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第 17 章（第1页）

灯笼的光晕落在她脸上，将眼底那团浓得化不开的疑虑照得格外清晰。

她望着李祈安，指尖无意识地绞着袖口，语气里藏着一丝纠结：“他一口咬定没加致幻草，只说是想用乌头让潘潘安分些。”

停顿片刻，她像是鼓足了勇气才把话说完，声音里带着连自己都未察觉的挣扎：“你说，他这话里有几分真？是真的无辜，被人钻了空子在香囊里动了手脚？还是……还是为了脱罪，连杀人的罪名都敢瞒着不说？”

晚风卷着灯笼的光在她脸上晃了晃，映得她紧抿的唇线微微发白。潘潘的死像块巨石压在心头，而龚冉之那番辩解，更让她觉得眼前蒙着层雾，若信了他的话，那致幻草的来源便是个谜；若不信，又实在想不通他非要置潘潘于死地的理由。

晚风吹动李祈安的衣袍，墨色的布料在夜色里轻轻起伏。他沉默了片刻，像是在仔细掂量着词句，才缓缓开口：“眼下还说不清。”声音平稳得像深潭静水，带着一种天然的安抚力量，“但说起致幻草，他方才的惊慌失措，倒不像是装出来的。”

他顿了顿，目光转向巷口那盏被风吹得轻轻摇曳的灯笼，光晕在地上投下晃动的影子：“官府已经去查药铺的往来账册了，也在一一访查潘娘子出事前见过的人、去过的地方。是意外沾染，是遭人嫁祸，还是他真的有所隐瞒，总要等证据齐备了才能断定。”

璎璎低下头，视线落在自己被攥得发皱的袖口上，指腹无意识地摩挲着布料的褶皱，声音轻得像叹息：“可潘潘……再也等不到这个结果了。”

灯笼的光落在她低垂的眼睫上，投下细碎的阴影，像蒙了一层薄薄的白霜，透着说不出的怅然。李祈安望着她单薄的肩头，声音放得更柔了些，像在哄劝一个受了委屈的孩子：“我们能做的，是让真相水落石出，让她所受的委屈有处可说，不叫她白白走这一遭。”

晚风穿过巷口，红灯笼轻轻晃了晃，将二人的影子拉得很长。

璎璎没再说话，只是轻轻点了点头，动作轻得像一片羽毛落在水面。她转过身，提步往府里走，青石板路被鞋底踩出细碎的声响，轻得仿佛怕惊扰了巷口那盏灯笼的光晕，也怕惊动了心底那片沉甸甸的悲伤。

朱漆大门在身后缓缓合上时，她才微微松了肩。可只有自己知道，方才被李祈安的话语稍稍抚平的乱麻，其实仍在心里缠缠绕绕，每一缕都牵着隐隐的疼——为潘潘的结局，为龚冉之的凉薄，也为自己那些未曾说出口的歉疚。脚步越走越慢，廊下的灯笼将她的影子拉得忽长忽短，像她此刻剪不断理还乱的心绪。

李祈安见她的身影消失在谢府大门后，才缓缓转过身，刚走出三五步，身后忽然传来一阵急促的脚步声，“噔噔”地叩击着青石板路，混着璎璎带着些微喘息的呼喊：“李祈安！”

他心头微顿，连忙停住脚步，转过身时，眉宇间还凝着几分未散的疑惑，眼底映着巷口灯笼昏黄的光。

璎璎几步就跑到他面前，额前的碎发被夜风吹得散乱，贴在汗湿的额角，胸口微微起伏着，鼻翼也因急促的呼吸轻轻翕动，显然是跑得急了。她抬起头，脸颊泛着薄红，像是有话堵在喉头，一时忘了开口

半晌，她抬手理了理被风吹乱的碎发，指尖还带着些微的颤抖。等呼吸稍稍平复了些，才缓缓抬起头，目光不再躲闪，直直看向他的眼睛，语气里带着一种不容置疑的坚定：“我有话想和你好好聊聊。”

灯笼的光晕在她脸上明明灭灭，映得那双眼睛亮得惊人，像是攒了满眶的星光，藏着太多亟待倾诉的纷乱与清明。

李祈安望着她眼底跳动的光，沉默片刻，轻轻颔首，声音温和依旧：“好，你说。”

他侧身让开半步，抬手示意她往府门前的石阶处走，那里背风些，灯笼的光也更亮些：“去那里说吧，夜里风凉。”

璎璎跟着他走到石阶旁，指尖下意识地绞着袖口，布料被拧出深深的褶皱。她低着头，沉默了好一会儿，像是在鼓足莫大的勇气，才缓缓抬起眼，声音里带着点不易察觉的发颤，喏喏地问：“你是怎么看潘潘的？”

李祈安看着她指尖绞得发皱的袖口，又望进她那双藏着忐忑的眼睛，沉默片刻才缓缓开口，声音里带着几分斟酌：“她嘛……”他抬眼望向巷口摇曳的灯笼，像是透过那点光晕在回忆，“说话轻声细语，连笑都不敢太张扬，没什么存在感。不像你，性子烈，一团火似的，而她却像株怕晒的藤蔓，总想着往能遮风挡雨的地方靠，龚冉之恰好给了她点虚假的暖意，她便当成了可以攀附的树。”

他目光落在璎璎脸上，语气添了丝轻叹：“其实她心里是自卑的吧？自己没什么特长，不引人瞩目，所以才会把旁人给的一点点好，都攥得那么紧。说起来，她更像面镜子，照得出周遭人的心思，有人利用她的软，有人可怜她的怯，也有人……比如你，既想护着她，又忍不住觉得她不够争气。”最后那句说得极轻，却像羽毛拂过璎璎的心尖，让她下意识攥紧了袖口。

李祈安看着她眼底的挣扎，唇边漾开一抹浅淡的笑意，语气里带了点好奇：“怎么突然问起这个？”

璎璎被他问得一怔，绞着袖口的手指猛地顿住，像是被戳破了藏在心底的那点纷乱。她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音低了几分，带着点自己也说不清的茫然：“就是……方才在牢里听龚冉之说了那些话，心里头乱糟糟的。”

她顿了顿，喉结轻轻滚动着，像是有块石头堵在嗓子眼，吐字都带着点艰涩：“其实……龚冉之说的那些，有些地方，确实没说错。潘潘她，对龚冉之，其实不是真的喜欢，或者说，压根就没动过真心。”

这句话说得极轻，却像枚针，刺破了她一直不愿承认的那层窗户纸：“她不过是，不过是觉得龚冉之肯对她笑，肯听她说话，不像旁人那样对她不耐烦，她把这份‘不轻视’，错当成了偏爱。说到底，她喜欢的不是龚冉之，是他给的那点虚假的体面。而龚冉之曾经，也是真的把潘潘当朋友的，可不知道为什么，当他察觉到自己对潘潘的重要性，一切就都变了。”

说到这里，她像是被勾起了满心的纷乱思绪，声音渐渐絮叨起来，带着点语无伦次的恍惚：“可这里头，我也有错。我总说护着她，心里却暗地觉得她不聪明、性子软、没主意。有时候我都在想，我那点‘保护’，到底是真为她好，还是借着这个由头，悄悄显自己的优越感？”

她抬手胡乱抹了下眼角，指腹蹭过微湿的睫毛，声音像被砂纸磨过似的发哑：“潘潘其实生得比我好看，可你、夏循，还有龚冉之，你们待我总多些耐心，我说东你们不往西，我闹脾气你们也肯哄着，什么都听我的、惯着我的。可对她呢？却难免带着轻慢，觉得她不过是个空有皮囊的绣花枕头，除了温顺，再无半分可取之处。这些我心里不是不知道，可我揣着那点不值钱的优越感，装了这么久的糊涂。”

晚风吹乱了她鬓边的碎发，她却没心思理，只望着巷口那盏摇曳的灯笼，声音越来越低：“她在家里本就没什么安全感。爹娘是疼她，可遇事总说‘你是姐姐，该让着弟弟’。她把我当成唯一的朋友，什么贴心话都跟我说，我却又拉了鱼儿走近。我没给她全然的偏爱，让她觉得自己在我心里是独一份的；每次我们闹别扭，也都是她先来跟我道歉。”最后那句话落在潮湿的空气里，碎成了星星点点的愧疚。

“所以呢？”李祈安往前倾了倾身，目光柔柔地落在她脸上，像春风拂过湖面，带着安抚的暖意。

“所以……我其实也是个坏人吧……”璎璎低下头，视线落在脚边的青石板上，声音轻得像叹息。

“潘潘出事的时候，我既伤心，又愧疚。我突然想明白，我一直是高高在上看着她的。明明知道她和龚冉之是掩耳盗铃，却想着‘没事，她不过是一时新鲜、好玩，过阵子就忘了’；明明看出龚冉之在轻视她，却因为躲懒，不愿意戳破这层窗户纸，不想与她产生矛盾，就睁一只眼闭一只眼的看着她被耍……”。

她猛地抬头，眼里已经蒙了层水汽，声音带着哭腔发颤：“如果……如果我能对她再好点，再真点，再用心点，她或许就不会把龚冉之当回事，也不会落到这般地步。不管是龚冉之，还是我，其实都是自私的人啊！”

李祈安静静地听着，等她哽咽着说完，才缓缓开口，声音温和得像浸了温水的棉絮：“你觉得我是好人吗？”

见璎璎愣在原地，眼里的水汽都凝住了，李祈安忍不住轻笑一声，那笑意像春风拂过湖面，漾开几分温和的涟漪。他继续说道：“你之前问我为何要帮她，其实道理很简单，因为她是你的朋友。就像方静鱼，府学里那么多生员，若不是你总提起她，说你们处得投缘，我哪会特意记住这么个人？”

晚风掀起他墨色的衣袍，他的声音却愈发沉稳：“若不是知道她是你放在心上的朋友，这桩事纵有千般曲折，我未必会这般费心思去查。说到底，我不是为了她能沉冤得雪，是想着查明了真相，你心里的疙瘩能解开些，能睡得安稳，能舒心些。若说起来，我其实也算不得什么好人。没那么多悲天悯人的心思，做什么事总先想着值不值得，能不能让自己在意的人顺心。这般看来，我也是个自私的人呢。”

“可你为什么要帮我呀？”璎璎吸了吸鼻子，泪珠像断了线的珠子，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。她望着李祈安，眼底带着孩童般的执拗，像是一定要从他嘴里问出个究竟。