在姜雨脸上停留片刻,那目光似乎穿透了姜雨强装的镇定,让她几乎想夺路而逃。
“情况大家都清楚了。”姜昭没有废话,她的手指敲击着粗糙的木桌,“牧池将军遭到叛徒出卖,落入敌手,但是他宁死不屈,壮烈殉国。”提到“叛徒”二字时,她的声音有微不可察的颤抖,目光却更冷了几分,扫过在场的每一个人,包括姜雨。
“敌人想用牧池将军的牺牲打垮我们,做梦!抵抗的火种,复国的希望,永不熄灭!”
她站起身,瘦削的肩膀却仿佛能扛起千斤重担。“从今日起,我们不再是散兵游勇。我将率领各部整合,重建指挥体系。顾副官,由你暂代军事指挥,整训部队,加强防御和侦查。曲姨,情报网必须重建,我要知道纪崇州的每一步动向!各位将军,请尽快联络你们散落各处的士兵,我们需要人手,需要补给!”
她的指令清晰而果断,带着一种破釜沉舟的决绝。众人肃然领命,眼中更是重新燃起了斗志。姜昭的目光最后落在了姜雨身上,带着一种沉重的期许:“小雨,你带回了牧池将军最后的消息,证明了将军的气节,也证明了你的勇气。你是王室血脉,是凝聚人心的象征。我需要你站出来,和我一起,走到大家面前,点燃他们心中复国的火焰!”
姜昭的声音清脆悦耳、掷地有声。姜雨却如遭雷击!
走到人前?点燃火焰?是要用纪崇州教她的谎言,去煽动那些可能因牧池之死而怨恨她的人吗?她感觉纪崇州那无形的锁链瞬间收紧,勒得她无法呼吸。她张了张嘴,喉咙干涩得发不出声音,只能僵硬地点了点头。
就在这时,帐篷外传来一阵骚动和惊呼。一个浑身是血的将领被搀扶进来,气息奄奄:“报…报告!东南方向…发现敌踪!是纪崇州的黑鸦卫!他们…他们像是知道我们的位置…直奔营地而来!人数…很多!根本数不清!”
帐篷内瞬间死寂!
所有人的目光,包括姜昭那锐利如刀的眼神,都猛地射向姜雨!
时间仿佛凝固了。姜雨的脸血色尽褪,大脑一片空白。纪崇州!他根本没有给她喘息的机会!释放她是饵,散布牧池的死讯是震慑,而现在,如此精准的突袭……这是要借抵抗组织的手,彻底碾碎她这个“英雄”,还是要逼她彻底倒戈?思路纷乱见,冷汗已经完全浸透了她的后背。
本挺身立于角落里的顾北丞,一个箭步跨到了姜雨的面前。他高大的身影带着强烈的压迫感,声音更是冷得像冰:“姜雨公主,您‘逃’回来的路线只有您自己一个人知道!还有纪崇州审讯您时,您都吐露了什么?营地新址的情报,又是怎么泄露的?!”他怒斥声中的怀疑根本毫不掩饰。
这时,姜昭抬手,止住了顾北丞更进一步的逼问,但她的眼神同样冰冷而充满审视,紧紧地锁住了姜雨惨白的脸:“小雨,你告诉我。现在。”