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暗语（第2页）

三人坐在廊下的石凳上，晨光透过树叶的缝隙洒下来，落在糕点上，也落在千寿郎认真的侧脸。

和泉咬了一口红豆糕，甜意顺着喉咙滑下去，压下了浓茶还留在口里的苦味，恍惚间竟想起从前在家时，母亲也总在她熬夜看书时，端来这样一盘红豆糕。

她下意识摸了摸袖中的红绳，木牌的纹路硌着手心，那点甜意忽然就掺了涩。

“对了老师，”千寿郎忽然开口，

“昨天大哥跟你整理线索时，提到神社…我前几日跟着阿婆去神社祈福，好像听到隔壁的姐姐说，从前这神社还很不大有名，可自打十年前一场大火后建立了新的神社之后，就变得特别灵验，尤其是对女子而言。佐藤大叔的女儿在神明庇佑下奇迹般治好了结核病，原本体虚多病的铃木小姐也变得健康了许多！她说她还想在神社求个好姻缘呢！”

坐在回廊上，他一边晃荡着双腿，一边忽然抬头看向和泉，眼神有几分雀跃和兴奋，

“而且还说神社环境幽静，一草一木都若有灵气！还说附近有一家卖萩饼的，特别好吃！和泉老师，我们要不要也去看看，祈求早日找到鬼的踪迹？”

和泉手里的糕点顿住了。

火灾？灵验？

和泉不信神鬼之事，灵验不过是神社的造势，好多赚些香火钱，大多打着噱头故作玄虚，可是结核病…也能被玄虚治好吗？

说来也巧，鎹鸦恰如其分飞到“和泉大人！和泉大人！炼狱先生有短信送到！”

和泉从鎹鸦身上解下字条，是“夜巡闻铃音”的字样，和泉心下了然，这一定是问了附近常年夜巡的队员是否有什么异样所得，然而神社有铃音，想必平常也不大引起怀疑，可能只是以为由风吹动的特殊设置。

灵光一现，只听得脑内“叮”的一声，忽然想起昨夜整理线索时，看的的从父亲书房带出的那本《近江地方考》——自她来到炼狱家后，杏寿郎托人搬运来的，她起身对千寿郎、小蝶道“你们先在这儿等我，我去书房找找线索。”

快步回到书房，她从袖中摸出母亲的手绳，默默祈祷，母亲、父亲，请多给我一些提示吧，女儿只恨不能即刻将鬼杀之而后快！

翻开地方志有关神社的一目，指尖划过一行墨迹，“十年前神社失火，重建后新增‘祈愿竹林区’，此后新月前后常有村民‘得神明庇佑而愈’，却偶有‘愈后嗜睡’者，巫女称‘神明考验’。”

另有父亲几行小楷批注“山水清嘉，然暑时亦岚雾凄其，风露侵肌，君子当速去。”

她将字条按在地方志旁，字条上“夜巡闻铃音”的字迹，与“愈后体虚”的记载重叠——父亲在神社竹林区当年所察觉的“阴冷感”，会不会是对鬼气的感应？

父亲虽然没有剑术的天赋，但家族祖上也曾有过剑士，身体较常人多少会敏感些…

而因神社而那些“被治好的人”，恐怕是被鬼用“吸□□气换短暂健康”的手段迷惑了，不然，何以嗜睡。

她立刻拿出纸笔，将“神社火灾重建、愈后人嗜睡、父亲感阴冷”记在纸上，指尖因激动微微发颤：这些不只是巧合，或许是鬼用神明做幌子，又以虚假的灵验吸引香客，先制造痊愈的幻象，又吸食人精气！

她正专心致志要把一切新的可联系起的线索写下来，书房门“吱呀”一声被风吹开，和泉回头，只见槙寿郎拄着酒壶站在门槛上，散乱的头发遮住大半张脸，唯有一双眼睛盯着她手里的地方志，酒气混着晨露的凉扑面而来。

“你在查…那神社？”他声音沙哑，像生锈的铁片摩擦，不等和泉回答，目光落在“愈后嗜睡”四个字上，忽然踉跄一步，酒壶“哐当”砸在地上，酒水漫过青砖。

“瑠火…瑠火当年也说‘神社的符灵验’。”他蹲下身，手指抠着砖缝里的酒渍，声音低得像呢喃，“她咳血那阵，去了趟神社，回来就说‘心口不闷了’，可没过半月…就更瘦了。我当时只顾让她好好治病，不要多走动…现在才知道…”

和泉攥紧手里的纸，轻声问：“槙寿郎先生，瑠火阿姨去神社后，有没有带回来什么？比如…红绳？”

槙寿郎身体一僵，抬头时眼里竟有血丝：“红绳…她贴身戴了根红绳，说‘巫女给的，能安神’…她走后，我把那绳埋在她坟前了。”

风卷着晨光进书房，吹乱槙寿郎的头发，他忽然捂住脸，喉咙里发出压抑的闷响——不是醉后的胡言，是多年的思念终于有处可去。

院外传来鎹鸦“咔嗒”的叫声，和泉连忙扶槙寿郎坐在廊下的石凳上，转身跑出去——鎹鸦叼着杏寿郎的信，落在她肩头，她摸了摸鎹鸦的头，这不是杏寿郎的鎹鸦，想来情况紧急，特此送信。

“和泉绫大人，”鎹鸦沙哑地念，“主公已令队员秘密包围神社外围，若有新线索，速托我传递。另，父亲若问起神社…请告知他，我记忆中，母亲去世前手腕处似乎也有瘢痕，何况母亲也常为父亲的安康去神社祈福，或许母亲的死也与此事有关。”

和泉拆开信，杏寿郎的字迹力透纸背，末尾“勿独自去神社”的叮嘱旁，画了个小小的火焰符号——是让她放心的意思。

她回头看廊下的槙寿郎，他还在盯着瑠火的坟地方向，便将刚写的新线索递给鎹鸦：

“麻烦你告诉杏寿郎，神社事有蹊跷，请查竹林、铃音、红绳和所谓的病愈之人，还有…槙寿郎先生想起，瑠火阿姨也有过神社的红绳。”

鎹鸦叼着纸振翅飞走，和泉站在晨光里，看着槙寿郎的背影——瑠火的红绳、父亲的黑影、十年的伪装，所有线索终于像拼图一样，拼出了鬼的轮廓。