皇家仪仗历经数日行程,终于抵达了依山傍水、清凉宜人的洵河行宫。鲁石青抱着七公主,从妃嫔车队末尾的马车中被搀扶下来时,只觉得浑身骨架都快被颠散了。小公主一路倒是睡得香甜,她却因初次经历如此长途跋涉,颇有些头晕乏力。
早有行宫的太监抬了软轿来,将她一路抬往住处。得知被安排与嘉婕妤同住在洛神水榭时,她心中稍安。
及至到了水榭,才发现此处景致之优美、陈设之精致,远非宫中寻常妃嫔居所可比。一打听才知,这洛神水榭本是按妃位规格修建,原定是给德妃冯博宁居住的,但因德妃胎气需稳,不敢车马劳顿,便留在了宫中。皇上便临时将这处好地方赏给了嘉婕妤居住。
鲁石青被宫女引至一处临水的院落安顿。窗外便是粼粼波光与摇曳的荷花,微风拂过,清凉携暗香袭来,远比皇宫中舒爽得多。然而她此刻实在疲惫不堪,也无心欣赏这洛神水榭中一步一景的幽雅,只匆匆查看了七公主安睡的小床,便由豆豆伺候着简单梳洗,倒头沉沉睡去。
殊不知,她刚睡下不久,嘉婕妤鲍宝河便回来了。她方才安置妥当,立刻去面圣谢恩,软言巧语,引得皇上驾临洛神水榭。
皇上看完她的六皇子后,临出门前,嘉婕妤又劝皇上去看看七公主。见皇上兴致甚好,她心中暗喜,觉得这是个显示自己照顾鲁石青母女周到、顺便卖一个人情的好机会。
一行人轻声步入水榭,却见殿内颇为安静。乳母见状,忙上前低声回禀:“皇上万福,婕妤娘娘万福。鲁美人一路劳顿,方才歇下了。七公主也刚吃了奶睡熟。”
嘉婕妤脸上的笑容微微一僵,心中顿时涌起一丝懊恼。这鲁石青,早不睡晚不睡,偏偏赶在皇上来看孩子的时候睡!真是……白白浪费了她一番精心安排!
皇帝闻言,倒是并不介意,只摆了摆手,示意众人噤声。他缓步走入内室,隔着纱帐看了一眼床上熟睡的鲁石青,又走到一旁的小摇床边,看了看里面公主粉嘟嘟的小脸。
见母女二人都睡得香甜,皇帝脸上露出一丝温和的笑意,低声道:“罢了,让她们好生歇着吧。”便转身退了出去。
嘉婕妤连忙跟上,心中那点懊恼却挥之不去。虽皇上未说什么,但她总觉得不够完美。
送走皇帝,鲍宝河回到水榭,看了一眼鲁石青紧闭的房门,无奈地摇了摇头。罢了,来日方长,总有机会。
而屋内,鲁石青对这一切浑然不知,依旧沉陷在旅途劳顿后的酣梦之中,唯有窗外的水声荷风,轻轻伴着她。
【洵河行宫·凌波水榭】
大皇子姜景非此次随行,并非为了玩乐,而是奉旨跟着銮仪大臣从旁协助车驾仪仗、行宫管理等一应事务。
行前,皇帝曾将大皇子叫到御书房,命他好生学习,届时皇帝会亲自考问。姜景非深知机会难得,事事躬亲,不敢有丝毫怠慢,几日下来也是颇为疲惫。
好容易得了半日空闲,他立刻便往贤妃滕芙蓉所居的凌波水榭去请安。滕贤妃见他眼下略有青影,心疼不已,拉着他到水榭外的荷花池边说话。
母子二人在那座名为香月亭的小亭子里坐下,看着满湖翠盖红裳,清风拂面,甚是惬意。大皇子目光掠过湖中那一个个饱满低垂的莲蓬,笑道:“母妃,这莲蓬真好,比和儿臣小时候给您采得还大朵些呢,想来是匠人们精心选育,照料得好。”
滕贤妃闻言,眼中泛起温柔而略带感伤的笑意:“是呀……那时你才那么一点高,浑身弄得湿漉漉的。母妃记得你摘了莲子,说给你大妹妹吃……一转眼,都这么多年了。”
想起已仙逝多年的女儿荣翡,和仅有数面之缘的谭氏,她心中涩然,千言万语,化作一叹。
大皇子见贤妃目露淡淡的哀思,忙站起身道:“母妃稍坐,儿臣去采几支新鲜的来,咱们也尝尝今年的新莲子!”说着,竟不等滕贤妃阻拦,便快步走向湖边。
恰见一个小太监正撑着一叶扁舟,在湖中采摘荷花,准备送往各宫装饰。大皇子扬声招呼那小太监靠岸。
行宫规矩本就不比宫内森严,那小太监见是大皇子,虽有些惊讶,也不敢怠慢,忙将船撑了过来。大皇子竟撩起衣摆,利落地跳上了那有些摇晃的小船,笑道:“借你船一用!”
滕贤妃在亭子里看得又是好笑又是担心,连声道:“景非!小心些!”
大皇子却只是回头冲她笑了笑,仿佛回到了少年时那般松快的时光,亲自执桨,向着莲叶深处划去。他如鱼得水,动作熟练,带着一股久违的畅快劲儿,很快便钻入荷海深处。