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第 1 章（第1页）

自唐高祖李渊挥剑定鼎，大唐基业如苍松立根，历经六世传承，文脉与国运一同滋长。先天元年，旧圣以仁德让贤，太子承继大宝，是为玄宗。新帝登极后，未曾片刻懈怠——五更即起批阅奏章，朝堂上广纳忠言，田间里劝课农桑，终在岁月里焐热了山河：关中粮仓堆成了小山，运河商船首尾相接，连边陲的烽燧都少见烟火，四海之内竟至“路不拾遗，夜不闭户”。这般升平极盛，后世便称之为“开元盛世”。

大唐开元七年，春深时节。江南道的烟雨刚漫过钱塘江，便顺着驿路一路向西，流进了饶州城的青石板缝里。

这座饶州城虽远在江南，离长安的宫阙、洛阳的街市隔着千山万水，论起朱雀大街的恢弘、定鼎门的喧闹，自然是不及的。可它偏有自己的妙处——那是江南水土养出的灵秀，藏在穿城而过的水脉里。

此时恰逢正月十五元宵，是整年里少有的能彻夜欢腾的日子——往日天一擦黑就落锁的城门，今夜特地解了禁令，连巡夜的武侯都换了副温和脸色，只在街角远远站着，看百姓们把日子过成一团暖。

城中央的主街早被灯笼染透了。朱红的宫灯悬在檐角，绛紫的纱灯缀在柳梢，还有孩童提着的莹白兔子灯，一路蹦跳着往前去，把光痕拖得老长。这些灯连绵着铺向暮色深处，竟分不清是灯串成了星河，还是星河落进了人间。

百姓们早按捺不住了。老夫妻相携着慢慢走，指着灯笼上的谜语轻声议论；年轻姑娘们挽着胳膊，在饰品摊前挑挑拣拣，鬓边的珠花随笑声轻晃；最欢腾的是孩童，攥着刚买的糖人在人群里穿梭，银铃似的笑闹声撞在灯笼上，又弹回来，混着商贩的吆喝、戏棚里飘来的丝竹声，像一锅熬得正好的甜汤，稠稠的、暖暖的，把整条街都浸得热闹。

这般光景，可不就应了“火树银花合，星桥铁锁开”？

离主街的灯笼海稍远些的巷口，青石板铺就的地面还沾着未干的潮气。杜二郎守着自家那方小小的灯笼摊，竹架上挂着的几盏灯笼还算精致——有糊着素色棉纸的六角灯，有贴着红纸剪花的圆灯，灯杆都还是新削的，竹节处还泛着青。

他白天在木工坊刨了一天木料，手掌的薄茧里还嵌着木屑，此刻正用袖子擦了擦额角的汗。主街那边的好位置早被老摊贩占了，他踩着暮色赶来时，只能把摊子支在这巷子口，连吆喝都得比别人更卖力些。

“瞧一瞧嘞——各式灯笼！”他清了清嗓子，声音带着点刚放下刨子的沙哑，却尽量扬得高些，“素纸的能透光，红剪花的讨吉利，给小娃提在手里，比主街的灯差不了多少！”

吆喝声刚落，就被远处飘来的丝竹声、欢笑声盖过了大半，只剩几缕顺着巷口的风，勉强荡向主街的方向。竹架上的灯笼被风吹得轻轻晃，棉纸灯罩里的烛火也跟着颤，倒像是在替他应和似的。

“璎璎！你快看这里！”

一阵银铃似的呼喊突然撞进巷口，脆得像檐角冰棱化了水。杜二郎手里的灯笼刚挂稳，闻声抬眼时，正见巷口的青石板上站着两个身影——前头那少女穿件豆绿色襦衫，裙摆是石榴红的，跑动时裙裾扫过地面，像把刚摘的石榴花撒在了青苔上，她正拽着身后的女伴，指尖都透着雀跃。

被拉住的女伴穿着青白襦衫，配条绛紫色高腰裙，裙腰系得妥帖，露出一段纤细的脖颈。她大概是被拽着跑了几步，鬓边的银钗微微晃动，抬眼望过来时，眉梢像被江南的春水浸过，眼尾带着点自然的弯，站在那里没动，却像幅刚裁好的仕女图，连巷口的风都轻了些。

杜二郎这才发觉手里的灯笼绳还攥着，喉咙里的吆喝卡在半截——他艰难讨生活许久，倒是少见这样娇俏的姑娘，一个像燃着的花，一个像浸着的月，倒把这巷口的冷清都衬得淡了。直到那豆绿衣衫的少女又喊了声“璎璎”，他才猛地回过神，耳根竟有些发烫，方才想好的吆喝词早就忘到了脑后。

“璎璎你看！”穿豆绿襦衫的少女脚步刚停，目光就被竹架上那盏绘着花鸟的灯笼勾住了。她伸手轻轻扶着灯笼的竹骨，指尖没敢碰灯罩上的画——宣纸上的桃花正开得热闹，枝桠间还停着只翠色的鸟，连翅尖的纹路都画得清清楚楚。

灯笼被她扶得轻轻一晃，里面的烛火也跟着颤了颤，纸上的花鸟竟像是活了似的，桃花瓣仿佛要顺着光晕落下来。她仰着脸看了片刻，声音里裹着藏不住的欢喜，尾音都带着点雀跃的轻颤：“这灯笼画得真好看，倒是不比方才在主街上见的要差多少！”

被她拽着的璎璎却没急着看灯笼，指尖轻轻蹭过灯笼架上的竹纹，忽的轻轻吁了口气。她声音娇娇的，像刚剥壳的荔枝，软乎乎的甜，尾音还轻轻往上翘，听着人心里都发酥：“这样好看的灯笼，平日里去杂货铺也能挑到——店家总要开门做生意，不会因过了元宵就歇手的。”

说罢她抬眼望向主街的方向，那边的灯火密得像落了满地星子，人影在灯影里攒动，隐约能看见几盏灯笼下挂着红纸条，被风掀得轻轻晃。“可猜灯谜就不同了，”她眼尾弯了弯，分明是被那边的热闹勾了心，“除了这元宵、上元这些佳节，寻常日子里哪有这般光景？”

她忽然攥了攥潘潘的衣袖，指尖带着点急切的暖意，声音里的温软都添了几分娇俏：“潘潘，咱们去那边猜灯谜吧？听说猜中了还有小玩意儿拿呢。”

潘潘听了这话，捏着裙角的手指紧了紧，眉尖轻轻蹙起来，像被风揉皱的春水。她垂着眼帘，眼睫在眼下投出一小片浅影，声音低低的，带着点没底气的嗫嚅：“可我……我总也猜不中的。”

方才看灯笼时的欢喜淡了些，她指尖无意识地抠着灯笼架上的竹节，声音里裹着点委屈：“上次在庙会见人猜谜，旁人三两句就说中了，我盯着纸条看了半天，连谜面都没弄懂……”说着又轻轻抿了抿唇，像只怕自己笨手笨脚扰了兴致的小兽，连带着鬓边的珠花都垂了下来。

“哎呀，你这小性子。”璎璎见她这副模样，忍不住伸手捏了捏她的脸颊，指尖带着点暖。她笑着摇头，声音里都裹着笑意：“猜灯谜哪是为了猜中？咱们去看那些谜面，你一句我一句地凑，就算说不对，听旁人念叨答案时‘哦’一声，不也有趣？”

她抬手替潘潘理了理垂到颊边的碎发，眼尾弯得像月牙：“再说了，就算全猜不中，主街那边还有卖糖画的，我买只兔子给你——比猜中灯谜的彩头还甜呢。”

杜二郎在两人的笑语里慢慢回过神，指尖还攥着刚才没挂稳的灯笼绳。他瞅着两位姑娘的衣料——豆绿襦衫上绣着暗纹，青白裙摆的滚边针脚细密，鬓边的银钗虽不张扬，却闪着温润的光，心里便有了数：定是家境殷实的主顾。

眼看那到手的主顾就要走了，他敢忙把灯笼绳往竹架上一绕，脸上堆起实诚的笑，声音比先前吆喝时亮了几分，又特意放软了些：“二位小娘子看着面善得很，像是在哪处见过似的。”

见两人停了脚步，他赶紧补了句，手里已多了盏半掩在竹架后的灯笼，语气里带点“藏了好东西”的得意：“不瞒二位说，我这摊子看着普通，可不全是寻常灯笼——您二位若肯多留片刻，保管有新鲜玩意儿。”

“哦？”璎璎听见这话，脚步刚迈出半步又收了回来。她眉梢轻轻往上挑了挑，像被风吹起的柳叶尖，眼尾却还带着点先前的笑意，望向杜二郎的眼神里，分明藏着几分不信。

她没立刻走近，只站在原地问，声音里带着点试探的轻快：“倒是要听听，能有什么新鲜玩意儿，比主街的灯谜还吸引人？”