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第 13 章（第1页）

方静鱼几乎是瞬间从椅上直起身子，腰间的橘色罗带随着动作滑到肘弯，她往前凑了半步，指尖下意识抓住璎璎的袖口，声音里带着难掩的急切：“这是怎么一回事？龚冉之？怎么会是他？”

她眼底满是诧异，连平日里总是带笑的嘴角都抿成了直线：“他不是连跟同窗多说句话都会脸红吗？上次先生让他上台默写《诗经》，他脸涨得像熟透的桃子，怎么会……”话说到一半又顿住，显然是想不出这看似文弱的少年，怎么会和柳树巷的事扯上关系。

廊外的海棠花瓣恰好落在她手背上，她却浑然未觉，只盯着璎璎，等着一个解释——这名字太出乎预料，像平静的湖面突然投下块石子，荡得人心头发颤。

璎璎被她这急切的样子逗得“哎呀”一声，伸手拍开方静鱼攥着自己袖口的手，指尖点了点她的额头：“你这急脾气！其实也没什么大不了的。”

她指尖卷着发间的银链，脸颊微红：“潘潘正是十六七岁的年纪，哪个少女不怀春？前阵子见着龚郎君写的小楷娟秀，就跟我念叨了两句‘字如其人’；过几日又觉得隔壁班的赵郎君射箭好看，说他身姿挺拔——这姑娘家的心思，本就像檐下的风铃，一阵风来就换个声响，今天对这个留意，明天对那个上心，原是再寻常不过的事，哪值得这么大惊小怪？”

她说着，还嗔怪地瞥了方静鱼一眼，鬓边的步摇随着动作轻晃，倒让这略显敏感的话题，添了几分少女间的亲昵与自然。

李祈安指尖在名册上“龚冉之”三个字上轻轻一点，墨色的字迹被阳光映得发亮。他唇边噙着点似有若无的笑意，眼神却清明得很，语气慢悠悠的，偏又字字敲在点子上：“这可就不是‘没什么’了。”

李祈安手腕微抬，指尖朝着西街的方向虚虚一点。那动作轻得像拈起一片海棠花瓣，却带着不容错辨的指向性，仿佛指尖所向之处，已清晰浮现出药铺的青瓦飞檐：“龚冉之家在西街开的‘仁康堂’，虽说名气不及回春堂响亮，可内里的药材成色、铺面规模，却是半点不输给同行的。”

尾音在舌尖轻轻拖长，他唇边噙着点似笑非笑的弧度，语气里裹着几分“这就有意思了”的探究，像发现了棋盘上藏得极深的落子：“自家药铺里，什么药材没有？寻常人要寻些特殊药材得费尽心机，他却唾手可得。偏巧这事，从头至尾都绕不开‘药’字——你说，这是不是巧得有些过头了？”

最后几个字尾音微微上扬，那点笑意里已藏了几分了然，像薄雾里透出的月光，把隐约的线索照得更清楚了些。

廊外的风卷着海棠香漫进来，恰好落在他指尖点过的方向，带着点清甜，却让花厅里的气氛陡然一凝。众人心里都是一动——药铺，药材……这看似寻常的“仁康堂”，忽然就成了串起所有疑点的关键一环，像暗处的线，把散落的珠子都串了起来。

方静鱼最先反应过来，指尖在案上重重一叩，青瓷茶盏都被震得轻颤：“原来是这样！”

叶郎君也抚着袖口轻笑出声，眼底的疑惑尽数散去：“怪不得前几日去城中各大药铺查闹羊花的购买记录，翻遍了账册都没找到可疑的名字，若是龚冉之自己从铺子里取药，哪里需要登记？”

星遥更是直点头，方才还紧锁的眉头彻底舒展开：“可不是！自家药铺的药材，他要拿多少有多少，根本不用像寻常人那样掏钱购买，自然不会留下记录。咱们之前只想着查‘买’药的人，倒把这最直接的可能给漏了！”

方静鱼却猛地回头看向璎璎，腰间的橘色罗带随着动作扫过案几，带起几片海棠花瓣。她往前凑了半步，眼底还带着刚恍然大悟的亮，语气却追得紧：“那潘潘这怀春，到底到了什么地步？总不能只是远远看两眼，就敢独自去柳树巷赴约吧？”

她指尖在案上轻轻敲着，像是在梳理头绪：“她若只是随口念叨两句，断不会瞒着我们去见人。定是私下里有过往来，才会应下这等僻静地方的邀约，你老实说，她有没有跟你提过，偷偷递过纸条，或是约着看过书？”廊外的风恰好卷着片花瓣落在璎璎手边，方静鱼的目光却一瞬不瞬地盯着她，带着几分探究，几分急切——这问话里藏着的，是想弄清“潘潘为何会信他”的关键。

璎璎被方静鱼问得一怔，手里的橘子糖差点滑落在地，她连忙攥紧了糖纸，指尖都捏出了褶皱。沉吟片刻后，她才抬眼道：“就我所知，真说不上什么喜欢。”

“他在学堂里本就是个不起眼的，”璎璎说着，指尖无意识地拨了拨案上的茶梗，语气里带了点显而易见的不屑，“长相也就寻常清秀，说话又细声细气的，像怕惊扰了谁，这样的人，能让人多放在心上？”

她撇了撇嘴，鬓边的银流苏随着动作轻晃：“潘潘当初留意他，不过是觉得他性子温吞，不会像李祈安他们那样眼高于顶，总端着副‘我什么都知道’的架子，问话时眼皮都懒得抬；也不会像别的世家子弟，三句话不离‘我家如何如何’。”

话锋一转，她的声音沉了些，指尖无意识摩挲着案上的茶盏：“唯一不同的是，他瞧出了潘潘那点少女心思，还借着这点由头，时不时跟潘潘借些小钱，说是‘买笔墨’，又或是‘一时手里银钱不趁手’，潘潘心软，不懂拒绝，每次都有求必应，我见金额不大，她又开心，也就没说什么。”

说到这里，她重重“哼”了一声，“以前只当他是脸皮薄，如今想来，那些话不定都是编的！可我实在想不通，他为何要对潘潘下这等毒手？”

最后那句几乎是带着点茫然问出来的，目光扫过在座的人，像是想从谁那里找到答案。廊外的风卷着海棠花瓣撞在窗上，发出细碎的响，倒衬得她这声疑问，格外沉。

璎璎指尖在案上的橘子糖纸边缘绕了两圈，忽然抬眼看向李祈安，眼底还带着点未散的疑惑，语气却已添了几分决断：“要不……我们现在就去龚府问问他？”

李祈安指尖在案上轻轻叩着，目光落在窗外飘落的海棠花瓣上，语气平静却字字在理：“咱们现在手里没有半分实证。药铺的账册查不到他取药的痕迹，那枚关键的香囊十有八九也早被处理干净了，这种时候去找他，他若一口咬定不是他干的，或是只承认‘借过钱’，你能怎么办？”

他转头看向璎璎，眼底带着点无奈的笑意：“难不成真要上前按住他的脚，量量是不是跟柳树巷的脚印吻合？先不说他会不会翻脸，玩意不吻合，冤枉了他往后在府学见了面，这同窗情谊还能维系吗？”

指尖在名册上圈了圈“饶州”二字，他又补了句：“况且就算量了脚，也作不得数。全饶州城与那脚印大小相似的男子，没有上万也有数千，总不能把这些人都当成疑犯吧？”

话说得轻缓，却把其中的关节都点透了。廊外的风卷着花香漫进来，璎璎攥着橘子糖纸的手指慢慢松开，她知道，李祈安说的是对的，此刻贸然上门，非但问不出结果，反倒可能打草惊蛇。

“那可怎么办？”璎璎的指尖在案上捏出浅浅的印子，声音里带着点无措——刚摸到的线索像是被风卷住的柳絮，明明就在眼前，却怎么也抓不住。

李祈安却忽然笑了，指尖在名册上轻轻一合，发出“啪”的轻响：“别急。咱们手里的线索虽算不上铁证，却也能串成个清楚的脉络，龚冉之与潘潘相熟、能接触到药铺药材，至于是否在柳树巷附近出现过，脚印是不是他的，这些事，交给官府去查才最合适。”

他抬眼看向众人，目光清亮：“官府有公权在身，去龚府问话名正言顺，就算要查验脚型、盘问药铺伙计，也没人能说什么。咱们就把查到的都告诉捕头，让他们去当这个‘恶人’。”

说到这里，他端起茶盏抿了口，语气轻松下来：“剩下的，咱们就安心等着。真金不怕火炼，若他真做了亏心事，官府总能审出破绽来，咱们啊，静候佳音便是。”

廊外的风卷着海棠花瓣掠过窗棂，花厅里的焦灼仿佛被这几句话吹散了些。

璎璎望着李祈安眼底那份笃定，像望见了沉在水底的石子——清晰又安稳。心里那点悬着的慌乱渐渐落定，攥紧的指尖也慢慢舒展开来，连带着嘴角都漾起点笑意，竟有了闲心调侃：“你这算盘打得，倒像是借刀杀人？借官府的手，替咱们问出实情。”

李祈安刚端起茶盏，闻言差点笑出声，茶水在盏里晃出圈涟漪：“我们可是奉公守法的良民，这叫‘协助官府查案’，怎么能叫借刀杀人？”他放下茶盏，故意板起脸，却没藏住眼底的笑意，“我还没跟你计较方才那句‘眼高于顶’，你倒先给我扣起帽子来了？”

“谁、谁扣帽子了？”璎璎被戳中心事，耳尖微微发烫，连忙摆着手打岔，“啊呀你别这么小气！要我说，你们还是赶紧去找官府的人吧，我这几日没睡好，有点困了。阿意，快送李郎君他们出去！”话音未落，她已经拎着裙摆往后院溜，像只慌慌张张的小蝴蝶，转眼就没了踪影。

李祈安望着她的背影，无奈地摇了摇头，眼底却带着点纵容的笑意。

方静鱼早笑得直不起腰，叶郎君也忍俊不禁，星遥更是挠着头，觉得这位姑娘倒比案牍上的线索有趣多了。

“那我们便先告辞，代我们和谢伯母说一声，”李祈安整了整衣袖，对迎上来的阿意颔首，“有了消息，我们会第一时间过来告知。”说罢，便带着众人离开了。廊下的海棠花瓣还在簌簌飘落，落在他们走过的青石板上，像替这暂歇的追查，铺了段安静的尾音。