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高中举人（第1页）

客船稳稳停靠在京城码头，熟悉的喧嚣气息扑面而来，与苏州的温婉平和截然不同，带着一种属于权力中心的利落与紧迫感。一行人下得船来，自有各家的仆役上前接过行李。

云瑶从行囊中取出那根用细绳小心系好、已然彻底干枯却形态犹存的柳枝，递给许梦君，语气带着几分不易察觉的郑重：“许姐姐，劳烦你将此物转交梦安公子。云瑶幸不辱命。”

许梦君接过柳枝，在指尖捻了捻，眼中闪过一丝了然的笑意，打趣道：“不过一根枯枝，倒难为云妹妹这般心心念念。放心，定为你带到。”她顿了顿，又压低声音，“母亲近日似有提及，今科乡试，她对你颇有期待。”

云瑶心中一动，面上却不敢表露太多，只恭敬道：“多谢太傅大人垂青，云瑶定当竭尽全力。”

与许梦君、李心缇告别后，云瑶拎着给楚清墨买的碧螺春和一些苏州小点心，独自一人向着那间熟悉的小屋走去。

推开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的、混合着淡淡药香和皂角清香的气息涌入鼻端。楚清墨正背对着门口，踮着脚费力地擦拭着书架顶层的灰尘，听到动静，猛地回过头。

一月不见，他似乎清减了些，下巴更尖了，但气色却比云瑶离家时要好上许多，眉眼间的郁气也散去了不少。看到云瑶，他眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，如同投入石子的湖面，漾开层层涟漪。他慌忙放下抹布，有些手足无措地站在那里，脸颊微微泛红，嘴唇动了动，却没立刻说出话来。

云瑶看着他这般模样，心中那点因离别和之前争吵而产生的隔阂，瞬间消融殆尽。她放下手中的东西，走上前，声音不自觉地带上了温柔：“我回来了。”

简单的三个字，却像钥匙般打开了某种开关。楚清墨眼圈微微一红，低下头，小声应道：“嗯……回来就好。”他上前接过云瑶手中的行李，指尖不经意地触碰到云瑶的手背，两人都像被烫到一般，迅速分开，却又忍不住相视一笑。空气中弥漫着羞涩与甜蜜。

“路上可还顺利？苏州……好玩吗？”楚清墨一边将碧螺春和小点心仔细放好，一边轻声问道，语气里带着关切和一丝不易察觉的试探。

“还好。”云瑶简略地回答，自动略过了画舫诗会、花朝选魁以及码头离别那些复杂的人和事，只挑了些风景见闻和请教大儒的收获说给他听，最后拿出那包碧螺春，“喏，你要的茶。”

楚清墨接过茶叶，捧在手里，像是捧着什么珍宝，眼底漾开真切的笑意：“谢谢妻主。”他犹豫了一下，抬起头，眼神清澈而带着歉意，“上次……是我不对。我不该乱发脾气，更不该撕你的书……你走后，我后悔了很久。”

“都过去了。”云瑶摇摇头，伸手轻轻拂去他肩头落下的一点灰尘，“以后……我们都好好的。”

“嗯！”楚清墨重重点头，眼中氤氲着水光，却笑得无比明亮。

这一夜，简单的饭菜也吃得有滋有味，彼此一个眼神，一个微笑，都充满了无声的交流。饭后，楚清墨洗碗时，云瑶从背后抱住他，啃咬他的耳朵，楚清墨浑身一酥，碗不小心摔到地上碎了，楚清墨瞪她一眼。

“明天再收拾吧。”云瑶将楚清墨翻过身来，亲吻着他的嘴唇，楚清墨说不出话，只点点头，吻着吻着将他抱到灶台上。转而剥开洋葱表皮，从上到下抚摸着胡萝卜，似乎在想从那里下刀。

烛光下，两人身影交缠，直到深夜方才停歇。

然而，温馨的日子并未持续多久，乡试的阴影便再次笼罩下来。随着考期日益临近，云瑶虽经太傅指点、苏州之行后又颇有进益，但上一次名落孙山的经历如同梦魇，让她不敢有丝毫松懈，日夜苦读，神色间难免带上了疲惫和焦虑。

楚清墨将她的辛苦和不安看在眼里，急在心里。他自知在学问上帮不了她什么，便想方设法在生活上照顾得更加无微不至，变着花样做她爱吃的菜，夜里总是默默陪读到很晚，为她添茶倒水，披上外衣。

但这似乎还不够。一种深深的无力感攫住了楚清墨。他想起自己罪臣之子的身份，想起那渺茫的平反希望，似乎全都系于云瑶此次科考之上。他害怕再次失望，害怕看到云瑶黯然神伤的模样，更害怕那个看不到希望的未来。

焦虑之下，他竟也开始求神拜佛。他偷偷去了京城香火最盛的文昌帝君庙，用平日里省吃俭用攒下的钱买了最好的香烛，虔诚跪拜，默默祈求帝君保佑云瑶文思泉涌，高中举人。他甚至辗转打听到一位据说颇灵验的瞎眼卜者，求人为云瑶用古老的蓍草占卜。