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第 2 章（第1页）

天还没亮透，整个汝宁县城都显得灰蒙蒙的。

一大早，陈青禾带着铺子里两个上了点年纪的帮工，抬着那口刘老栓钦点的、寒酸得不像话的薄皮松木棺材，深一脚浅一脚地往刘家祠堂走去。

年轻的两个伙计回家探亲了，今天下午才能回来，刘老栓要的又急，陈青禾不得已才麻烦两位老人家。

棺材轻飘飘的，两个上了年纪的帮工抬着都嫌分量不够，晃晃悠悠的，薄薄的板子在清晨的寒气里发出轻微的“嘎吱”声，听着就让人心里发毛。

陈青禾走在前面引路，脸上没什么表情。

她的眼底下压着一层青黑，那是昨夜几乎没合眼留下来的痕迹。

袖袋里，那块刘老栓扔在地上的碎银子硌着手腕处的皮肤，提醒她那人恶心的嘴脸。

刘氏祠堂门口已经聚了好些人，但大多是刘氏宗族的男丁。

他们三三两两的站着，缩着脖子抄着手，脸上没什么悲伤，倒像在等着看一场与己无关的热闹。

几个穿着体面些的族老站在台阶上，刘老栓赫然在列，正唾沫横飞地跟旁边一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的老者说着什么。

那老者捻着胡须，频频点头，脸上带着一种与有荣焉的神情。

陈青禾认得那山羊胡，是县里有名的“贞节牌坊”申报师，专替各家跑腿，打点文书，疏通关节，为的就是从中坐收渔翁之利。

“来了来了！”有人眼尖，喊了一声。

所有人的目光齐刷刷扫了过来，落在陈青禾和那口寒碜的棺材上。

瞬间鄙夷的、嫌弃的、看笑话的，什么眼神都有，刘老栓更是冷哼一声，下巴抬得老高，仿佛自己施舍了天大的恩惠。

“抬进去，手脚麻利点！别误了吉时！”刘老栓不耐烦地挥手。

祠堂里光线昏暗，一股陈年的香烛纸灰味混着木头腐朽的气息扑面而来。

正中央的地上，铺着一层薄薄的草席，上面躺着一个人形，盖着一块洗得发白、边缘都起毛了的粗麻布。

这就是刘家刚“殉节”的新寡媳妇。

两个帮工放下棺材，大气不敢出，垂着手退到门边，陈青禾没理会外面那些目光，径直走到草席旁，蹲下身，她掀开那麻布的一角。

一张极其年轻的脸露了出来，苍白得没有一丝血色，嘴唇微微发紫，眼睛紧闭着，睫毛上似乎还凝着一点未干的湿气，头发有些凌乱，模样清秀，只是眉宇间好像带着一股化不开的愁苦和恐惧，即使已经死亡了也无法舒展。

陈青禾的目光在她脸上停留了片刻，便移向她的脖颈。

那里系着一条深色的布带，似乎有勒痕，但被布带粗糙的边缘遮挡着，看的并不真切，她伸出手，轻轻解开布带结扣。

布带滑落，露出底下的皮肤。

陈青禾呼吸猛地顿了一下，她猜的没错，刘家媳妇的死真的有蹊跷。

那脖子上的痕迹，也不像是上吊，更像是淤青？

一片片的，颜色深浅不一，有些地方泛着青紫，有些地方是暗红，分布得毫无规律，像被什么东西反复用力地死掐或者拖拽过。

靠近喉结下方，甚至有一小块破皮，已经结了层薄薄的血痂。

这绝不是一根布带能勒出来的样子。

刘老栓昨天说过，刘家新“寡妇”媳妇是饿死的，可这脖子上的伤痕是怎么来的？

陈青禾目光下意识的扫向草席上这具年轻女尸垂在身侧的手。