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惊心真相（第1页）

琼林宴，乃新科进士及第后，由礼部主办、皇帝亲临的盛大宴会，旨在恩荣学子，彰显朝廷对人才的重视。宴设于皇家苑囿之中，亭台楼阁，曲水流觞，极尽风雅奢华。

这一日，苑内冠盖云集，新科进士们换上礼部颁发的青色进士常服，个个精神抖擞，意气风发。官员们亦是笑语盈盈，一派祥和喜庆。丝竹管弦之声不绝于耳，美酒佳肴琳琅满目，空气中弥漫着酒香、花香和一种功成名就的得意气息。

云瑶身处其中，自是焦点之一。一甲探花的光环让她吸引了无数目光，恭贺、赞美、攀谈之声络绎不绝。她周旋于众人之间，举止得体，谈吐风雅，应对自如，已初具官场仪态。许梦君与她同席，两人时而低语，更显关系亲近，惹人艳羡。

然而，云瑶心中却始终记挂着一件沉重之事——楚清墨母亲的冤案。她知道，要想查清多年前的旧案，仅凭她一己之力难如登天，必须借助他人的力量，尤其是执掌刑狱、能够接触卷宗之人。

她的目光在宴席间暗暗搜寻，很快便锁定了一位进士——现任大理寺丞的长女，周敏。大理寺掌刑狱案件审理，若能得她相助，调阅卷宗或许有望。周敏约莫三十年纪，气质干练，眉宇间带着刑名官员特有的精明与沉稳，在一众或风流或儒雅的进士中显得颇为独特。

云瑶寻了个机会，主动上前敬酒：“周世姐，久仰大名。晚辈云瑶，日后同在朝为官，还望世姐多多指点。”态度谦恭有礼。

周敏显然也听说过这位新科探花，见她主动结交，倒也客气，举杯回敬：“云探花客气了，少年英才，日后前途不可限量。”

两人寒暄几句，云瑶便顺势将话题引向学问，称赞大理寺断案如神，需明察秋毫，更需精通律法，并表示自己对此也十分感兴趣。周敏见她说得在理，且态度真诚，不由生出几分好感。

周敏见时机成熟，而云瑶才高八斗，便叹道：“说来惭愧，晚辈家中有一舍妹，正预备明年乡试，于儒家经义一道却总不得其门而入，晚辈公务繁忙，恐疏于指导，每每思之，深感忧虑……”

云瑶闻言，笑道：“这有何难？若周姐不嫌弃，日后瑶可常来府上，从旁略作点拨。”

这正是周敏所求之不得的，她立刻道：“如此甚好！还请云妹多来府上教导舍妹。”

一番交谈，两人关系拉近不少。琼林宴上人多口杂，自然无法深谈。

宴席至半，皇帝驾临，勉励众进士一番后便起驾回宫，气氛更为放松。待到宴会散去，众人意犹未尽，三三两两结伴离去。

周敏显然与云瑶相谈甚欢，主动邀请道：“云探花，宴席之上未能尽兴，若不嫌弃，可愿至寒舍再小酌几杯？正好我也有些藏书，或可一同观览。”

云瑶正愁没有私下深谈的机会，闻言大喜，立刻应允：“固所愿也，不敢请耳。那就打扰世姐了。”

来到周府书房，环境清幽，再无外人打扰。周敏命人重新置办了几样精致小菜，取出一坛窖藏好酒，与云瑶对酌畅谈。从经史子集谈到诗词歌赋，又从诗词歌赋隐隐涉及朝野轶事，气氛愈发融洽。

云瑶心中有事，见周敏酒至半酣，谈兴正浓，便存了灌酒套话的心思。她频频敬酒，自己也是杯到酒干，表现出极大的热情和豪爽。周文敏本就欣赏她的才学，又见她如此“投缘”，自是来者不拒。

酒过三巡，两人皆已面带酡红，言语间也少了些许顾忌。云瑶见时机已到，便趁着酒意，扶着桌子站起身，对着周文敏深深一揖，语气诚恳：“周世姐！今日与您一叙，真是相见恨晚！您这个朋友，我云瑶交定了！日后若有差遣，小妹定义不容辞！”

周敏也喝得有些上头，哈哈笑着扶起她：“云探花言重了！你我一见如故，何必如此客气！”

云瑶顺势抓住她的手，目光灼灼地看着她：“世姐！既然你我有缘，小妹今日便厚颜，向您讨个许诺。他日若小妹有事相求，只要不违背道义律法，还望世姐能助我一臂之力！”她故意说得含糊，却又显得无比郑重。

周敏正在兴头上，又被她的“真诚”打动，加之酒精作用，未及深思，便拍着胸脯道：“好说！好说！云探花如此豪爽，姐姐我也不是扭捏之人！今日我便许诺于你，只要力所能及，不违律法，定当相助！”

“好！”云瑶眼中闪过一抹精光，立刻接话，仿佛生怕她反悔，“有周姐这句话，小妹就放心了！实不相瞒，小妹此刻便有一事，憋在心中许久，如鲠在喉，唯有周姐或能解我疑惑！”

周敏一愣，酒醒了两分：“哦？何事？探花但说无妨。”

云瑶压低了声音，身体前倾，语气变得沉重而神秘：“世姐执掌大理寺，可知约莫七年前，江南道水患，时任钦差大臣楚岚贪污赈灾款、玩忽职守一案？”

“楚岚？”周敏听到这个名字，眉头猛地一皱，脸上的醉意瞬间消散了大半，眼神变得锐利起来，“你问这个做什么？”

云瑶心中紧张，面上却故作悲戚与好奇：“不瞒世姐，小妹向来敬仰楚大人，不日偶然得知，此案似乎颇有隐情。那楚岚据说为官清正，抄家时家徒四壁，怎会是巨贪？小妹心中疑惑，想着周姐在大理寺，或能调阅卷宗，让小妹看一看当年案卷，也好解了这心头之惑，全当满足一下求知之欲？”她试图将话说得轻松些。

然而，周敏的反应却远超她的预料。

只见周敏脸色骤然变得严肃无比，她猛地站起身，甚至因为动作太大带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响！她死死盯着云瑶，眼神中充满了警惕，甚至还有一丝恐惧？

“你看那个卷宗做什么？！”周敏的声音陡然拔高，又猛地压低，带着一种急促的厉色，“云瑶！我告诉你，那个案子，你碰不得！想都别想！”

云瑶被她的剧烈反应吓了一跳，酒也彻底醒了：“周姐，这是为何？”

“没有为何！”周敏打断她，语气前所未有的严厉，她快步走到书房门口，警惕地看了看外面，然后关紧房门，回到云瑶面前，压低声音，几乎是从牙缝里挤出一句话，“你可知当年那场水患死了多少人？激起多大的民愤？楚岚是不是贪官根本不重要！重要的是，当时民怨沸腾，必须要有一个足够分量的人出来承担罪责，以平民愤，以安民心！”

她深吸一口气，眼中闪过复杂的光芒，声音压得更低，带着一种近乎警告的意味：“那件案子，是当今陛下钦定的，卷宗早已封存，列为禁忌，谁碰谁死！你如今刚刚踏入仕途，前程大好，何必为了一个死人的所谓清白，去触碰这等逆鳞，自毁前程，甚至招来杀身之祸？！”

每一个字都像一把重锤，狠狠砸在云瑶的心上！

皇帝钦定？禁忌？谁碰谁死？

云瑶只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，血液都仿佛要凝固了！她万万没想到，楚家的冤案，背后竟然牵扯如此之深，直接关系到皇帝的威严和当年的政局稳定！这根本不是普通的冤案，而是一个政治牺牲品！

周敏看着她瞬间苍白的脸色，知道她听进去了，语气稍稍缓和，却依旧凝重：“云瑶，听姐姐一句劝。忘了楚岚，忘了这个案子。好好做你的官，娶你的太傅公子，享受你的荣华富贵。有些真相，不知道比知道要好得多。今日之话，我就当从未听过，你也最好烂在肚子里！”

说完，她不再看云瑶，径直打开房门，语气恢复了平静，却带着送客的意味：“云探花，天色已晚，你我也酒足饭饱，不如就此散了吧。来人，送客！”

云瑶失魂落魄地走出周府，夜风一吹，浑身冰冷。周敏最后那番话如同冰水浇头，让她从查案的热情中彻底清醒过来，只剩下无边的震惊和后怕。

皇帝钦定的铁案……她该如何去查？又敢如何去查？楚清墨那含泪的眼眸和殷切的期望再次浮现眼前，让她心如刀绞，却又感到一种前所未有的无力与恐惧。

真相的代价，似乎远远超出了她的想象。