宴会厅旁富丽堂皇的静室中,塔拉斯·舍甫琴科和托尔·费尔南德斯对坐,崔万沙安静地立在塔拉斯身后。
虽然舍甫琴科家族把持着西外林联盟,集中了国家的财富,操控着国家的律法,是联盟政府背后的庞然大物,但在如今阶级分明、贫富差距巨大、贫民窟林立、底层民不聊生的情况下,西外林联盟内部也从不乏真正爱着这个国家和他的人民、想要拼尽全力改变现状的人。
托尔·费尔南德斯就是其中之一。
不同于完全作为查尔布斯集团牧羊犬存在的上一任政府总统,在换届选举中,托尔·费尔南德斯在财团反对派的支持下奇迹般地艰难获胜,成为现任西外林联盟总统。
他是个聪明人。他上任后并没有立即执行大刀阔斧的改革,以至于像财团反对派中的某些人一样死于意外。他极力斡旋,在一次次与舍甫琴科家族的博弈中,尽力将整个国家从崩溃的边缘拉回来。
“还没给您介绍,”塔拉斯道,“这位是崔万沙,我儿时的玩伴,同时也是上一任总统亲卫队的成员之一。”
费尔南德斯再次朝崔万沙点头:“幸会。”
塔拉斯道:“或许你会有些好奇,为什么这么多年过去了,他一点儿变化都没有。”
费尔南德斯并不接茬:“我知道有一些人,就是会比寻常人老得慢一些,崔万沙先生的这种状况倒也不足为奇。”
“你还记得三十年前的探索者计划么?”塔拉斯又说。
费尔南德斯作势思索了一会儿,道:“没什么印象了,应该并不是在我任期内发生的吧?我没有了解过。”
塔拉斯微笑道:“没关系,您是聪明人,我跟您提一提,您应该很快就能了解了。”
无需动作,内置于塔拉斯体内的中央智能雅典娜就在房间内显示出杜莱外的星域投影。缩小数倍的天体从他们身边滑过。
“三十年前,我们进行了针对未知宇宙的探索者计划。但在离开已知宇宙十三个月后,漫游者号就失去了联系。”塔拉斯打量着费尔南德斯,“崔万沙就是当时的随行专家之一。如你所见,三十年后,他回来了。”
费尔南德斯不动声色:“那真是件很幸运的事。”
“他带回了一些信息。”塔拉斯说,“我邀请你过来,就是为了这件事。”
投影中的星域变化为一份分析报告,塔拉斯道:“当时的研究认为,漫游者号遭遇了未知量级的虫洞。但是结合当事人的讲述,经过雅典娜的分析,我们认为当时漫游者号遇到的并不是虫洞,而是更接近黑洞的一种天体。漫游者号被它捕获,崔万沙奇迹般的通过了黑洞的奇点。”
费尔南德斯一言不发地听着。
塔拉斯并没有因为他的沉默而受挫,他问道:“你的内心可能觉得这是天方夜谭,不可能有凭空冒出来的黑洞,更不可能有人能从黑洞中存活下来,对么?”
“您觉得呢?”费尔南德斯答道。
“单就人类现在的科学发展水平和科技水平来看,是的,凭空出现黑洞、从黑洞中存活然后过三十年再返回,这是不可能的事。”塔拉斯道,“但是,人类现在的可续发展水平和科技水平有太多未能触及的领域了。”
费尔南德斯看着塔拉斯。
在他的目光中,塔拉斯展示出雅典娜的分析结论:“我认为,探索者计划是极其成功的。他们走出了已知宇宙,发现了未知宇宙中的另一处文明——高维文明。”
菲尔南德斯笑了。
“我们已经有了成功的第一次尝试,”塔拉斯道,“高维文明帮助崔万沙在黑洞中存货下来,并且让他保持年轻和健康。三十年的时间在崔万沙身上停滞了。我认为,我们应该更多地与高维文明交流。”
费尔南德斯问:“您打算怎么做呢?”
“我们将尽可能多地派出飞船,与高维文明建立更深的联系。”塔拉斯说,“我把它称之为赫布里底计划。”
费尔南德斯略微皱了皱眉头:“您说的尽可能多是指?”