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药香里的风波（第1页）

窗外的玉兰开了又谢，三度春华秋实，檐下的铜铃在风里摇过了一千多个日夜，恍惚间，已是三年。

在济世堂当伙计的三年，左忆已经能熟练辨认柜上的百种药材。

掌柜的姓秦，是个五十多岁的瘦老头，脾气随和，见她辨药精准，又会处理些跌打损伤，渐渐把铺子里的琐事都交她打理。左忆白日里抓药、碾粉，晚上就着油灯翻看秦掌柜的旧医书，日子过得平静，像药罐里慢慢熬着的汤，温吞却扎实。

这日午后，铺子里来了个特殊的客人。

那人穿着件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，脸色蜡黄，捂着肚子蹲在门槛上，额头渗着冷汗。“秦掌柜……救救我……”他声音发颤，手背上布满了细小的红疹。

左忆正在碾石膏，见状放下药杵走过去：“怎么了？哪里不舒服？”

“肚子疼……从昨天开始，上吐下泻，还起了这些疹子……”男人抬起头，眼里满是惊恐，“我是不是中邪了？”

左忆掀开他的袖口看了看，红疹呈点状分布，边缘泛红，不像是过敏，倒像是某种植物毒素引发的反应。“你昨天吃了什么？”

“就……就喝了碗野菜汤，在城外挖的马齿苋……”

“马齿苋性凉，不至于这样。”左忆皱起眉，“汤里还有别的吗？”

男人想了想，忽然脸色煞白：“好像……好像混了点灰绿色的草，叶子边缘有锯齿，我以为是嫩野菜……”

左忆心里咯噔一下。灰绿色、锯齿叶——是断魂草！陈嬷嬷教她认的第一种毒草，汁液沾皮肤会引发红疹，误食能让人脏腑溃烂。

“秦掌柜，快拿黄连和绿豆来！”左忆扶着男人往内屋走，“再备盆肥皂水，要催吐！”

秦掌柜也慌了神，赶紧去取药材。左忆将男人按在凳上，撬开他的嘴灌肥皂水，动作利落得不像个寻常伙计。男人呛得厉害，很快吐了一地，秽物里果然混着些断魂草的碎片。

“还好吐得及时，毒素没完全吸收。”左忆松了口气，将黄连绿豆汤递给他，“喝下去，能解毒。”

男人喝完汤，脸色渐渐缓和，对着左忆连连作揖：“多谢姑娘救命之恩！我叫赵二，是城西的菜农，以后有用得着我的地方，姑娘尽管开口！”

左忆摆了摆手：“举手之劳，你以后挖野菜当心些，断魂草和马齿苋长得像，别混着采。”

赵二应着，又谢了秦掌柜，才一步三回头地走了。

他走后，秦掌柜摸着胡须打量左忆：“丫头，你这一手急救的本事，不像是宫里学的那些花架子啊。”

左忆正在收拾呕吐物，闻言动作顿了顿：“以前在宫外，见郎中处理过类似的，记了些法子。”

秦掌柜没再追问，只是叹了口气：“这断魂草以前只在山里长，怎么近来城外也有了？前几日东边的王屠户家，也有人误食了，差点没救回来。”

左忆的心沉了沉。断魂草虽毒，却不常见，怎么突然集中出现？是巧合，还是有人故意栽种？

夜里关了铺子，左忆翻出那本《洗冤录》，在“植物毒”那一章翻到断魂草的记载：“生于阴湿处，可人工培育，其根碾碎混入肥料，能加速生长……”

人工培育？左忆的指尖在字上划过。谁会特意培育这种毒草？

接下来的几日，济世堂又接连接诊了几个误食断魂草的病人，都是城西的农户，症状大同小异。左忆留意打听，发现他们采野菜的地方都集中在城西的乱葬岗附近——正是陈嬷嬷尸身曾埋过的地方。

她心里隐隐有了个不好的猜测。

这日傍晚，左忆收了铺门，刚要上楼梯，就见赵二鬼鬼祟祟地站在街角，见了她赶紧跑过来：“左姑娘，我有件事……不知当讲不当讲。”