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第 5 章（第2页）

“上吊的绳子，得系在喉头下头一寸的地方。人往前一栽，舌头往后一压，立马就闭过气了，脖子上该留下深而窄的‘八’字印子，压得深，皮都得绽开，没大力气拉扯，哪能成？”

他说得像在念一张没字的尸单，陈青禾猛地扭过头，眼睛瞪得通红，像两根刚磨过的钢针，直扎向陆明远。

陆明远脸上连个眉毛都没动，只接着说：“可刘家祠堂里躺着的那位，脖子上缠的布带子松松垮垮的。饿死？我看，就是随手扯了块布糊上去的，倒像急着给凶手遮羞。”

话音未落，他抬手，慢条斯理地摸了摸木头拐杖顶端的乌木柄。

“她？一个不久前还打听哪里有赚钱活计的人，可能在这么短的时间里自杀？况且她已经有身孕了。”

陆明远的话像针一样扎人。

陈青禾的呼吸都停了一瞬，捏着桐油木片的指节，已经攥得死白，油乎乎的黏腻感和着汗，顺着指缝往下淌。

她动了，动作慢得像是怕惊着什么，一步步走回铺子深处，停在墙角那口空着的薄棺边。

这是给老乞丐预备的，棺材板还靠在旁边。

柱子在旁边看得心惊胆战，陆明远那双眼也紧紧盯着她。

陈青禾伸出沾满桐油的手，冰凉的指尖划过棺材粗糙的内壁，声音低得像从棺材缝里钻出来的木头渣子：“刚死的人，身子硬得跟冰坨子似的，手指头按都按不进去，脖子僵得很，得过四五个时辰才会软和。”

她抬起头，“刘家新妇抬进来的时候，脖子硬得像根铁条，那口薄棺材小得可怜，垫的草席子薄得跟纸似的，人躺进去，从头到脚，硬得笔直。”

她猛地抬起手，沾满黑油的右手张开，五根手指的形状在油污里显得异常清晰，指节分明，细长有力：“自缢的人，脖子肯定往前伸，下巴往上扬……可她呢？”

“她喉结下面那块骨头，梗得比棺材板还直！”

“再说勒痕。”陈青禾看着陆明远的眼睛，“是男人勒的，还是女人？”

陆明远搭在拐杖上的手指轻轻点了点。

“男人勒人，”陈青禾的五根手指猛地一抓，指骨在油污里发出“咯吱”的轻响。

“五指张开，使劲儿扣扯，那指痕，少说也得有四指宽。”

“女人要是慌乱中勒人，大多用两根手指去钩，指痕又窄又深，再加上死人临死前肯定会抓挠、踢腾，多少会留些痕迹。”陈青禾的声音压得极低，脑中仔细分析。

“可刘家嫂子那脖子上。。。。。。”

她一字一顿，掷地有声：“只、有、淤、肿。”

巷子里静得吓人，连远处街市的喧闹都像隔了层厚布。

陆明远微微歪了歪头，眼睛里闪过一丝惊讶，随即被一丝笑意取代，眼底那点若有若无的审视也消失得无影无踪。

“啪嗒。”

一声轻响，陆明远袖管里不知何时捏着的一个半旧黄铜顶针，掉了下来，“当啷”一声落在青石板上。

顶针式样古朴，内壁模模糊糊刻着两个蝇头小字，后面那个“氏”字已经磨得快看不清了，只能勉强认出前面是个“刘”字。

巷口的阳光正好照在顶针上，也照亮了陆明远低垂的脸。

与此同时，陈青禾脚边那根搅桐油的秃头木棒，也“噗通”一声滑进了黑漆漆的桐油桶里。激起一圈浑浊的涟漪，涟漪中心，隐约泛起一点模糊的油晕，像一个被桐油死死糊住的“冤”字。

陆明远弯腰捡起那枚铜顶针时，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。

他扶着拐杖站起来的动作顿了顿，指腹蹭过顶针内壁的“刘”字。

“陈掌柜这手艺。”他突然开口，声音比刚才放缓了些，“给活人打棺材么？”

柱子缩在墙角，攥着草灰的手直抖，草灰簌簌落了二栓一头。

二栓疼得龇牙咧嘴，偏要凑过来小声说：“掌柜的，那刘家嫂子……我前几日给她送粥，她还跟我笑来着……”

“闭嘴！”陈青禾猛地转头，声音里带着股子狠劲，二栓吓得缩了缩脖子，眼泪在眼眶里打转。